秦鐘啞了一啞。

訂下婚嫁？我何時與她訂下了婚嫁？

難不成……是兩相情濃、意亂情迷之時的說話？

秦鐘懊惱不已，這一段故事自己無論如何也記憶不起。

況且……就算那時真的說了這樣的話，又怎麼作得真呢？

他這麼一猶豫間，任嬷嬷已冷笑道：“果然不曾。”

她轉向秦業道：“老爺，我早說那女孩兒瞧着很不老實。老爺您想，一個姑娘家，又是出家人，倒能找上好人家門上來求嫁，怎麼有這樣的事？我想她便是瞧準了哥兒年輕不知事、這才胡亂攀扯。她倒會做出一個楚楚可憐的樣子來，叫人可憐她，容易便能被她蒙蔽過去。如今我問了哥兒，您可信了罷！”

秦業皺眉不語，忽向秦鐘喝道：“究竟是怎樣，你來說！”

秦鐘叫他父親這樣一喝，吓得一哆嗦，又見任嬷嬷同他使眼色，頓時會意，哭道：“我雖年輕，到底也上了幾年學，認了字、懂得些禮數規矩。婚姻之事重大，還未告訴給父親知曉，我怎好與人‘私定終身’？如今說什麼‘訂下婚嫁’，孩兒實在冤枉！”

任嬷嬷在秦家服侍的時間已經很長了，秦可卿小的時候便是由她帶着，待得有了秦鐘，又帶秦鐘。

又因秦鐘是老爺、夫人晚年唯一親生的孩子，所以任嬷嬷對他比他姐姐秦可卿更加溺愛。

她見識的事情也多，今日一見智能，立時明白定是秦鐘在外面胡鬧了。

胡鬧歸歸鬧，偏還沒弄幹淨首尾，這才叫人家找上門來。

可任嬷嬷卻打定主意要偏袒自家的孩子，這才有方才代秦業向秦鐘問話之事。

至于那女孩兒是不是也是别人家的孩子、是不是也該有人心疼一事，她卻顧不得了。

她知道秦鐘再胡鬧，也不可能與人論及婚嫁，便有意拿住智能所說私定終身一事，以此反咬智能說謊。

卻刻意不提秦鐘與她之間究竟有無越軌之事。

秦業雖然氣極，卻并不糊塗。

他不過略一思索，便知任嬷嬷所想，又見秦鐘與其配合，巧言令色、故作姿态，更為不滿。

犯下大錯後竟然不知悔改，秦業怒極反笑，問秦鐘道：“你與那女子究竟是何關系，你既說‘冤枉’，那便盡數講出來，也叫我聽聽是怎樣一個‘冤枉’！”

秦鐘見父親臉上幾處肌肉抖動，不禁心中害怕。

自他有記憶以來，就沒有見過父親生過這麼大的氣。

他和智能的事，如何說得？

他心底剛剛升起來的一絲希望也破滅了，想解釋又不知從何解釋，嗫嚅了幾句，旁人根本聽不清。

秦業冷笑幾聲，喝道：“不是說‘冤枉’？哪裡冤枉！荒廢學業、不思進取的是不是你！叛道離經、辱沒門楣的是不是你！喪德敗行、荒唐淫邪的是不是你！你倒是說說看，這裡頭哪一件冤了你了！”

秦鐘隻吓得不敢動。

任嬷嬷忙上前勸道：“老爺，哥兒畢竟年紀小，沒經過事，經不住外頭那些人的手段，一時行差踏錯也是有的，我看不能全怪在哥兒身上。老爺多少念他往日的好處，饒了他這一回罷！”

秦業拿手指着秦鐘，眼睛卻看向任嬷嬷，恨道：“‘往日的好處’？我以為他結交了賈家的那個挂玉的哥兒，又鬧着要上學堂去，從此便是要上進了。現在想來，竟都是在哄我呢！我早該想到，那賈家是個什麼地方，虛有其表、敗絮其中！他日日與那些纨绔子弟在一處，想來也做不出什麼好事來！是我從前未曾省悟過來，叫豬油蒙了心，竟答允将可兒嫁與他家、攀上這一門親！如今連我女兒的一條性命也早早交代在那裡，那能是什麼好去處了！”

任嬷嬷聽秦業氣急之下說出秦可卿來，又似對賈家頗有微詞，她怕底下的人聽見了出去亂說，忙勸道：“老爺消消氣罷，好好的，怎麼又說起大姑娘的事了，平白傷心。”

她想了想，又忙補了一句：“老爺您想，大姑娘從前最疼她這個弟弟，如今老爺要認真罰他，大姑娘若是有知，隻怕也要不忍的。”

任嬷嬷不勸這一句倒還好，秦業想起女兒，觸動心事、怒氣上湧，起身到秦鐘跟前，劈手就給了他兩個耳光。