剛過客棧拐角，一個精瘦的矮個乞丐，拎着個藕色的革囊，一路尾随着探馬，眼看探馬出了城，乞丐“嗖”地一下騰空而起，躍到馬上，與探馬共乘一騎。

奇怪的是，那探馬一無所覺，鳳生仔細打量，才發現乞丐的身形相對黯淡，地上的影子，也隻有探馬一人。

那乞丐，原來是個幽魂。

探馬一路疾馳，不多時已到了城外。北地人煙稀少，出了城，便是莽莽荒原。

乞丐舉起手中革囊，罩住探馬的頭臉，革囊充了氣般蓦地脹大。

幽魂這是要害人！鳳生剛要現出身形，便被一把拉住，她猛一回頭，見來人是同樣隐身的薛妄，登時松了口氣。

薛妄道：“那革囊是搐氣袋，孤魂野鬼用來收陽氣的。”

鳳生道：“原來歸幽驿那個老闆說的丹曦，便是這樣生采的。”

兩人正說着，忽地斜刺裡沖出一個身穿铠甲的軍士，他輕飄飄躍上馬背，同乞丐扭打起來。

撕扯間，搐氣袋掉下馬，少年探馬一激靈，整個人像是異常困倦，恹恹不振。

乞丐慌忙跳下馬去撿拾搐氣袋，軍士則小跑着追随着奔馬，目不轉睛地望着少年探馬，滿面憂傷凄苦。

乞丐系緊搐氣袋，罵罵咧咧道：“哪來的野鬼，真是晦氣，好容易等到一個落單的，還被搶了去。”他拍拍屁股、剛要撒腿開溜，整個人卻似提線木偶一般，倒吊在半空中。

“帝君……”薛妄咕哝了一聲，與鳳生面面相觑。

岑鸾掃了鳳生一眼，淡聲道：“這便是明日見？”

鳳生拉過薛妄道：“我……陪薛大哥，接引幽魂。”

薛妄隻得一挺胸脯，滿臉豁出去的表情，點了點頭。

岑鸾負着手，對那乞丐冷然道：“生采活人陽氣這勾當，還有多少幽魂在做？”

乞丐嚎叫道：“神仙饒命！我算是采得少的，能幹的，都去軍營了，那裡人多，陽氣重。”

岑鸾：“采來的陽氣，都交給了誰？”

乞丐道：“小的們隻管把搐氣袋放到城外山神廟，換取還陽丹，其餘一概不知。”

岑鸾：“你可知這陽氣用來做甚？”

乞丐：“聽說是為了給國師開壇作法，護國祈福用的。”

岑鸾伸指畫下符箓，朝乞丐方向随手輕點，符箓便金光一閃，沒入乞丐眉心，乞丐身形逐漸變得透明，他伏地跪拜道：“多謝神仙點化，讓我重入輪回。”

薛妄眼見冥使前來拘拿乞丐入地府，自去與冥使核驗生死簿。

鳳生對岑鸾小聲解釋道：“我們住的客棧裡，有一隊斥候在等那個國師。前邊的探馬，手裡還有丞相謝運的書信，我跟過來，就是想看看，謝運那封信，究竟要送給誰。”

岑鸾道：“我逗留于此，也是奉了天帝之命，留意凡間異動。你也不必擔心旁人說什麼。”

略一沉吟，又道：“北地近日不太平，你跟在我身邊便好。”

鳳生福了福道：“是，公子。”

岑鸾轉身道：“還不快跟上。”嘴角微翹，如雕如琢的臉上，閃過一絲不易察覺的淺笑。

——

鳳生與岑鸾很快便追上了送信的探馬。

那個兵士的幽魂，一身破敗的铠甲，發髻淩亂，滿身征塵，他不即不離地跟随着探馬，似是不舍，又似相送。

前方便是乞丐所說的山神廟了，少年探馬一拉缰繩，高喊了一聲“馭！”，戰馬停了下來。他翻身下馬，在路旁的沙丘裡反複踅摸，終是找到一塊倒伏在沙土中的瓦片，他用袖口反複擦拭，瓦片上的字迹才算模糊顯露——

長兄阿忠之墓。

那個兵士的幽魂，看清瓦片上的字，慢慢坐倒在地，肩頭聳動，痛心飲泣。

探馬将那瓦片插入沙丘，重新擺正，整了整衣冠，跪倒在地，低聲哭道：“哥，阿義來看你了。行軍匆忙，沒有備得酒菜，隻能撮土為香，祭拜你在天之靈。”

阿義雙手扒攏沙土，撮成一堆，雙手合十道：“娘得知你走後，雙眼已哭瞎，嫂嫂拉扯幼侄已是不易，還要照顧病弱的老娘。哥，你若泉下有知，便托夢告訴我，是誰害了你。”說罷，“咚咚咚”磕了三個響頭。

阿忠涕淚交流地撲上去攙扶弟弟，怎奈，生死相隔，他的雙臂緊緊抱住阿義，卻像日光穿過林梢，被抱住的阿義毫無知覺。

阿忠瞪大雙眼，似要瞪出血淚，他嘶聲道：“阿義，我死得冤啊！誰拿了明将軍的玉墜子，誰就是害死我的兇手！”

“明紹将軍的香玉扇墜？”鳳生一怔，對岑鸾道：

“阿忠所說的玉墜子，在……元再師兄手中。”