蘇聆兮沒有說話。

“不成器的孩子們同我說，你派人查過老夫。”

見此情狀，老者也不追問，他坐直身體，年輕時的銳氣好似回光返照回到了這具老态龍鐘的軀體裡。

“查過。”

蘇聆兮沒什麼壓力地接住這道注視，平靜闡述事實：“我并不相信世上有無緣無故且不求回報幫助我的人，若我能坦然接受從天而降的善意而從不懷疑，也活不到現在。”

老者頗為認同：“這話不錯。”

“查到半途又收手，是已經猜到了？”

蘇聆兮莞爾。

“那麼。”老者說話時臉上皺紋似乎都被抹平：“想從老夫這裡拿東西，你也猜到老夫這次想要拿回的東西了？ ”

蘇聆兮眼眸略彎：“您這幾年拿不少東西暗示過我不少次，但都沒有這張方子帶給我的吸引力大，畢竟，這是我自己提出的要求。”

“長安城如今不太平，我不便出去，您代我跟流雲宗掌門提前說一聲恭喜。隻要這丹方成了，自此後，他便能将自己是流雲宗罪人這句口頭禅改了。”

老者忍不住眯了下眼睛。

十四年前先皇薨逝，叛軍各地稱王，攻進長安城，彼時擁護新皇的大多是前朝的文臣，空有一腔孤膽，手無縛雞之力。靠他們守住城門和四面八方湧來的叛軍，簡直是白日做夢。

世人皆知，當時頂住叛軍的是一心追尋人間大道，不問俗世的三大宗。而流雲宗又是那個被迫一馬當先上去打頭陣的。

外人不知蘇聆兮給了流雲宗什麼好處，唯有流雲宗内的元老們知道事情内情。

十四年前流雲宗的宗主并非現在這位，而是他的胞弟，早年也是驚才絕豔之輩，隻是後來修煉時走了岔道，修為難以寸進。

十八歲的蘇聆兮如天神降世般出現在他面前，說可以同他做個交易。

點香術啊。

那大概是走火入魔之人能捉住的唯一一線天光了。

若是隻跟當代宗主做交易，也不至于讓他一個行木将就的老頭都跟着發愁。

世間亘古長存的東西皆有代代相傳的根基底蘊，正如浮玉有獨一份的仙術，有門，人皇手裡有鎮國印與龍脈，浮花劍宗有菩提祖樹，天禅寺有寶庫，他們流雲宗的鎮宗之寶則是一隻石獸。

石獸有靈，靈乃汲取曆代坐化的前人先輩的意志凝就而成，也恰巧是十幾年前才生出的靈智，如稚子般幼嫩。

蘇聆兮要了宗主的承諾，也要了石獸的承諾。

現在石獸身上還捆着鎖鍊。

因為這等羁絆，流雲宗直到現在還于明面上站在蘇聆兮這邊，廢立皇帝這種遺臭千年的事都橫插了一腳。

“我給出了藥方，能不能湊齊成丹所需的東西，要看帝師你的本事。”老者從懷裡捧出一個石匣，用掌輕輕一推，匣門拉開，一張動物皮子出現在眼前，“看看？”

蘇聆兮也不客氣，伸手接過，置于膝前觀看，半晌，捏着牛皮阖了下眼。

她知道不是所有的妖珠都有用，若是有用，典籍上不會毫無記載。妖珠容易發臭，一旦發臭味道難以清除，因此誅妖隊行動時習慣直接将它們搗碎，從不帶回鎮妖司或另做他用。

但沒有想到條件這樣嚴苛。

排名前二十的妖物妖珠……蘇聆兮最近給妖物新寫排名，改動的都是三十以後，七十以前的排序，前二十的序列不會有人想着調整。

蘇聆兮要浮玉那支精銳等在鎮妖司聽調令，等的就是這些難纏的東西。

兩天前鎮妖司的地牢裡，三眼蟾的表情足以證明有東西繞過陣法蟄伏進了長安。

它們一但出現，長安城必定大亂。

蘇聆兮摩挲着牛皮的表面，一個個字符凸起，從指腹中擦過，又傳到腦海中，由她反複确認。

老者也不催她，甚至伸手接過了她泡的那盞茶。兩人認識也有幾年了，這小娃心眼精得跟什麼似的，不會輕易上鈎，能讓她心動的東西不多。可正如她自己所說，既然是她提出來的，證明她當真需要。

她有魄力吞下它。

沒過一會，蘇聆兮收起牛皮，沒有遞回給他，而是擱在自己手邊，道：“我不願見這些東西出現在大胤任何地方。可如果它們注定出現，妖珠取來一用，無有不可。”

老者長長舒了口氣，臉一松，這下能放心喝茶了，同時不忘和蘇聆兮說清楚：“自今天起，你自己做事前掂量清楚些，天禅寺早和你撇清關系了，他們隻認龍氣在身的皇帝，據我所知，龍氣現在有一半在言王身上？流雲宗不站你這邊後，你身後就隻有浮花劍宗了。”

想起朝中的局勢，誰都忍不住搖頭。

蘇聆兮笑着颔首：“掂量着呢。”

“丹成那天，我會給你們聖獸解綁的。”

時隔十餘年，終于甩幹淨這攤爛賬，老者離開皇宮時渾身舒爽，走路都好似帶着風，背影年輕了好些歲。

蘇聆兮看着眼前的茶盞，茶葉被夜風吹得直打着旋，含笑的眼睛漸漸冷淡下來，眼尾壓得筆直利索。

溪柳從遠處過來，站在她身邊，見狀開口：“大人。”

“嗯。”

蘇聆兮應了聲，走了會神。

她拉開牛皮又看了一眼，想，排名如此靠前，若不盡快解決，一定會卷起腥風血雨，死傷難以估算，而想快速解決，最好是讓那支隊伍出手，甚至葉逐叙與桑褚親自帶隊。

并非每一場戰鬥蘇聆兮都能參與，那畢竟是個團隊。就算參與了，她要如何在那些人的眼皮底下将妖珠帶走——即使它在常人眼中根本無用。

桑褚一直想以她作為突破口獲取某些信息，一旦察覺她需要妖珠，必定以此為條件來同她做交換。

她不相信他們，更不願意與浮玉做交易，但并非不能抛出誘餌先拿到妖珠。

隻是有位最棘手的。

浮玉十六支隊伍，葉逐叙一來，都由他管。

兩天前蘇聆兮還想着暫且遠離這位指揮使，此人恣睢桀骜，性情不定，危險而不可控，與她有着難以纾解的私仇。不論從前還是現在，與這樣的人打交道是她最不喜歡的。

總會無故生出許多波折來。

而現在她卻不得不考慮——

這位指揮使惡劣歸惡劣，終究沒有更出格的舉動，證明他清楚自己的身份。兩天前的夜裡，他氣也撒了，人也吓了，不知現在能不能心平氣和地坐下來好好談一談了。

畢竟，蘇聆兮需要的妖珠不止一顆。

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被鎮妖司關了三天兩夜的陳尚僅僅隻在府中休養了一夜，翌日清晨便拖着疲憊疼痛的身體上了頂灰蓬小轎，繞過熱鬧的街市，出現在長安城西郊的莊園裡，停在側後門。

在鎮妖司中的每一刻都繃着神經，根本無法入睡，昨夜上了藥更是疼痛難忍，輾轉難以入眠。這會車馬一颠簸，陳尚忍不住眯着眼睛一路打盹，直到車身一頓，小厮道：“世子，到了。”

陳尚霎時清醒。

他整理衣冠，步下馬車，園裡來了位管事上前行禮，領路。

陳尚環顧四周，低聲問：“王爺真說今日見？”

“是。”管事引着他們往前院去，恭敬道：“幾位大人也來了。”

大胤隻有一位親王，便是自皇帝位上退下來的言王薛淮。

地位尊貴，但也尴尬。

天正是最熱的時候，每每天一亮，太陽就跟着出來了，火傘高張，烈日熔金，這兩月言王都在園子裡住着。

步入内院，最先見到的是一面巨大的降香黃檀木經櫥，最先聞見的是熬開了的苦澀藥湯味。

世子陳尚目不斜視，上前一步，掀起衣袍雙膝一跪，垂首垂眼：“參見王爺。”

隐約聽見一聲悶咳，随後有侍從将陳尚扶起來，并且擡了張寬椅進來。

屋裡還坐着幾位朝中大員，穿着私服，正襟危坐，每人手邊都擺上了幾碟糕點一盞茶，然誰也沒動。一大早出現在這裡，沒人有品茶的閑情逸緻。

女侍輕輕掀起兩層垂落的輕紗，又掀起珠簾。

言王并未坐在嵌着寶珠，鑄着金蟒首的大座上，他站在緊閉着的窗邊，身邊女侍将濃稠的藥汁端上來，看他飲盡，又立馬遞上漱口的清水，送上幹淨的帕子。

做完這一切，侍從們皆無聲退下。

隔着道門簾，言王擡眼看陳尚，問：“鎮妖司對你用刑了？”

陳尚眼睛跳動了下，恭敬地回：“些微皮肉之痛，不日便能恢複，謝殿下關心。”

言王手掌虛握，抵在唇邊低咳一聲，歇了歇，方又道：“辛苦你了。”

陳尚急忙拱手，道：“不敢。”

這位三年前被蘇聆兮以身體孱弱，實不宜操勞國事為由貶為親王的九五至尊，除了身體與子嗣，沒有第三件讓臣下覺得不滿的地方。

十八歲之前大臣們看言王薛淮，也覺得好，皇子嘛養尊處優難以避免，勝在虛心刻苦，肯學，是長安城中白雪一樣的少年。然終究不是作為太子培養的，仁心良善有餘，魄力卻不足。

哪知兩年流亡輾轉，回來穩住了江山，又在皇位上穩穩當當坐了十年。

今三十不惑，才德兼備，更具帝王心性，運籌帷幄，懂殺伐，也知止殺伐。正是朝局穩定，明君正道，天下清明時，他卻猝不及防退位了。

還是被迫退位。

怎能不讓人崩潰。

陳尚擡了擡頭，看到言王狹長的鳳眼。薛家人都長了這麼雙眼睛，笑的時候叫人如沐春風，不笑的時候威儀昭然。

撇開毫無血色的雙唇，就連長相都挑不出毛病來。

而原本，病弱也不該成為他的缺憾。

是因先皇過世時，作為獨苗活下來的言王被下了至毒，被帶進浮玉後又未及時清除，拖得太久累及肺腑，這才掏空了身體。若不是有半道龍脈護着心脈，又以各種滋補藥物常年溫養，他都活不到現在。