"生命的一切都在于：人盡管憂傷，卻仍要活下去。" ——托爾斯泰《戰争與和平》

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藤丸立香需要獲得更多有關異聞帶的情報，最好的方式便是于當地居民交談。但面對一個陌生人村民們難免有些不安，所以他選擇在村莊裡來回轉至少混個眼熟，看起來倒有些不務正業。

不過在他主動搭話之前，有人先一步攔住了他。

是那個先前瞪了他一眼，眼神很兇的小女孩。

“怎麼了，小妹妹？”

立香蹲下身，盡可能讓自己看起來更加和善。

“你已經在這裡打轉相當長時間了，問呢，是意圖找到防禦的薄弱點好一舉擊潰，然後向皇帝複命嗎？”

相當犀利額言辭啊。

立香感歎。從那女孩的動作來看她似乎很想直接用獵槍抵着他的腦袋。

真是粗犷的民風。立香繼續在心裡吐槽，憐憫之心湧上心頭：這個異聞帶的居民為了活下去，居然連孩子也要舉起獵槍。

“收起你惡心的眼神，外來者。”娜塔莎眼神兇惡起來，看起來像一匹身陷絕境的野狼，盡管瘦骨嶙峋，銳利的目光則暴露了它足以一擊斃命的本質。

他先前從士郎那裡得知了姐妹的名字，不過在他問起兩人的故事時，士郎一改之前的知無不言回避了話題，告訴他——“如果我說了瑪莎一定會打死我，不如你自己去問問看。”

“我隻是想和這裡的居民聊聊。不如就從我們開始吧。瑪利亞，你似乎與士郎很親近，介意說說你們的故事嗎？”

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娜塔莎的哭聲像把鈍刀鋸着我的太陽穴。我捂住她皲裂的嘴，腐肉般的血腥氣立刻滲進掌紋。冰屋外傳來碎骨刀刮擦凍土的聲音，那個被稱作父親的男人正在磨他第三根手指的骨節。

“小面包們該發酵了。”昨夜他這麼說着，眼球在火光下泛着沼氣泡沫般的青光。母親把我們塞進地縫時，她的肋骨正以不正常的角度戳出毛皮外——那是上周她藏起半塊獸腿骨的代價。

暴風雪吞沒了母親最後的溫度。娜塔莎趴在我背上，她畸形的腳踝硌着我蝴蝶骨，像兩粒随時會滾落的冰雹。我們帶着母親半截小指逃進雪幕，那截斷指在娜塔莎口袋裡發燙，她堅持認為那是"媽媽給的糖"。

……

當伊萬的獵叉抵住我喉嚨時，我反而捏緊了藏在毛氈下的冰錐。這個獨眼老雅嘎的村落用腸子編織圍牆，每具新屍體都會讓圍牆增高半寸。他鼻翼翕動的頻率讓我熟悉——和父親聞到解凍血肉時一樣。

“侏儒肉太柴。"他最終收起獵叉，"但可以當捕獸夾的誘餌。”娜塔莎正用樹枝戳雪堆裡的冰甲蟲，她永遠看不懂這些凝固在空氣中的殺意。那天我學會了用雅嘎語說“有價值的獵物”，代價是幫他們剝下三具新鮮屍體的皮。

深夜我在凍湖冰面下發現洞穴，冰棱像倒懸的獠牙。娜塔莎把這裡叫作"水晶宮殿"，她不知道那些透藍冰層裡封着多少張模糊的人臉。我用地衣汁在她手腕畫滿黑點：“數到一百之前，姐姐會帶着月亮回來。”

波爾祖恩的獠牙陷進娜塔莎肩膀時，我聽見冰層斷裂的脆響。這個總在分肉時多拿一份的獵人，此刻正用膝蓋壓住妹妹鳥籠般的胸腔。他脖子上挂着十二枚兒童指骨，我的冰錐精準地找到第十三枚指骨該在的位置。

溫血噴在冰牆上開出血花，娜塔莎卻盯着我染紅的睫毛咯咯笑："姐姐的眼睛在流血淚。"她殘缺的認知裡，死亡不過是場躲貓貓遊戲。我掰開安德烈僵直的手指，取出他攥着的半塊黑面包——那本該是我們三天的口糧。

現在每具屍體都是我們的糧倉。我學着伊萬的手法把安德烈挂上肉架，寒風很快會把他凍成可供切割的肉塊。娜塔莎用血在冰面畫着歪扭的太陽，而我終于理解母親臨終時蠕動的嘴唇——她說的不是“快跑”，是“成為狼”。

當村落開始流傳"冰窟住着食童魔"的傳說時，我在第七具屍體上找到了父親常用的剝皮刀。娜塔莎正用波爾祖恩的臼齒玩抓石子，她永遠不知道這些"漂亮白石頭"的來曆。我胃裡翻湧着昨晚的炖肉，那具屍體有着和母親一樣的栗色頭發。

“姐姐你看！"娜塔莎突然指着冰穹頂，"月亮變成兩個了！"她不知道那是我的眼淚在極寒中瞬間凝成的冰晶。我抱緊她畸形的身體，我們相連的影子在冰牆上無限延伸，像母親未說完的搖籃曲。

凍土永不仁慈，但今夜有雙月照耀着我們的水晶宮殿。娜塔莎數到九十九就睡着了，她口袋裡母親的斷指早已長出淡藍色的冰花。我舔了舔開裂的嘴唇，繼續用冰錐在洞壁上刻新的刻度——明天要教娜塔莎認識"危險"這個詞了。