這反應放在此情此景之下，不似為人夫者，更似善心大發施以援手的過路人。

旁的斂秋輕咳一聲，暗中提醒家主，應該說些體己話安撫大娘子才對。

可惜沈敬行恍然未覺，操着波瀾不驚的口吻，像是質問靳連珠的過錯一般：“入夜後在府中急奔，身邊連一個掌燈的女婢也沒有...娘子這般出行，是有何事要辦？”

“并、并沒甚麼要緊事。得知官人回府，我想着夜路不好走，特地出來迎一迎。”

靳連珠思念沈敬行數月之久，當他真真切切地站在面前，卻又不敢正眼看了。

她低頭杵在原地，風一吹，嬌弱的身子就跟着抖一抖，模樣好不可憐。

沈敬行眼睫低垂，目光于她清瘦的肩頭流連一圈兒，很快便咂摸出她忸怩的原由，心頭不由得一陣悸動。

朝思暮想的美妻就在這兒，言辭之下滿是對他歸來的喜悅。

縱使沈敬行熟讀聖賢書仍無法在情愛一事上免俗，被勾的心猿意馬不提，藏于袖中的指腹輕輕摩挲，貪戀那一掌的細膩無法自拔，甚至還冒出一個不合時宜的念頭：她的腰，一直都如此綿軟麼？

這樣強烈的情動素來被沈敬行所不齒。

常言道，夫婦間應舉案齊眉、互尊互敬。他們二人分别已久，好不容易再見面，他該以禮相待，至多坐下聊一聊家常話，而非這般輕浮行徑，隻是因為攬了一把娘子的腰便聯想翩翩。

沈敬行不動聲色的隐去心底蕩漾的漣漪，解開鬥篷披在靳連珠身上。

清冽的竹香味兒連同殘留的灼熱體溫包裹住靳連珠，她沒來由的感覺到安定，垂眸瞧見一雙指甲修剪整齊的大手撩開她的發絲，悉數歸攏到背後，動作間，指腹不經意剮蹭過她泛着涼意的耳垂，又惹得她身形一顫。

沈敬行誤以為自己千般仔細萬般小心卻還是冒犯到她了，自厭地蹙眉，飛速繞好系帶，轉手從斂秋那兒接過燈籠，同她并肩前往雅韻軒。

白芍和白芷緊趕慢趕仍來晚一步。見到家主陪在娘子身側，雙雙識趣兒的退至一側。

待這對年輕夫婦進屋，白芷十分有眼力見的着人去小廚房燒水，備着夜裡用，又撤掉院中伺候的下人們，安排好一切後與白芍退到廊下守着。

房中炭火燒得正旺，靳連珠擔憂他不适應這樣高的溫度，欲開窗通風卻被攔住。

沈敬行喚斂秋取來一隻妝奁，銅鎏金琺琅彩鑲嵌珍珠，蓋子上的藤蔓紋樣用綠松石勾勒，打開後共有三層，可以容納不少首飾、脂粉盒。

最上一層放這着一面金嵌玉手持鏡，也是他專門為她買的。

靳連珠愣住：“這...”

“送你的禮。”

沈敬行自顧自斟了一杯茶，仰頭飲盡，餘光始終緊盯她的反應。

靳連珠沒出嫁那會最愛收集、擺弄這等精緻的玩意兒，可今時不同往日，她嫁入沈家後把價值不菲的妝奁換成價格相對便宜、款式質樸的另一套，省得被婆母瞧去又指責她鋪張奢靡，盡是商賈出身的銅臭味兒。

但對某些物件兒的喜歡已經刻入骨髓，輕易是改不掉的。

靳連珠眼睛霎時亮了，走上前愛惜地撫摸妝奁上的珍珠，卻有所顧忌地咕哝：“好貴重的禮，官人破費了。我那套梨花木妝奁剛換沒多久，又添一套新的，用不上，委實浪費。”

昂貴與否、實用與否是一回事。

為夫者，有沒有惦記着娘子的這份心，又是另外一回事。

從前父親每逢外出公幹，歸來時皆會給母親帶一份禮。

幾十年間，雷打不動。

沈敬行見慣了，便覺得自己成婚後也該這麼做才對。

可父子倆到底不同。

高門大戶的規矩束縛住沈敬行，使得他多年來克己複禮，不曾懂得享受男女情愛；聖賢道理把他教迂腐了，一張嘴除去朝政或大義，講不出任何讨娘子歡心的甜言蜜語。

近距離對上靳連珠含情脈脈的一雙美眸，饒是沈敬行心神蕩漾、情動難忍，表面仍穩重沉靜，仿佛永遠不會耽于塵世俗情的活神仙。

他甚至别過臉不再看她，背脊挺得筆直，跟往日在工部訓下屬似的，一闆一眼說道：“既送你了，怎麼處置都随你。”

口吻過分淡漠，乍聽上去，顯得他有些不快。

靳連珠以為他誤解了自個兒的意思，匆忙找補：“我很是喜歡，明兒便用它梳妝。”

沈敬行未答，又倒了一杯茶水飲下，稍稍拔高聲量，喚斂秋準備沐浴用的熱水。

靳連珠收起妝奁，過去幫他更衣。

不成想，沈敬行避開她的手，背身利索解了外袍丢進衣簍裡，那枚破舊的香囊則被他仔細收起來，然後從櫃子裡取出寝衣，走去屏障後頭。

一套動作行雲流水，獨獨沒再給過她一個正眼。

靳連珠注視着投在屏風上堅實可靠的背影，眨巴眨巴眼，有種行走于濃霧中伸手不見五指的迷茫感。

誠然，沈敬行并非那種小肚雞腸的人，不會為着一句無心之言跟她怄氣。

但他喜怒不顯于色，不管待她還是待旁人都懶得多講幾句，就算靳連珠直接問也不一定能從他嘴裡逼問出什麼真情實感的回答，更何況她根本不敢質問他。

成婚一年多，靳連珠仍沒搞清沈敬行的脾性。

一味靠猜的，誰曉得結果是對是錯。

她這般努力，不盡是為了夫婦日後的相處，而是因為她心悅他，願意挖空心思讨他喜歡，焐熱他的心。

思及此，靳連珠咬咬牙，将滿到即将溢出的委屈咽回肚子裡，鼓起勇氣攔下斂秋，低聲說：“将帕子給我罷。”