屏障後頭煙霧缭繞，竟比燃着炭火的外間還熱。

沈敬行背靠浴桶邊沿閉目養神，并未發現伺候他沐浴的人換了一個。

有一小股溫度适宜的水流順着肩頸徐徐淌下去，沖洗掉他連日趕路所積攢的疲倦，腦中那根緊繃的弦不知不覺松弛了些許。

靳連珠坐在矮凳上，拿着濕帕子，小心翼翼為他擦拭裸-露的肌膚。

她打小學得是經商之道，若非多年前那場意外讓她與沈敬行結緣，到了待嫁的年齡，爹娘恐怕會依照她的心意尋個贅婿，以便婚後也能讓她繼承家中産業。

故而，她這雙手并不擅長伺候人。

沈敬行想必知曉這點，過去一年間，他甯願喚斂秋服侍，說什麼都不肯讓她來。

靳連珠有些氣餒，總想做出些成績向他證明娶她沒錯，可惜沈敬行公務繁忙，一年到頭他們統共也見不上幾面。

她心中怅然，又得強忍着負面情緒，暗示自己多思無益，不如斂神專注手上的事情，眼神卻不住的往他臉上瞅。

時至今日，靳連珠仍清楚記得那天的場景。

館驿那個巴掌大點的院落裡栽了一棵長勢良好的梅花樹，沈敬行仰頭觀察梅花的時候，姣好面容也徹底暴露在她的視野中。

靳連珠始終找不出合适的言語來形容那一刻的感受，隻覺得胸膛如遭重擊，心跳蓦地停滞一拍。

她下意識捂住因驚歎而張大的嘴巴，嗖得縮到友人身後，僅露出一雙眼睛巴巴地瞅着他，暗暗喟歎：

怎會有男子的臉生的這麼小，硬是比旁人小了整整一圈，墨眉圓眸，瞳仁晶亮，唇紅的像是咬破了櫻桃流出的汁水，襯得膚色近乎妖冶的白。

分明是一張還透着稚嫩的長相，卻因為他面無表情顯得有些老成。

靳連珠自打懂事起就沒見過這麼矜貴标緻的公子，一時看得入迷了，失了禮儀。

因她盯得太專注且毫無顧忌，惹得沈敬行不悅，他向同行的表妹讨來一面槿紫色繡扇，作勢把玩，實則把臉遮得嚴嚴實實，教她再也瞧不見...

過去多年，待回憶再次湧入心頭，靳連珠仍感覺自己正在被淮州的烈陽炙烤着，漸漸燒化了她所有的防線。

與當時不同的是，沈敬行成了她的官人，她盡可以大大方方的打量他，而他也不會再賭氣遮住臉不讓看了。

靳連珠想起他蹙眉抿嘴，闆着小臉裝成熟，用奶兇奶兇的口吻同她講“這般不合禮數”，便覺得十分有趣。

她心裡樂津津的，唇齒間不經意洩露出一聲輕笑。

雖被嘩啦啦的水聲掩蓋過去，但靳連珠仍駭得渾身一震，飄忽的思緒驟然回攏，祈禱沈敬行千萬别聽見。

可惜晚了。

沈敬行耳朵微動，已然察覺不對。

立時睜眼避開觸碰，伸長胳膊去撈旁邊架子上的衣裳試圖遮蔽身體，待他發現服侍的人是靳連珠，取衣裳的動作一頓，表情逐漸變得不可思議。

靳連珠亦分外羞赧。

明明是服侍自個兒的官人，怎被他弄得她像是趁人之危的登徒子。

沈敬行皺緊眉，考慮的卻不是這些。

習得的禮教告訴他，妻子需要尊敬愛護，并非可以肆意指使的仆役，伺候沐浴這等活兒，萬萬輪不到她來做。

因着旁邊的人是靳連珠，沈敬行戒備心松懈，将寝衣挂回原處，然後抽走她手中的濕帕子，啟唇想要喚斂秋入内，結果沒等開腔，就被帶着水汽的濕軟掌心捂住了嘴。

“官人别叫。”

靳連珠太着急阻止他，整個人兒跪趴在浴桶邊沿，上半身貼着沈敬行，單薄的寝衣衣料被浸濕了。

一時之間，一些該體會的、不該體會的，他全體會到了。

沈敬行攥着帕子的手指不斷收緊，先是垂眸看向水面，猝不及防發現身子某處的變化，他耳尖泛起紅暈，眼睫抖得篩糠一般，尴尬的頭皮發麻。

他不得不轉移視線，冷不丁撞見屏障上的鴛鴦戲水圖，反倒更加無所适從。

沈敬行沒法子，隻得重新看向她，似在詢問為何。

靳連珠面頰酡紅，瞳仁被水霧熏得發亮，相較平時的俏麗又添了一抹含羞的美。

她躲開他的視線，難為情地嗫嚅：“若叫斂秋替我，大夥就都曉得我伺候不好官人了。”

聞言，沈敬行眉心微擰。

...他并沒有嫌棄她的意思。

無奈嘴巴被堵着，沈敬行無法辯解，隻好用眼神示意她松開。

靳連珠恍然，趕緊收手，重新坐回矮凳上。

沈敬行擰幹帕子擱到旁邊的木盆裡，頓了頓，他從衣裳裡頭扒拉出一條幹淨的汗巾，趁靳連珠沒反應過來的時候直接罩在她頭上，恰巧蒙住她的雙眼。

靳連珠不明所以，正準備摘掉，腕子卻突然被擒住。

“别動。”

沈敬行扭過臉去，壓根兒不敢看她身前打濕的那一塊衣料，泛着皂莢香味的水珠從他指尖沾到她手背，順勢滾入袖兜中。

反複呼吸兩三次，沈敬行才驅散腦中旖旎的想法，得以把話說完：“我要擦身，你且先等一等。”

這話一落，靳連珠呼吸一窒，臉頰火燒火燎的。

她搭在膝頭的手攥緊，想着來都來了，有些事情不妨一鼓作氣，于是幹巴巴地擠出一聲：“...官人要幫忙麼？”

沈敬行整理衣裳的動作一停，耳根紅的更厲害了，那抹绯色延續至脖頸，室内的高溫叫他呼吸不暢。

他暫時顧不上答她，雙手撐着浴桶邊沿，接着便是巨大的嘩啦聲響，他出水的幅度太大，水花濺到靳連珠也沒察覺，赤腳踩在墊子上迅速擦身，又以同樣快的速度穿上衣裳，着急忙慌系衣帶的時候，耳畔不合時宜回蕩着靳連珠的話。

他轉身，若有所思地看着靳連珠，忽然擡手撤了蓋在她頭上的汗巾。

說是汗巾，其實更像是一塊夏日用的薄帕，靳連珠并非全然看不清外頭的景色，反而隔着朦朦胧胧的一層更撓心。

沈敬行雖為文官，但幼時為了強身健體也曾找過師傅習武，待年歲稍長一些，他經常入宮陪陛下練習騎射，身闆不似其他文臣那般弱不經風，薄薄的一層肌肉反倒更有滋味。

靳連珠嫁給沈敬行之後實打實的嘗過魚水之歡的快活，無奈他太古闆，不到計劃的日子絕不碰她，就算碰她，過程中亦十分節制，毫無花樣可言。

這等隐秘之事，靳連珠無法厚着臉皮向沈敬行提意見，隻得咽回肚子裡，苦苦熬着。

偏巧今年沈敬行隔三差五就得外出辦差，距離兩人上一次行房已過去足足五個月了。

靳連珠當真不願去想這檔子事，可有的事情一旦開了頭、品到了甜頭，想再戒掉就難了。

她快要按捺不住體内的那把熊熊烈火，瞳仁熱到有些渙散，像極了一顆嬌豔欲滴的蜜桃，誘人而不自知。

她在他的注視之下揩去面頰上的水珠，溫吞道：“這套寝衣是依照永平城時下新興的樣子做的，穿法繁雜，官人恐怕搞不懂，不如讓我來...”

說着，靳連珠上手拉住沈敬行腰間松松垮垮的細長帶子，距離拉近，她軟嫩的臉頰就這麼毫無征兆地貼上他堅實溫熱的腰腹。

沈敬行駭了一大跳，眼睛瞪得滾圓，當下竟忘了推開她，怔怔地瞧着她環住他的腰，從後頭掀起衣擺往裡摸索暗扣，精準把長繩的一端穿過去，作勢要往外抽。

沈敬行及時反手摁住她，制止了接下來更加過火的舉動。

受姿勢所迫，靳連珠不得不趴在他懷裡，貼的太近很難不察覺到某處的異樣。

她緊張到連呼吸都放慢了，徐徐擡起頭看向沈敬行，卻意外發現他仍是那副清風霁月的樣子，眼底毫無欲-念，襯得她那些小心思簡直上不了台面。

靳連珠登時洩了氣，為自己不管不顧往上湊的放浪行為感到羞怯，也為自己太不矜持的想法感到惱怒。

她原本也是個大家閨秀的，錯就錯在太思念沈敬行了才會行事不得章法，而且他壓根兒沒心思同她親昵，她又何必上趕着鬧笑話。

靳連珠不停擰動手腕，試圖掙脫桎梏，退回與他相敬如賓的大娘子的位置上。

察覺到她的小動作，沈敬行非但沒松手，還将她摟緊了一些。

靳連珠意外地看向沈敬行，驚覺他目光是前所未有的淩厲，嗓音低沉，仿佛刻意壓抑着某種情緒：“聽母親說你病了好些日子，恢複的如何了？”

話題轉變的太快，靳連珠怔愣一瞬，思緒立馬跟上，乖乖作答：“已痊愈了，不過郎中叮囑要繼續喝三日藥，方可除根。”