黃婆子誠惶誠恐地接過，又是一番感恩叩謝的言論。

見狀，靳連珠隻覺得萬分怅然。

她本想行個善舉，放在從前，這事于她而言不過舉手之勞，現在卻不得不承官人的情，讓場面變成了施恩、賞賜。

靳連珠強忍下繁雜的情緒，扶了一把作揖的黃婆子，勸她不必拘禮。

返回的途中，兩人俱緘默不語。

沈敬行這般，倒是符合他一慣沉默寡言的作風，但四下無人時，靳連珠老老實實的不主動往他身邊依偎，這便不對勁了。

沈敬行咂摸，難道他誤解了她，實則她并沒有贈送東西給黃婆子的想法？

一味悶不吭聲的思索必然得不到結論，沈敬行瞟幾眼靳連珠窈窕背影，按捺住蔓延的羞澀，準備壯起膽子先行出聲同她搭上話，不想，靳連珠直接推門入内，把傘交給白芷，邊解大氅邊落下簾子進入内間。

有外人在場，原本到嘴邊的言辭也吐露不出來了。沈敬行隻得歇了心思，把食盒擱在桌上交給白芷處理，撩了簾子進去換一套衣裳。

靳連珠察覺到他就在一旁褪外衫，因心裡頭裝着事兒，沒往常那般好興趣湊近逗趣。她坐在矮凳上，自顧自褪去濕掉的鞋襪，露出的腳面瑩白，趾頭凍得通紅，已然失去知覺。

纖纖玉指也仿佛充了血，攥着褲邊卻根本使不上一絲力氣。她又瞄了一眼沈敬行，隻得歇了喚白芷入内伺候的念頭，咬緊牙關試圖一點點将褲子挽起。

沈敬行換好衣裳，動作間故作不在意的用餘光瞥向靳連珠，就撞見她這副好不可憐的模樣，态濃意遠淑且真。

後知後覺的，他隐約意識到她心緒不佳，才會這般寡言寡欲。

憶起方才窺見她和老媪交談甚歡，短短片刻不知為何就開始傷懷，又或者，他知曉了原由也說不出什麼中聽的安慰，沈敬行幹脆閉緊嘴巴，省得讨人嫌，彎下腰作勢替她挽褲腳。

未等觸及那片單薄布料，靳連珠就跟受驚的花草一般倏地縮了回去。

沈敬行愣了一愣，緩慢擡頭望向她，眼底泛起一絲不解，大抵是不懂她為何要躲避自個兒。

靳連珠沒看他，扭頭向外呼喚：“白芷，打些熱水進來。”

“是。”白芷脆生生地應聲，拎上木桶，推門離去。

房中一時隻餘下夫妻二人。

待了這一會兒，靳連珠抗過了那股冷勁兒，四肢逐漸用得上力氣了，三兩下挽起濕漉的褲腳，露出藕白的小腿。

沈敬行隻消瞅了一眼便覺無限旖旎情思泛上心頭，相較雪地裡乍見她的時候更甚。

他不自在地抖了抖睫毛，想為她做一些事兒找補，正欲拎起濕漉的鞋襪去烤火，結果再一次被靳連珠攔下了。

“官人且先去用飯，休憩會兒就又到上值的時候了。”靳連珠踩着濕鞋，撩開簾子，到外頭為他布菜。

她一慣如此體貼，放眼整座皇城找不出第二個比她更加稱職的當家主母，可，沈敬行總覺得今日的她極其不對勁，具體不對在哪兒，他又講不出個所以然。

苦思無果，沈敬行折返回木櫃前，翻出一雙嶄新的鞋襪，操着尋常口吻詢問：“我不在的這段日子，家中一切安好？母親的身子恢複的如何了？”

“郎中道并無大礙，已開了藥，讓婆母在房中靜養，以免吹風加重病情。總悶在屋中難免乏味，所幸，蓮兒表妹後日就到府上做客，到時有她相伴，想必婆母的病就好的更快了。”

一面說着，按着往日沈敬行用飯的習慣，靳連珠依樣兒布置好席面，喚他：“官人，可以用飯了。”

“嗯。”沈敬行猶豫再三，終究沒好意思親口說出為她換鞋襪的話，遂吩咐剛返回的白芷：“不慌忙這些，先伺候大娘子更衣。”

靳連珠卻道：“無礙的，衣裳烤一烤火就幹了。”

這趟出門本就是為了給沈敬行送物資，靳連珠念着他，計劃小坐半晌就回府。

臨近年關，免不了有親朋好友前來走動，府中一應事宜還等着她處理，怠慢不得。沒料到中途會遇上這等麻煩事，弄髒了鞋襪不提，裙擺濕哒哒的黏在腿上很不舒服。但靳連珠沒帶可以多餘的衣裳，除了烤火也沒别的法子了。

靳連珠拉沈敬行落座，示意白芷先将木桶提入内間，待她伺候官人用完飯再去泡腳驅寒。

沈敬行面無表情，不知在想甚麼，盯着她一隻白皙的手持着木筷，往他碗中夾菜，另隻手兜着寬大的衣袖，聽她語氣和緩的跟他聊起家長裡短，言語間的意思是叫他不必擔憂府中的事宜，更不必擔憂葛氏的病，這些都有她照料，定然不會起亂子，他隻管顧好祭壇這邊的事務...

乍看之下，一切都跟往常無異。

也許因着沈敬行天生比旁人更敏銳些，他從靳連珠故作淡然的表情中捕捉到一絲遊離在外的傷神，方才一直萦繞在他心頭，經久不散的詭異感覺再次泛上來。

沈敬行眉心微蹙，劈手奪過筷子。

靳連珠訝然：“官人...？”

沈敬行冷臉不看她。

他又喚白芷，語氣重了些：“找一件幹淨的衣裳給大娘子換上。”

白芷萬不敢怠慢，忙從櫃子裡翻出一件幹淨的外衣。

沈敬行上手摸了一下，似覺得太單薄，不夠禦寒，于是親去挑揀。

他鮮少穿亮色，靳連珠随着他，也不再穿着女貞黃、美人祭這一類鮮豔的色彩，全然沒想到，沈敬行竟從一摞厚衣裳下頭翻出一套嶄新的女子衣裙，蓮紅配蔥蔥，夾襖的領口鑲了一圈兒狐毛。

應是特地熏過香了，靳連珠嗅到一股似有若無的零陵香味兒。

天下女子就沒有能拒絕漂亮衣裳、首飾、妝品的。

靳連珠眼睛霎時變得澄亮，迫不及待走入内間喚白芷伺候自個兒更衣。

穿上之後，她發覺尺寸格外合襯，便知曉這身行頭是沈敬行專門為她準備的，當即歡喜上頭，方才的不愉盡數都抛到九霄雲外去了。

“不愧是官人，眼光果真獨到。”

靳連珠喜愛的不得了，又問：“官人如何知曉我的尺寸？”

沈敬行自顧自盛上一碗湯，調羹都遞到唇邊了，到底沒喂入口中。

他遏止不住内心燒得噼裡啪啦直響的焦躁，大步流星地走近，接了白芷手中那條玉環绶，放到一旁的矮桌上。邊打開匣子取了一條新的給她，邊作答：“猜的。”

靳連珠背對着他，手持銅鏡照看個沒完，自是窈窕無雙顔如玉。聞言，她扭臉睇，嬌嬌怯怯地瞪了他一眼，俨然不信這套敷衍的說辭。

她無意之間的舉動，又于他心底驚起一片漣漪。

沈敬行背去身後的手緊攥成拳，心鼓動個不停，眼神倒十分坦蕩。

隻因他并未扯謊。

的确為猜測。

兩人雖不曾似别家夫妻，日日夜夜都得待在一處，但偶有幾回耳厮鬓摩，亦足夠沈敬行了解她了。再加之，他尋得那位裁縫是整座皇城裡頭手藝最好的，略一描述，對方便了悟了。

為娘子做一套合襯的衣裳，并非難事。

沈敬行觑她，發覺她面頰上因喜悅泛起的酡紅，心底有些說不清道不明的驕傲之情。

靳連珠放下銅鏡，一步步靠近沈敬行，直到他快挨不住這樣暧昧的距離，眨巴着眼想逃開之時才停下。

她摸了摸鴛鴦紋路，總算沖他展現了笑顔：“這條玉環绶也是官人買的？”

“嗯，還有那隻玉镯...”

沈敬行被她灼熱的目光盯着，整個兒一陣不自然，于是率先對視，聲冷道：“本想着忙完這趟，待回府再贈予你。”

今兒趕巧她來了，索性提前給了。

新歲添新妝，乃永平城的習俗。

這是他們成親以來共同度過的第一個年，沈敬行想盡力做好丈夫的本分，哄得靳連珠開心一些，不讓她在團圓佳節之際悶悶不樂，思念遠在千裡之外的故鄉和親人。

不過，新衣有了，鞋襪還是得暫穿他的。

靳連珠攙着沈敬行的手臂，站穩身子之後穿好鞋。