難道事态發酵到這般田地，全賴她不成？
剛褪下去的寒意再度順着脊髓攀爬至全身，靳連珠打了個顫，冷呵：“這四個丫頭從淮州家中時就伴我左右，她們什麼行事風格、脾氣秉性，我再了解不過了。若說她們為了護着我，同人争辯幾句，我信。但若說她們主動跟人鬥毆，這我是萬萬不會信的。”
“官人若要因為口舌之争罰她們，妾無話可說，但還請官人勿心生偏袒，給妾扣上莫須有的帽子。”
靳連珠言語中含沙射影的，沈敬行怎會不曉得她的意思。
可是天色已晚，哪能驚動全府處理這檔子污糟事兒，就算要發作也得待明日了。況且，夫婦二人如此敵視，竟弄得像是要上公堂一般，讓他心裡頭很不爽利。
沈敬行瞅見靳連珠氣紅的臉頰，顧忌她的身子，到底還是低了頭：“此事我自有主張，日後定會查個水落石出，給娘子一個滿意的答複。今夜暫且不論，你先歇下罷，我自去書房睡。”
靳連珠一把抓住他的衣袖，仰着臉，淌着淚，不依不饒：“為何不論？為何非要日後才能查？”
……你究竟知不知道，婆母是怎麼放縱那些下人在背後編排我的？還是已經知道了，但為了守住你的孝道，仍打算讓我生吞下這份委屈？
官人。
官人呐...
當初一樁“郎有情、妾有意”的天賜緣分，信箋訴情六年不曾間斷，難道全是虛假的嗎？我自問拿一顆真心待你，你又緣何這般鐵石心腸？
有些情緒憋得久了，一朝發作，來勢洶洶。靳連珠幹脆掄起拳頭，用勁錘向他的胸口，像極了要将他的心砸出來摸一摸到底是不是冰塊兒制成的。
沈敬行沒料到她會突然動作，下意識接住她的拳，身子卻離她有一段距離，沒完全挨上去。
靳連珠撲空後險些跌倒，虧得扶住桌子才穩住身形，而他唇瓣翕張，半晌隻憋出一句冷淡淡地話：“勿使性子。”
“……”
靳連珠領教過他疏離性子的厲害，一直勸解自己不必介懷，可此情此景，她還是被傷的體無完膚。
要與她共度餘生的官人，甚至在她悲恸的時候連個擁抱都不肯施舍，上下嘴唇一碰全是道理，發現講不通，幹脆就撂了她預備離去。
永遠都是這一套。
冷着她。
抛棄她。
逼着她歇斯底裡，像是得了失心瘋一般。
靳連珠抿着嘴，想笑，眼淚卻先流了出來。
她今夜哭了太多次，眼睛疼得厲害，視野也愈發模糊。
眼前的男子宛如了斷世俗情-欲的神祗，永遠聖潔、自持，俯視着她的悲歡。
兩廂對比，靳連珠活脫脫像個被陰晦籠罩的鬼魅。
烏青的長發披散在背後，素淨的臉兒，虛靠着桌沿，弱柳扶風的模樣瞧上去像極了寒風中瑟瑟發抖，惹人憐惜的嬌花。渾身上下唯一的顔色便是泛着薄紅的眼尾，貝齒死死咬着下唇，氣息止不住地抖。
靳連珠清楚依靠沈敬行是不能夠了，内心油然而生一股悲怆感。
她垂了眼簾，失魂落魄地坐回去，掐着一把軟綿的嗓子，哀歎：“...好，妾聽官人的，不鬧了。”
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過分悲痛隻會傷心傷身，夜半，靳連珠突發高熱，玉蓮用帕子冷敷了好幾回仍不見好轉，虧得她有先見之明，見大娘子情況不妙就留了郎中在府上過夜，以備不時之需。這會兒子急急譴白芷去請。
動靜驚動晚香堂的人，秦冷蓮亮了燈，領着女婢前來幫襯。
豈料，又一次被守門的女婢給攔了。
秦冷蓮不懂自個兒到底何處惹到這位表嫂了，俗話說，伸手還不打笑臉人呢。再者，她好歹是受邀上門的客人，主人家哪有拒之不見的道理。
秦冷蓮老大不樂意，但瞅着雅韻軒進進出出的人，個個兒面色陰沉，似有要緊的大事要發生。
她不明覺厲，悄悄地溜回晚香堂了。
書房内亮着燈火，沈敬行滿腦子都是靳連珠泫然欲泣的眼神，弄得他心如刀割，坐下站着怎麼都不得安生。
他揣着心事，公文看不下去，便喚斂秋入内問話。
這小子是個機靈鬼，見家主動了真火，便一五一十全交代了。
謠言的源頭是誰不得而知，但終究跟碧波軒脫不了幹系。
斂秋沒膽子議論老夫人，索性繞過這一茬，往地上啐了一口，隻替大娘子鳴不平：“那幫長舌的賊賤人，竟說表姑娘才是沈家長輩為家主相中的大娘子，家世、品貌、才情皆跟家主相配，又有青梅竹馬的情誼，若非大娘子挾恩圖報，等同逼婚的狂悖行徑，家主早跟表姑娘成就一段良緣了。”
“他們還說，大娘子身子羸弱，恐...”
斂秋打了個梗，不敢說下去了，讪讪擡起眼窺探沈敬行的臉色。
他背對他，負手立于文曲星塑像前。許是濃濃夜色為他添了一抹陰鸷之氣，乍看下，竟跟平日裡文質彬彬的俏郎君判若兩人。
斂秋久久未等到家主發話，額上冒出顆顆豆大的汗珠，滾入衣領，濕了一片。
不知過去多久，沈敬行總算動彈了，取了火折子要上香，雲淡風輕地道：“沒讓你停，接着往下說。”
斂秋顫顫巍巍地應：“是。”
“他們說，大娘子身子羸弱，怕是...怕是沒幾年活頭了。到時候，表姑娘亦可作為續弦入府，不過，在此之前，老夫人還得為家主納幾個良妾，因、因着，大娘子瞧上去恐不能生了...”
“砰”得一聲巨響。
書房開門聲與貢爐倒地聲重疊，斂秋吓得直接趴倒在地，抖如篩糠。
拂冬瞧見撒了滿地的爐灰，心下大駭，礙于事态緊急，隻得硬着頭皮道：“家主，白芷姑娘來報，大娘子發熱了。”
沈敬行蓦地回頭，眼中盡是肅殺之意。
他甩掉手中掐斷的幾節香，大步流星地往外走，經過斂秋身側時忽又想起某事，吩咐：“把這兒收拾幹淨，晚些時候，讓負責大娘子膳食的廚娘來一趟。”
斂秋誠惶誠恐道：“是。”