話音剛落，數萬火光齊沖天際，照得整座皇城锃亮如白日。

露台地勢高，放眼望去足以把宮外錯綜複雜的街巷盡數收入眼底，這會子人群熙熙攘攘，皆湧入街頭湊新歲的熱鬧。

這樣盛大的場景是靳連珠進入永平城以來頭一回見，她仰着腦袋，漫天的光彩映于她面龐之上，霎時間，看入迷的又何止靳連珠一人。

沈敬行眼底漾着一片柔情，皆被纖長濃密的睫毛遮掩住了。

除去仍舊搭在靳連珠柔軟腰肢上的大掌，叫外人瞧，他仍是那個清冷自持的沈尚書，絲毫沒變。

卻隻有他自個兒曉得，他撥開人群來到靳連珠身側，與她共賞新歲焰火，這份心情究竟有多麼快活。

沈敬行貪戀地眄視她，掌根抵住她後腰，稍稍側身，護着她不被周遭的人擠到，就這麼，推着她一步步走到露台的最前方。

靳連珠視野變得開闊，也更清晰仔細了一些。

煙火簇簇綻放于天際，緊接着，嘩啦啦散開一片。

因着消失的太快，靳連珠根本不敢眨眼，瞪得眼眶都泛酸了。

也許是受到當下喜慶氛圍的影響，她一顆心哐當哐當狂跳不止，莫名其妙的，由心底萌發出一股強烈又原始的沖動。

靳連珠用餘光觑沈敬行，不料被他逮個正着。

沈敬行順勢靠近，又沒真正挨上她，一本正經地詢問：“怎的了？”

靳連珠耳畔充斥着煙火砰砰的巨響，熙攘聲一道被掩蓋住了。倏有一小股熱氣噴灑于耳後的肌膚上，弄得她猝不及防，渾身一激靈。

整個人兒緊跟着清醒過來。

靳連珠被腦袋裡不成體統的想法臊得臉漲紅，略顯慌亂地搖頭，眼神飄忽不定，白蔥狀的指尖使勁兒攪着帕子，怯懦道：“不、不怎的。”

這般遮遮掩掩的委實不像她的作風，沈敬行感覺奇怪，睨她的目光灼灼，似要把她的心口鑿出個窟窿，好瞧一瞧她有沒有扯謊。

靳連珠挨不住他如此直白炙熱地打量，面頰飛起兩抹绯雲，身子也開始發燙發軟。若非周遭滿當當的人，她早就撲過去捂住他的雙眼了。

沈敬行壓根兒沒那些旖旎心思，單純以為靳連珠受不了淩冽寒風，正準備喚白芷去取大氅，卻先瞥見她擰帕子的小動作。

他一怔，旋即反應過來，表情變得不太自然，抵住她後腰的手也收了，垂首裝模作樣地整理官服。

二人分明沒說上幾句話，卻仿佛于眼波流轉間把淫放的情愫道了個幹淨。

類似于公開調-情的行徑委實超出沈敬行的心理承受能力，無人發覺處，他的耳根已燒得通紅。

虧得煙火及時結束，露台霎時恢複先前昏暗的狀态，把他們詭異的狀态嚴嚴實實地遮蓋住。

一行人看罷熱鬧，紛紛沿着階梯上行，前往閩金殿面見官家、娘娘。

靳連珠與沈敬行一前一後款步走着，中間隔着一段不近的距離，分毫不見尋常年少夫婦那般恩愛無間。

王濮存回頭瞧見這一幕，以為先前自個兒給沈敬行支的招全被他抛之腦後，一時之間有些恨鐵不成鋼。

待沈敬行走近，王濮存沒說甚麼，反倒是甄宛筠忍無可忍了，狠狠剜他一眼，不解氣般，又冷聲低斥：“你個木頭。”

有幸娶到這麼一位天上有地上無的嬌嬌兒，竟還不知曉珍之愛之，果真是命裡沒福氣的。

沈敬行仍木着一張臉，半點兒反應沒有，仿佛甄宛筠啐的人不是他。

甄宛筠打小就看不慣沈敬行這副目中無人的孤傲作派，再聯想到靳連珠忙刼刼的柔弱貌，霎時誘發一肚子無名火，撸起袖子就沖過去争論：“暧嗐，當初求我們幫忙是你，到頭來，你卻放不下架子哄人，還要裝聾作啞的。沈允執，你甚麼意思嘛。”

王濮存趕緊攔住她，急切又小聲地哄：“姑奶奶，小祖宗，心肝兒...到處都是人呢，你且忍一忍脾氣，别傳入官家和娘娘的耳朵裡。”

甄宛筠扭扭捏捏地哼一聲，果真安分了。

沈敬行聽見王濮存一口一個的愛稱，先是驚詫到有些嫌棄，旋即又作若有所思狀。很快就恢複如常。

眼瞅着靳連珠已走出很遠，沈敬行收斂思緒，徑直略過這二人，單手撩開衣袍，跨過門檻兒，大步追上靳連珠，先帶着她去向上首的官家娘娘見禮，得到準許之後，遂一齊入座。

宮宴已近尾聲，他們隻須觀賞一會子歌舞，陪着兩位貴人叙叙話，飲罷一盞新歲酒，即可向官家禀明離去。

靳連珠因着正在服藥，沈敬行索性全代勞了。

他平素鮮少飲酒，酒量卻是在官場中鍛煉的極好，推杯換盞一番仍目光清明、步伐穩健。反觀其餘桌前的大人們，個個兒面頰漲紅，眼色混沌，晃晃悠悠地站起來，酒盞都端不穩了，需得靠女眷攙扶着前行。

見狀，官家爽朗地笑道：“得了得了，愛卿醉成這般就不必非要敬酒了。趕快回去歇着罷。”

一行人遂領命離去。

殿内頓時空曠不少，歌舞卻未停。

剩餘的這四五家都與大内有些姻親關系，故而，現下更像一場不怎麼松快的家宴。又聞官家言：新春佳節，諸位愛卿不必拘束，隻管恣意一些。

話音剛落，甄宛筠拉着官人王濮存起身，揚言要為官家、娘娘獻禮。

官家倒沒預料到這一茬，頓時興起，允了。

四面大方的眼神齊刷刷落于夫婦二人身上，王濮存不擅長應對這種場面，可娘子有令不敢不從，隻得吩咐宮人去準備。

甄宛筠提前備了衣裳，這會子卻覺得不必多事去換，索性将華服寬袖一挽，豪放地飲罷一盞酒，攜劍上場。

王濮存端坐于桌前撫琴，曲調慷慨激昂，再觀甄宛筠的劍舞，剛中藏柔，柔中帶剛，一出配合默契的表演把場子炒得熱烘烘的。

演罷，官家拊掌稱贊，大悅之下賞金十兩，娘娘亦慷慨賜予甄宛筠一頂海棠并蒂金花頭冠。

既開了個好頭，其餘幾家按捺不住，接二連三獻上才藝。

官家看得起勁兒，亦不吝啬賞賜。

原本半個時辰就能結束的晚宴，硬生生拖到後半夜，最要命的是，席上隻剩沈家還未獻禮。

靳連珠難免坐立不安。

從前家中二老尋到淮州最有名的女先生教給她琴棋書畫，靳連珠學得十分用心，頻頻得到先生的誇贊，便也沾沾自喜起來。現今才曉得“人外有人、天外有天”的道理，她曾經引以為傲的本領，放在當下竟全然拿不上台面。

靳連珠緊張到手腳冰涼，時刻擔心着陛下會詢問他家為何不獻禮，又擔憂貿貿然上場會給沈敬行丢人。

許是過分憂慮把自個兒吓破膽了，靳連珠胃部開始不受控地抽搐，擦得粉兒也掩蓋不住她憔悴的面色。

沈敬行警覺地看出她異樣的狀态：“身子不适？”

靳連珠勉強揚起一抹笑，隻道自個兒無事，然後借着啜水的動作掩去眸底的慌張，随口一問似地：“官人不去湊一湊熱鬧？”

沈敬行十分坦然：“我不會那些。”

靳連珠溫吞地哦一聲：“除去咱們，各家都獻藝了，陛下和娘娘發現之後會不會責怪？”

“……”

這樣的熱鬧每年都有，沈敬行從不參與。

一方面是他不擅。

另一方面，是他不喜。

邱肇則渾然相反。

他貴為天子，平素自是威嚴威武，但一到佳節宴會，難免就暴露出他貪玩、喜歡熱鬧的本性。論起來，邱肇也不過是個十六七歲少年郎罷了，凡事圖個新鮮有趣兒，過後就忘記了，不會計較細枝末節。

考慮到靳連珠第一回入宮過年，難免處處小心謹慎，像隻容易受驚的小兔子，倒也能理解。

令沈敬行躊躇着遲遲不開口的原由并非這一樁事。

理智勒令他不準做出不合規矩的舉止，眼睛卻不老實地瞥向靳連珠。

她手持玉箸，玉镯滑至腕骨，露出的一小片肌膚細嫩如豆腐。

他指腹摩挲杯壁的紋路，到底沒能鼓起勇氣握住她，至于從王濮存那兒學到的肉麻又甜蜜的稱呼，更是萬萬不可能吐露出口。

叱咤官場的沈尚書在這一刻難得品嘗到挫敗的滋味。也許甄宛筠罵得沒錯，他果真是個鋸嘴的葫蘆，再怎麼努力都做不成一個讨人喜歡的丈夫。

沈敬行沉默的這一會子，于靳連珠而言不亞于被放置在滾油上烹。

她急得耳後那片肌膚浮現一片潮紅，不止胃部，肚子也開始抽痛，今晚用得丁點兒飯菜都有往上湧的征兆。

靳連珠撂筷，借着寬袖的掩蓋摸他的手，試圖尋求一點安撫。

偏偏她又不能低頭光明正大的去找，于是指腹沿着肌肉緊繃的小臂環繞一圈，觸及突起的堅硬腕骨，緊接着到達柔軟掌心，根根分明的掌紋之上是他的中指指根，再持續向前行進，總算讓她如願摸到他微涼的指尖。

伴随着柔情，氣勢洶洶的火焰也不聲不響地燎了一路。

唯獨靳連珠這個始作俑者不清楚，攥着他的指尖輕晃，跟個沒長尖牙的小動物似的。

沈敬行被她咬着也不覺疼，反倒奇癢難耐，喉結滾了又滾，一開口，嗓音嘶啞，仿佛被烈酒泡透了，難以入耳：“沒你想得這麼嚴重，且放寬心。”

頓了一頓，他補充：“再喝一輪，就能離場了。”