沈敬行愣了一瞬，轉頭對上王濮存苦澀萬分的表情，嘴角輕微一勾，無可奈何地搖搖頭，與他一道跟上娘子們的步伐。

甄宛筠閑來無事便到此地消遣，久了跟老闆混得熟，人家便把最中間視野極佳的雅間一直給她留着，且不收額外的銀子。

上樓的途中，靳連珠才從甄宛筠口中了解到，能在清風坊謀生計的皆為天下最著名的藝人，而且，這裡頭的表演五花八門，小唱、嘌唱、講史、講小說、舞旋、傀儡戲以杖頭傀儡及藥發傀儡最出彩。

他們來得晚了一些，沒趕上頭回小雜劇，放眼望去，堂裡觀者人山人海，現下正在表演雜辦，逗得衆人開懷大笑。

靳連珠落座之後專注地看了一會兒。

期間有小厮送來膠棗、召白藕、鵬沙元之類的果幹，還有豬羊荷包、玉闆鲊之類的方便熟食。賣相極佳，香味撲鼻。

靳連珠晚飯吃得很飽，承不住甄宛筠的熱情，又用了幾口，肚子實在撐得厲害，連戲也聽不進去了，便跟着甄宛筠到窗邊站着聊天。

甄宛筠砸吧砸吧嘴裡的酒，覺得好喝，遂喚小厮再去溫一壺。

無奈被王濮存發覺念頭，攔下來說不許。

甄宛筠心裡頭不爽快，啧了一聲正要發難，眼神往旁邊一瞥，突然冒出一句：“沈敬行竟然願意陪你到清風坊來遊玩，當真稀罕。”

靳連珠納悶：“官人不喜歡這兒嗎？”

說完自個兒就先回神了。

依照沈敬行一貫的作風，願意才是有鬼了。

甄宛筠卻道：“應該不是不喜歡，而是不能來。”

靳連珠一頓，聽她繼續說：“沈敬行少時跟現在大不一樣，性格稍活潑些，也愛湊熱鬧，常常跟着官家偷溜去蹴鞠錘丸、雅集詩會之類的場子。後來家裡管得嚴，他就鮮少出門了，性格也變得沉悶枯燥，整日憋在書房裡用功。我家官人已算得勤勉刻苦，但與沈敬行相比，相差不止一星半點。”

靳連珠與沈敬行初見時就覺得他十分内斂，再之前的事兒不曾聽他講過，便猜測道：“許是公公去世之後，整個沈家的榮辱都壓在他肩上，擔子太重了，就沒心思再玩樂了。”

甄宛筠酒意上頭，腦袋暈暈乎乎的，沒法子思考太多，憑借着本能反駁說：“那會兒沈大人還在呢...”

“我從前與沈敬行走得不近，許多事不知内情，成婚之後聽官人無意間提過一嘴，說他是為一件了不得的大事跟上親争論起來，挨了罰，之後就被嚴加管束起來了。”

“——這事兒，沈敬行沒跟你說過？”

靳連珠面上滑過一絲尴尬的神色。

沈敬行從不與她談心，許多事她不問，他是絕對不會開口的。就好像，沒必要讓她到他已經過去的人生裡走一趟。

勉強壓下這份不暢快，靳連珠借口說她醉酒了，不動聲色地掀過這一茬，扶着甄宛筠坐回去。

方才那壺酒價格不菲，滋味醇香，後勁也足。甄宛筠大抵是真醉了，面上浮現出兩坨紅，懶洋洋地靠着靳連珠的肩膀，有一搭沒一搭跟她話起家常。

聊着聊着，話題就拐到兒時的趣事上。

“别看我家官人端的那副死人臉，其實跟沈敬行一樣，怕苦嗜甜，矯情的很。多年前，永平城内有一道叫作梅花餅的點心，味道極好，他倆沒少買着吃，後來買不着了，幹脆就在院子裡種了一棵梅花樹，打算自個兒做着吃。”

靳連珠樂津津地笑：“珍味閣裡就有，怎麼會買不到？”

甄宛筠砸吧砸吧嘴，似乎還能品得出那道久遠的香氣，含糊地喃喃：“後來買的，都跟那時候的味道不一樣了。”

靳連珠起初還笑着，可漸漸地，就笑不出來了。

隻因着，有一樁原本沒往心底裡記的小事突然湧入腦海。

那位表姑娘剛到府上的時候，她正生着病，無意間撞見在表姑娘身邊伺候的老媪剪下不少梅花，做成的梅花餅往碧波軒、雅韻軒各送一份。

後來，也往書房送過一份。

靳連珠并非介意送點心這件事。

而是——

沈敬行曾經當着面兒，異常嚴肅的告訴她不許靠近書房。

彼時靳連珠剛嫁入門。作為新婦，得知官人入夜之後還在處理公務，做份夜宵前去體諒一下，本身沒甚麼可置喙的。

當她持着一碗銀耳羹，在外頭等了又等，沒等到沈敬行，預備把羹湯放在他案頭就走，沒成想，一隻腳沒邁入門，就被不知道從哪兒冒出的沈敬行給拽住了。

他的力道忒大，靳連珠猝不及防，一個踉跄，險些栽倒在地。

虧得背脊撞上門框才能穩住身形，隻是她在小廚房耗三四個時辰才做成功的羹湯灑了一地，淋濕她火紅的裙角，弄髒了緞面繡鞋。

沈敬行卻仿佛沒看見，扶也不扶她一把，臉色差得仿佛結冰，厲聲道：“往後不許再往這邊來。”

靳連珠從未見過沈敬行這副色厲内荏的模樣，登時被吓愣住，真以為自己做錯了事，拎着髒污的裙子灰溜溜地逃了。

所以，這些年，碰上沈敬行宿在那邊的時候，靳連珠連個下人都不敢派過去送些宵夜之類的，可表姑娘的一碟子點心就這麼輕而易舉的進入書房了。

靳連珠内心百感交集，一時之間不知道該哭還是該笑，就這麼木着一張臉，心道：究竟該怪她這個大娘子做的不稱職，連官人的口味都不曉得，還是該怪沈敬行這個官人做的太差勁，始終不肯與她交心。

樓下的熱鬧從未間斷，甄宛筠依偎着她，安靜到像是睡着了。

直到有小厮上前添茶，甄宛筠懶散起身去抓盤子裡的果子吃，順便塞給靳連珠一把。

靳連珠無知無覺地塞入嘴裡，舌頭不曉得怎麼回事竟然麻的厲害，什麼味道都嘗不出來。

她随便咀嚼兩下就咽掉，一連往嘴裡塞了七八顆，漲得肚子疼，想吐，腦袋也不太清醒了，脫口問：“你與王大人，是為着青梅竹馬的情誼才成婚的？”

甄宛筠狂放慣了，可突然提及王濮存，也難得露出小女兒的嬌怯一面。她吭吭哧哧半晌，很含糊地嗯一聲：“應當吧。”

靳連珠難受的厲害，使勁兒揉一把心口，又問：“那為什麼，我家官人沒與表姑娘成婚？”

“因着他心底有你呗。”

甄宛筠嘿嘿一樂：“沈家的長輩很想他們結親，可惜情愛一事最強求不得。此前，我一直以為他清心寡欲的，是個不會開竅的主兒，沒成想這厮眼光如此狠辣，一娶就娶了你這個天仙人兒。”

甄宛筠徹底醉了，什麼話都說得出來，想湊過去拉靳連珠，可腳下虛浮的厲害，身子一歪，眼瞅着就要摔倒。

靳連珠急匆匆去扶，不小心撞倒酒壺。

酒水淌了滿桌又流到地上，醇香味兒霎時充斥着整個雅間。

坐在後頭的兩個男子見狀立即上前，各自扶住各自的娘子，仔細檢查一番，确認沒有受傷才松出一口氣。

甄宛筠醉成這樣子，戲是看不下去了。王濮存撈起她的腿彎，稍一用力把人攔腰抱起，向他們告辭，先行離去。

靳連珠盯着他們的背影，怔怔看了半晌，不知發什麼神。

緊接着，被沈敬行的聲音拉回一絲神智：“還走得動不？”

靳連珠放眼望去皆重影，幹脆阖上眼皮，倒入他懷中，誠實道：“不成。”

本以為這樣就會讓沈敬行心軟抱她，沒成想，沈敬行絲毫不為所動，拎着她一條胳膊，手臂虛環着她，半拖半摟的帶到馬車上。

靳連珠本就不适，晃蕩一遭險些吐了。

她彎着腰，手捂着心口，眼眶通紅，淚花直打轉，看得沈敬行也跟着難受。

無奈他實在不會照顧人，撩起簾子欲喚白芷上車伺候，猝不及防的被靳連珠捂着嘴拽回去，溫軟的唇印到他脖頸上，酒味兒撲面而來。

沈敬行聞不得這味道，眉頭緊緊皺着，身子倒是十分誠實——反手撈住她的腰肢，以免她滑下墊子。

嘴上斥責：“你的藥還沒斷，不能飲酒。出來玩一遭就把郎中的叮囑忘個一幹二淨，身子不想要了？”

靳連珠沒吱聲，默默放開他，十分規矩地縮到角落去了。

路途颠簸，再加之街道上人山人海，馬車行進的慢，靳連珠每挨一下颠，臉色就變得蒼白一分。盡管如此，她仍咬緊牙關不肯出聲。

最後還是沈敬行不忍心，主動伸長胳膊把她攬過來，不怎麼熟練地捋着她的背脊幫她順氣，輕歎：“我想了想，方才在清風坊沒見你喝酒，應該是那幾顆果子鬧得事兒。”

最近城内流行的新花樣，用果子泡酒，口感更脆更香。

“回去之後飲一碗醒酒湯再睡。”

靳連珠一言不發，睜開眼睛定定地看着沈敬行。

那目光怅然萬分，像是透過他回憶什麼傷神的往事，沒得讓他聯想起她年節之前生的那場大病，不禁後怕起來。

沈敬行摸了摸她因為醉酒有些發燙的面頰，循循善誘：“是真的吃醉酒了？還是被别的什麼弄得不開心了？”

可是除了他，還有誰，有這麼大的能耐牽動她的思緒呢。靳連珠複又阖上眼，有幾顆細小的水珠擠出來，挂在睫毛上，晶亮晶亮的。

她幽幽地歎：“你長得真好看，任憑誰瞧了能不喜歡。可是，老天為什麼非要讓我看見你呢？”

這話沒頭沒尾的，沈敬行難得糊塗：“嗯？”

靳連珠沒解釋，攥着他衣領把人往下拽。

當唇貼上時，沈敬行明顯不願在外胡鬧，伸手就要把她推開，卻聽她含糊說：“官人，我們要個孩子，成不成？”

沈敬行動作止住，眼睛倏然瞪大，情不自禁的回憶起方才在清風坊裡，王濮存說為着子嗣，打今兒起就把酒戒掉的言論。

當時他分明也起了心思的。

要個孩子。

要一個像他，亦像靳連珠的孩子。

到時候，他們之間便多了一份羁絆，這個家就更像個家了。

沈敬行隻是設想，一顆心就激動的亂了拍。

身子比他的心思更熱切，幾乎當即就給出了反應，顯得他嘴上的猶豫很不真實：“你的病還沒養好。這事，不急。”

饒是早有準備，靳連珠還是禁不住心涼了一下，随後，被她不露聲色地遮掩過去，含糊應聲“都聽官人的”。

趁着他愣神的那瞬間，她擡起下颌，黏黏糊糊的又親上去了...

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靳連珠記不清衣裳是怎麼被剝落到地上去的了，兩隻蓮藕臂攬着沈敬行的脖頸，松松垮垮，要掉不掉的，存心勾着他往前湊。

待沈敬行接住她，又耍賴要他抱着不許松開，一聲更比一聲嬌地喚：“官人，好官人，你發發慈悲，快疼疼我罷。”

美人醉燈下，左右流橫波。

忒像個妖精。

沈敬行身軀一震，熊熊烈火燒毀心智，一把掀她滾入重重紗幔之中。

一陣天旋地轉之後，靳連珠五髒六腑都在翻騰，暈的想吐。

席間吃得那幾個果子在酒裡泡了許久，效用好生駭人，她醉的厲害，腦袋渾渾噩噩，渾身跟發燒似的滾燙。

偶有一陣涼風吹入層層床幔中，化作一隻冰冷的大掌，撫在她肩胛骨上。

靳連珠努力睜開迷蒙的雙眼，一邊叫着官人，一邊微擡身去親他。

沈敬行則目光清明，低着頭承接她毫無章法的吻，指尖細細摩挲她後背突起的骨頭，含糊不清地歎：“太瘦了。”

聞言，靳連珠暫時與他分開一段距離，噘着绯紅的唇，嘁聲：“瘦些好，瘦些才美呢，官人沒聽過‘芙蓉面，楊柳腰，無物比妖娆’的說法？”

沈敬行隻顧攬着她，一不留神，被她一嘴尖牙咬出許多個深深淺淺的印子，很是狼狽不堪。

偏他不叫疼，一雙眼眸清亮，很不解風情地答曰：“諸如此類的都是混賬話，你沒必要為着虛無的由頭平白糟踐身子。”

靳連珠似是沒聽見他說什麼，使勁兒扯開礙事的被褥，一腳踹下榻。無奈又被沈敬行撈回來，嚴嚴實實地捂在兩人身上，不肯洩露一絲春光。

靳連珠抗議：“熱。”

“熱也得捂着，你的病才好沒多久，再經不起折騰了。”

狠狠喘上一口氣，沈敬行喚回些許理智，用掌心锢住她。

沒料到靳連珠先一步攀住他的肩膀，效仿他的手法，指頭沿着嶙峋椎骨一節節摸過，帶起一路濃烈的火焰。

沈敬行到底沒抗住這份磋磨，有那麼一瞬忘卻君子教養，隻想與她共赴雲雨。

靳連珠眼都紅了，脖頸也揚起來，思緒莫名其妙的返回方才的話題上去了，也不知她尋思到哪一點，眼角眉梢都泛起委屈：“可是，如若沒有好皮囊，官人就不會心悅我了。”

沈敬行一梗，垂首睨她，明顯不悅道：“我并非那樣的人。”

靳連珠順勢追問：“那官人緣何心悅我，想娶我為妻？”

“……”

鬼使神差的，沈敬行腦中浮現出她笑顔如花的樣子，晃了他的眼睛，也迷了他的心智，讓他從此牽腸挂肚，情難自抑。

可他剛才說過自己并非貪色之人，一時之間竟然不知該如何作答，幹脆埋頭，一聲不吭的開始動作。

這一下下的實在狠厲，靳連珠魂魄丢了，神智也散了，哪還管得上旁的。

她緊緊摟住沈敬行的脖頸，沒控制住流下兩行清淚，很快就沒入鬓間消失不見，沒叫他發覺分毫異樣。