大抵是她這副俏生生的模樣勾動他的心弦，他紅了耳廓，虧得黑夜作掩蓋沒讓她窺去破綻。

沈敬行抿抿唇，雙手繞過她身側，抓着被子邊沿拉高，聲如蚊蠅般許下允諾：“今日你提的那事，待養好身子再實施。”

靳連珠眼珠機靈一轉，笑吟吟的，明知故問：“來得及？”

要個孩子有什麼來不及的。

沈敬行擔心她又給自己下套，不敢輕易踏進去，唯恐今夜也沒得睡，于是囫囵嗯聲，一闆一眼道：“快些歇着。”

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小小波折過去，夫婦倆的感情肉眼可見的熱切起來，不出幾日，房中就算白天也不會留人伺候了。

大概是人逢喜事精神爽，靳連珠的身子肉眼可見的好轉，請嚴良平把過脈，确認無事便不再飲湯藥了。

無人知曉，嚴良平臨走前給沈敬行留下一瓶藥膏，被靳連珠發現，誘着他道出用處，兩人皆鬧了個大紅臉。

待到日頭落下，黑夜蔓延，萬籁俱寂之時，唯有帷幔内的一方小天地動蕩不斷，處處彌漫着藥膏的芳香。

這感覺噬魂奪魄，實難抗拒。

兩人嘗到快活之後俱是難以把控，混亂至天明才歇下，一覺睡到黃昏，用飯之後不經意的一個對視，不曉得觸碰到哪件隐晦的心事，靳連珠主動推着沈敬行又滾到紗幔裡去了。

沈敬行對自己的放浪形骸唾棄至極，偏那抹馨香落入掌心之中又推脫不開。

他内心天人交戰，良久得不到一個結果，就這麼跟她沒日沒夜的厮混一兩日，總算等到外出的機會。

雅韻軒裡人人面帶喜氣，私以為按照這個陣仗，過不多久大娘子就該有身孕了。

碧波軒緊随其後得到消息，反倒氣得老夫人摔碎一隻建盞，午飯也沒顧得上吃，吩咐周媽媽把靳連珠叫到跟前兒來。

周媽媽獨自去，獨自回來。

她跪在下頭，擡起眼皮小心翼翼地瞅着老夫人的臉色，膽顫心驚地回話：“雅韻軒那邊的下人說，今日元宵盛會，大娘子一早就出門去赴約了。”

葛氏輕蔑地翻個白眼，不屑道：“滿永平城内，哪家的女眷認得她，肯與她結交？她又能去赴誰家的約？”

周媽媽更低聲答：“禮部王大人家的娘子。”

“甄氏女。”葛氏眼前立即浮現出那張天不怕地不怕的嚣張面孔，心煩地呷一口茶，扯唇一笑：“那也是個為非作歹的貨色。”

說完這句，葛氏看上去仿佛心緒平穩不少。

周媽媽腦筋一轉，明了了。

席間諸多人，難免有幾句風言風語傳入大娘子耳朵裡，她又是個多思多疑的，回來之後怕是又免不了傷懷。往嚴重說，恐又得生一場大病。

既在病中，怎麼能伺候家主。

至于家主那邊，就更好說了。工部事多如牛毛，日後忙起來，哪裡還顧得上兒女情長。

思及此，周媽媽立即喚人去置備席面，趁屋中無人的機會，上前同葛氏耳語：“綏武府的大郎邀家主赴宴，夫妻兩個一道出的門，想必晚上也會一道回來，難保大娘子碰不上二姑娘。”

葛氏眼中閃着陰鸷的光，陰冷道：“不管她碰不碰得上，這都已經是闆上釘釘的事兒了，早晚要知曉的。她難不成還想做個違逆上親，不賢不孝的妒婦？到時候，就算我兒不允，沈家的耆老們也容不下這麼一個私德有虧的女子占着當家主母的位置。”

對于葛氏的謀算，周媽媽從始至終都知曉，也懂得這些都是為着家主、沈氏。可她聽聞這番話卻覺得不寒而栗，背脊打了個抖，也不知替哪位寒了一寒心尖。

唯恐葛氏看出端倪，周媽媽腦袋低得更狠，應道：“夫人明智。”

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早在年前的冬至日，開封府就在皇宮前頭搭建起“山棚”，上刻“與民同樂萬壽彩山”。元宵節當日，無數百姓湧入街頭，禦街兩側的廊下聚集許許多多表演奇特技能的藝人。

歌舞百戲，應接不暇。

樂聲喧嚣，人聲鼎沸。

十餘裡外還可聽到。

先頭在王家用過晚飯，甄宛筠拉着靳連珠上街頭賞燈。難得見到這樣的盛景，靳連珠看得入迷，紮在人堆兒裡遲遲邁不開步子。

廊下比藝人表演的節目包括擊丸、蹴鞠、走懸空繩索、趴高竿等等。

隻見一男子向後彎腰成弓狀，頭頂壓低到腰部以下的位置，憑借倒着上身的姿勢去吃冷淘。另有一男子表演口吞鐵劍，外圈觀者無不拍手叫好。

靳連珠看得起勁兒，後知後覺發現甄宛筠一言未發，遂看過去，發現她表情不太明朗。

靳連珠心頭一緊，忙問：“怎的了？”

甄宛筠猶豫半晌，十分歉疚地開腔：“我這人酒量不佳，喝醉了容易胡言亂語，皆當不得真。上一回，我在清風坊胡亂發酒瘋，沒說什麼冒犯你的話吧？”

靳連珠沒想到她悶悶不樂良久就為這件事，暢快笑道：“沒有。”

甄宛筠不放心：“真的？”

靳連珠點頭如搗蒜，心道：甄宛筠哪算胡言亂語，分明是無心幫了他們夫婦一把，她感激還來不及呢。

“元宵佳節，盛會在前，你别為莫須有的瑣事煩心，好好享受當下才是正經事。”靳連珠拉着甄宛筠穿梭在人群中，笑靥比之日光更奪目。

甄宛筠晃晃腦袋，驅散那些勞什子的心事，随着她的腳步一并投入到熱鬧中。

宮前的彩山早已張燈結彩，金碧輝煌。光線相互照射，錦繡璀璨，交相輝映。朝向北方的那面以彩帶紮起來，重重疊疊，上頭還畫着各類傳說故事。

最頂處有辘轱把水帶至木櫃裡，木櫃定時翻轉傾瀉儲存的水，水流猶如瀑布，讓下方兩條草把紮成、以青色帷幕遮籠的龍栩栩如生。

依照甄宛筠所言，靳連珠也去買了兩盞燈，與周遭百姓們一樣，把燃着燭火的燈籠放置于龍體之上。遠遠望去，兩條龍蜿蜒起伏，就像真的在騰飛遊走似的。

恣意遊玩一通，兩人都累得走不動道，索性尋個街邊的茶鋪子，點一盞茶慢慢飲着。

沒多久，王濮存趕來接甄宛筠回府。

他今日也去綏武府赴宴，理應與沈敬行同路。

靳連珠往後眺望，不見沈敬行人，遂向王濮存打聽。

王濮存面上閃過一絲疑惑，實話講：“他早些時候就離席了，别是街道上人太多，你們走散了吧？眼看天色不早，不如這樣，我們先駕車送你回府，留個下人在街上慢慢尋他。”

靳連珠婉拒：“我同官人約好了共賞燈會，不妨再等一會。”

既是他們夫婦約好的事情，王濮存就不便再說了。

他見她帶着仆從，這裡又是皇宮附近，到處皆為侍衛，理應不會出什麼亂子，于是把心放回肚子裡，帶着困得東倒西歪的甄宛筠先行離去。

靳連珠百無聊賴之際，幹脆帶着仆從們到附近的茶樓小坐。

以防錯過沈敬行，她特地要了樓上靠窗的雅間，撐着下巴，吹着風，一邊賞景一邊在茫茫人海海裡尋那道身影。

不多時，隔壁雅間來了客人，是一男一女。

女的哭哭啼啼，好不可憐。男的一言不發，隻背對她站在那兒，影子倒映在屏風上，肩寬窄腰，風姿綽約，不看臉也知曉是個一頂一的俏郎君。

無奈靳連珠心裡頭有人了，對外人的感情債無甚興趣，正打算換個地兒躲清閑，忽而瞧見随小厮一道進門的男子。

一身素袍，儀态端莊，相貌堂堂，膚色因着多年走南闖北經商曬得黝黑，眼仁黑又亮，唇角微微勾着。

他牢記男女大防，哪怕面對自家人亦不敢破壞規矩，故而獨自站定在幾步之外，笑容如春風般和睦：“義妹。”

靳連珠全然沒想到會在此地見着家人，還是應該遠在淮州的家人，一時驚喜過頭，嘴巴翕張幾回，沒說出什麼話來，眼睛倒是先紅了。

與此同時，隔壁傳來嬌滴滴的哭泣聲：“沈大人，這門婚事乃家中長輩的意思，您單方面拒了照樣不作數。”

“我雖為庶女，卻是正正經經從綏武府出來的姑娘，入你府上做個妾還是配得的。大人當初願意娶商賈之女為妻，想來并非拜高踩低之人。”

“沈家老夫人相中我，正巧我也需要個依靠。咱們兩廂都有所求，何不就乖乖的應了，免得讓雙方長輩的面子上都抹不開。”