靳連珠踏踏實實睡上一覺，夢中還覺得被一隻暖爐烘着，舒服至極。

她下意識去尋更多的溫熱，不知不覺中雙足踩上一處堅實的地方，仔細感受一下，又覺得凹凸不平且很有彈性。

迷迷糊糊之際，靳連珠很難思索出這是個甚麼東西，幹脆就這麼切實踩着繼續沉睡，自然也沒聽見床尾傳來的那聲隐忍的輕哼，以及某人霍然睜開的眼睛，逐漸攥緊的雙拳……

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立春前一日，開封府進獻鞭春用的土牛。

次日一早，府僚打春，大街小巷皆有百姓賣小春牛的，往往花裝欄坐，上列百戲人物，春幡雪柳，各相獻遺。

年節這些日子裡，靳連珠仗着有沈敬行撐腰，幾乎日日往外跑，又有甄宛筠作伴，玩得不亦樂乎。

這會子聽聞外頭有熱鬧，她根本坐不住，壯着膽子去請示婆母，能否放她帶下人外出采買。

這由頭找的着實荒謬，當府中那些專職采買的仆婦是吃幹飯的不成？

甫一說出口，靳連珠随即意識到異樣，心裡頭直打鼓，怕得冷汗都滾下來了，恨不得沖上前把周媽媽拽住，說自個兒不出門了，隻待在房裡看賬本。

可周媽媽腿腳利索，眨眼的功夫，已經不見影兒了。

靳連珠心驚膽顫的候着，指頭不停繞啊繞，把帕子掐出好幾道褶子。

周媽媽很快折返，答曰：“老夫人允了。”

靳連珠意料之外，清淩淩的眼珠盯着周媽媽，表情茫然，驚訝到失聲：平日婆母免不了要借機痛斥她一頓，今兒就這麼輕易放她走了？

究竟是表面意思，還是另有暗示？

她心裡頭拿捏不定主意，不敢随随便便作答。

虧得旁邊白芷捅她腰側才反應過來，急忙俯身謝過。

接着聽周媽媽道：“今日各國使臣入城朝賀，大街小巷的很是熱鬧，娘子買完物什不必急着歸家，可以尋個地方品品茶、見見世面。切記多帶幾個身強力壯的小厮随行。這個，老夫人也允了。”

聞言，靳連珠突然有種滿肚子的鬼主意都被參破的錯覺，不免臉上一熱，聲也低下去了：“是。”

出了門兒，兜兜轉轉的，靳連珠又到上回撞破别人感情債的茶樓去了，更巧的是，她竟又在此處碰見靳子骞。

靳子骞正跟三個身着異服的男子攀談。

他背對門口，因而沒瞧見靳連珠。

靳連珠沒有上前貿然打擾，差小厮領着自個兒到樓上雅間，點一壺臨江玉津，邊品茶，邊悠哉悠哉看着窗外的風景。

待靳子骞客客氣氣把那三人送走，隻身返回櫃台前結賬的時候，靳連珠這才使喚白芷把他請上來稍坐。

靳連珠給他斟一杯茶，推過去。

正巧靳子骞與人閑扯一通長篇大論，口渴得很，端起茶盞悶下，沒顧得上細細品味，揪着衣袖擦拭嘴角，可謂豪放。

靳連珠兒時也是這般狂放不羁的性子，後來與沈家婚期一定，從永平城來的那位老嬷嬷手段十分強硬，不出半年光景，就把她身上登不了大雅之堂的壞毛病全給除掉了。

不過，靳連珠并不跟自家人計較這些繁文缛節，客客氣氣地問：“上回我差人送去的定窯白釉印花盤，義兄可喜歡？”

靳子骞一直酷愛收集瓷器，靳連珠偶然得到這麼個珍貴玩意兒，立即差人送到他所住的客棧上了。

一連幾日，卻遲遲未見他派人來回信兒。

靳連珠不免納悶：“義兄這些日子忙得甚麼？”

“生意上的瑣事，說起來沒完沒了，不提也罷。”

靳子骞憨厚地笑一笑，擡起眼皮，仔仔細細地打量她。

相較先前面白如紙的憔悴神色，靳連珠今兒面皮上添新妝，粉嫩如枝頭花苞，含羞帶怯，總歸沒那麼惹人疼了。

靳子骞心下思忖：

既然有心思出門賞景品茶，閑暇時還惦記着給他搜羅瓷器，想來，元宵佳節那夜，撞破沈敬行與别的女子私下見面一事并未讓她介懷，亦或者，那巧言令色的小子又把她哄騙過去了。

靳連珠渾身上下僅這一點不好。

性子太執拗，但凡認準一人或一事，不撞個頭破血流絕不認。

就算他當即揭破沈氏的鼓面，她也未必肯信。

靳子骞幽幽歎出一聲：“看你比之前胖乎些，應是康健了許多。”

靳連珠“啊呀”一聲，雙手捂住臉頰，表情有些驚恐：“當真胖了？”

靳子骞一噎。

他怎麼忘了，這位妹妹最愛漂亮，從前在家中的時候，回回出門都得好一通捯饬，精緻的跟糖畫小人兒似的。

嫁人之後也許是擔心自己穿金戴銀太招搖，會給在朝為官，素有廉潔之名的官人招惹是非，因而打扮的質樸許多，通體就一支攢珠钗還算拿得出手。

但骨子裡，她還是那個注重外表的小姑娘。

靳子骞正欲說些甚麼找補，随即聽見靳連珠氣惱地哼哼：“都怪官人。非說我的身子太虛要好生補一補，總讓小廚房做些誘人的菜肴。我在院子裡除了坐着便是躺着，用完飯鮮少走動，不長肉才怪。”

偏巧這世間有些事經不得念叨。

話音一落，靳連珠便望見那一抹熟悉的身影。

沈敬行一襲掇青拾紫的官袍，靜靜悄悄地立于街旁，相較四周孔武有力、膚色略暗的武官更為纖細高挑，背脊挺得筆直，如同屹立不倒的楊樹。

劍眉星目，唇紅齒白，斯文秀氣，真有點兒像話本子裡的男妖精。

他慣來警惕的很，立即察覺到高處投來的視線，順勢望過去，卻沒料到竟然是自家娘子，平淡的面上當即滑過一絲不自然。

跟旁邊的同僚交談幾句，沈敬行徑直往這邊來。

由茶館小厮引上樓，才發現雅間内還有另一男子。

靳子骞的穿着與那夜初見的時候不大一樣，因着今日要見别的經商者談合作事宜，為顯鄭重，他特地把自己個兒收拾一通，從頭到腳都是能拿得出手的上等貨。

盡管如此，靳子骞到底還是比不上沈敬行這種從小金尊玉貴養起來的哥兒，他甫一走入這間屋子，光線似乎都變得明亮許多。

一想到靳連珠就是被這副白面皮囊蠱惑，靳子骞難免心氣不順，冷聲一哼，自顧自斟茶飲下，扭臉往窗外看去。

沈敬行在官場許久，不至于連這點眼力見都沒有，雖不曉得自己何處開罪對方，但仍把表面的禮數做足，畢恭畢敬地喚上一聲義兄。

旋即看向靳連珠，同她商量：“晌午請義兄到府上用飯？”

“草民還有生意上的事宜亟待處理，就不到大人家中叨擾了。”

未等靳連珠表态，靳子骞便直接回絕。

他放下茶盞，朝着身穿官袍的沈敬行躬身辭别，恭謹之餘盡顯疏遠。

再看向靳連珠的時候又仿若變了一個人，滿面笑容，如沐春風道：“花盤不錯，我很喜歡。日後待我尋到好的玩意兒，再還你這份禮。”

靳連珠甜甜應答：“成。”

見狀，沈敬行眉尖一皺，隐約從靳子骞話語中察覺出幾分異樣，沒來得及深入考量，便被靳連珠拖着懶懶散散的語調攪亂了：“你直接到茶樓來找我，不會被同僚說道罷？那方的事兒都忙完了？”

這才發現，靳子骞早就走沒影兒了。

沈敬行不欲與那些繁雜的思緒多作糾纏，竭力摒棄心底的疑慮，讓注意力回到當前眼下。說：“迎接使臣并非工部之事，我不過代替王濮存站一會。”

“王大人忙什麼去了？”

“身子抱恙，到附近的蔭蔽處休息片刻。”

靳連珠關懷道：“現下可好些了？”

沈敬行意味深長地看她一眼，悶悶嗯聲。

靳連珠扭着身子往裡坐一坐，給沈敬行騰出位置，眼仁閃着光，深海明珠一般，仿佛黏在他身上，拉着絲，膩歪歪的。

這道視線實在太灼熱，沈敬行很難忽略。

飲下她遞來的茶，他品一品舌尖清苦的餘味，不動聲色地打探：“今日怎有閑情逸緻出門品茶賞景？跟義兄事先約定了？”

“我倒也想坐下同兄長話話家常，可惜他是個有正經事要幹的大忙人，自從元宵盛會那晚之後，我連他的影兒都摸不着。”

靳連珠沒有防備心，一五一十都說明了。