上頭承載的沉重情絲悉數化為煙灰，嗆得靳連珠口鼻發酸，淚水逐漸漫上來。她想阻攔，身子卻動彈不得，眼睜睜看着那一攤灰燼，木讷發問：“官人他，可曉得我寄來的這些信箋？”

葛氏睥睨着她，寒聲：“自然。”

非但會看，還當成寶貝似地藏起來。虧得她安排在書房的人及時發覺，否則還參不破他背地裡藏着這麼深的心思。

可這些，葛氏決計不會如實告知。

靳連珠心不死，這一切就沒完沒了了。

葛氏看向周媽媽，示意她替自個兒開口。

得到準許，周媽媽的膽子也大起來。她溫聲細語的，端的一副長輩的慈祥模樣，出口的話卻如一把把鋒利的刀刃，毫不留情地戳着靳連珠的心房。

“家主起初會看，看完便差使下人送至碧波軒，交由老夫人處置。後來，家主工部事多，常常不住在府上，從淮州寄來的信箋便隻由老夫人管着了。”

靳連珠如同遭受晴天霹靂一般，強撐的氣力霎時間洩的一幹二淨，身子不穩當地晃悠，險些被竄起的火苗燎到一張精緻小臉。

隻因她清楚，周媽媽沒說謊的必要。

前因後果串聯起來，靳連珠不難明白，為什麼沈敬行待她忽冷忽熱的。

原來，他當真不是為着情愛娶她。

可得知真相，她卻連恨他都做不到。

站在沈敬行的立場，他已然遵守承諾，迎娶一個自己并不喜愛的女子，給予她大娘子的身份、體面，她又怎能貪得無厭。

假使兩人和離，像他這樣循規蹈矩的兒郎，以後不管哪家姑娘做他的大娘子，就算彼此之間沒有感情，他也會盡力做好丈夫的本分，該給的一樣都不缺，絕對不會虧待另一半。

對他而言，她本就不特殊。

周媽媽上前攙扶她，絮絮叨叨地：“娘子是個明白人兒，不願自請下堂，和離也是行的。”

聽上去是為着她考慮，實則是暗中威脅。

若她識相，就該趕緊應了。

靳連珠跪得太久，起身時異常艱難，雙腿顫巍巍，上下牙打着磕絆，哆嗦出一句：“我要等官人歸來，當面同他講。”

這下不止葛氏不爽快，周媽媽的面色也變了，咬牙道：“娘子何苦呢。”

靳連珠曉得老夫人擔憂什麼，無非是怕她貪戀沈家，死活賴着不肯走。

可她當初朝思夢想成為沈敬行的娘子，本就不為錢不為權，隻為着“一生一世一雙人”的誓言罷了。

如今得知自己所求的東西壓根兒不存在，還無端給他招惹許多麻煩，她已然斷絕昔日纏綿悱恻的念想，隻想離開這個并不屬于她的地方。

靳連珠淚眼漣漣，一出聲，态度陡然發生轉變。

“老夫人口口聲聲說我家虧欠，但沒有當年家父重金購來的藥材，官人也活不到此時，沈家絕後，更沒有來日可言。”

“要說彌補，我過門之後不曾有過一天清閑日子，官人同我，也不大親近……”靳連珠鼻子一酸，險些落淚。

她徐徐吐出一口氣，平複情緒之後再度開腔：“來的路上，我險些死一回，年前大病一場險些死一回，這兩次死裡逃生都因為沈家，不論怎麼算，兩家的恩怨都得平了罷。”

有恩有恨。

因果輪回。

局面尚且沒鬧到無法收場的地步，一筆筆舊賬，拆開算清，此後天高水遠，各有各的前途際遇，死生不複再見。

可是，可是……

她虛度的光陰，錯付的感情，經曆的磨難，究竟該算到哪個的頭上。

葛氏隻留意到她其中的某一句，霎時警惕起來：“你威脅我。”

靳連珠緩緩搖頭：“就算老夫人不提，我原也打算和離。可歎我糊塗這些年，無知無覺中犯下許多錯，臨了想清醒一回，還望老夫人成全。”

屋内陷入一片死寂。

紙張已經燃盡，邊緣閃着星點火光，很快就湮滅了。

煙霧滾滾，嗆得人心煩意亂。

葛氏阖眼，心底盤算着，待沈敬行歸家得知納妾一事，絕對會到碧波軒鬧。而靳連珠一走，内宅清淨，便沒必要再納妾了。因這點小事弄得母子關系不睦，實在不值當的，不如留個轉圜的餘地。

她心一定，掀起眼皮注視着下方的女子，施舍道：“允。”

-

這場春雨轟轟烈烈地下，雷電交加，大有排山倒海之勢。

靳連珠思緒繁雜，實在睡不着。她的淚水都流幹了，眼眶酸澀脹痛，心如死灰，抱着木匣子呆坐半晌，忽喚白芷入内，吩咐她把火盆移到床榻邊。

白芷以為她涼，前去關窗的功夫，回頭便看見靳連珠把匣子裡的信箋悉數倒入盆中，火燒得太快，眨眼間便隻剩煙灰，救都救不得。

“唉呀——”

白芷吓一跳：“您這是作甚。”

這裡頭可都是家主寫給娘子的信呐，娘子素來當作寶貝似的保存着，成親之後也經常拿出來翻一翻。

怎麼、怎麼就全燒了呢。

竄起的火光倒映在靳連珠臉上，照出她滿眼的倦怠和神傷，啞聲喃喃：“以前我誤以為這些信箋承載着一個人的真心，故而說是千金都買不到的寶貝，但此後便不是了。”

整整六年，沈敬行寫給她的信竟然不及她寄給他的三分之一，薄薄幾頁紙，連匣子的一半都填不滿。

這便是他對她所有的情感了。

被情愛迷住雙眼的時候，靳連珠覺得他寫下的三言兩語都充斥着纏綿悱恻，如今再一瞧，不過滿紙敷衍。

前塵往事不堪追憶，弄得她心裡頭冷的厲害，幹脆連那隻用來裝信箋的匣子一并丢入火盆。

火苗抖索幾下，立即洶洶燃燒起來，木料燒灼的臭味滿布整間屋子。

靳連珠卻仿佛聞不到，說：“備紙筆，磨墨。”

白芷遲疑：“天色已晚，光線昏暗對娘子的眼睛不好，不如明兒再寫？”

靳連珠堅決：“那便多點幾盞燈。”

見狀，白芷不好再勸，默默去準備。

天光逐漸亮起，雨勢減小，靳連珠折騰的精疲力盡，寫完和離書之後上榻休憩。

沒一會，人就燒起來了，身子滾燙，臉頰通紅，神智也不清醒，滿嘴胡話，最後沒氣力了，便一直低低吟着沈敬行的名兒。

宛如杜鵑泣血。

教人不忍聽。

白芷打來水，一遍又一遍的給靳連珠擦身子，可惜收效甚微。

白芍則狂奔往别苑請嚴良平。

雨水将石階沖刷的光滑锃亮，白芍着急忙慌中沒注意腳邊的苔藓，不小心踩上去，身子不住的晃蕩，幸而有人及時伸出援手攙住她，擡頭一瞧，竟是斂秋。

幾步之外，沈敬行一襲官袍，負手立于傘下。

雨幕細細密密，薄霧彌漫，他的相貌模糊不清，整個人像極了一座冰冷的雕像。聲淡且富有威嚴：“府内不可疾行，你的規矩都學哪兒去了。”

縱使膽子抖落起來的時候也在背後嘀咕過幾次“家主配不上娘子”的狂悖之語，但真正瞧見沈敬行，白芍照樣怕得要命，膝蓋一軟，噗通跪倒在地，砸出一片水花。

猝不及防的整這麼一出，給斂秋吓得一驚，趕緊撐着傘罩住她，單手想把她扶起來，安撫道：“白芍姑娘莫怕，家主沒有責罰你的意思。”

孰料，白芍唰得淌下兩行熱淚，嗚嗚咽咽地道：“家主，娘子她燒得神志不清了，您快去瞧瞧罷。”