當天秦淩蓮很快就回來了，本以為這麼迅速是她沒相中，結果卻是出乎意料的滿意。

那位公子官職雖不高，但卻是個腳踏實地幹實事的，不愁日後沒個好前程。

雙方交換過庚帖，按理婚前長輩們要見一面商議婚儀的詳細事宜，因着秦淩蓮雙親遠在嶺東，便由老夫人代勞。

婚期定在三月之後的十五，并不倉促，可慢慢準備。

府上添了這麼一樁喜事，氣氛也跟着歡悅起來。

唯有靳連珠犯起頭疼。

自從行宮賞花宴把話說開之後，沈敬行大抵是動了怒，決定要冷着她，直至她徹底打消念頭，于是再沒來過雅韻軒。

眼瞅着和離書擱置在桌面上快要生黴，靳連珠按捺不住，主動前往書房尋他。

不過她吸取教訓，隻在院外站着，喚斂秋進去通傳。

斂秋卻說：“家主近日都歇在工部，娘子若有急事，可以直接到那兒找。”

也許是沈敬行有令，他連代為傳話都不敢了。

靳連珠從前沒發覺沈敬行這般強硬，偏她無計可施，氣得厲害。

次日，斂秋一大早就又端着首飾盒替沈敬行示好來了，靳連珠餘怒未消，煩的厲害，自然不會收。

見狀，白芍待斂秋也沒什麼好臉色，恨不得拿掃帚把人攆走。

沒成想，沈敬行竟然越挫越勇。

除去首飾，衣裳、吃食、話本之類的輪番上陣，速度之快、頻率之繁，靳連珠連拒絕都來不及說。

她沒精力再處理這些，幹脆讓白芷列個清單，一應放置于雜物間。

反正，她也不會帶走。

既然沈敬行不肯放她走，那她名義上就還是沈家的主母。作為秦淩蓮的表嫂，于情于理都該給即将成婚的姑娘送一份禮。

送什麼禮，能不失體面，又彰顯心意。

靳連珠在庫裡徘徊一陣，最終選了一件價值高昂的紅珊瑚擺件，包裝好之後，親自到秦淩蓮那處走了一趟。

沒料到，屋裡這麼熱鬧。

喜婆和女婢們不斷進出，張羅着婚儀的必備物什。

秦淩蓮端坐在床榻上繡婚服和蓋頭，見着靳連珠進門，趕緊放下手裡的活計，喚人到近前奉茶。

靳連珠看了一圈兒，目光最終定格在窗紙上張貼的火紅喜字，恍然憶起自己個兒當初出嫁的心情，也是這般歡天喜地的。

臨近出發的日子，她甚至激動到夜裡翻來覆去地睡不着，于是挑燈繡帕子，險些把眼睛熬壞了。

那時候，她是真的相信他們會恩愛到白頭。

哪料到，最後會落得這般下場。

靳連珠淺啜一口茶水，卷下舌尖的酸澀，佯裝若無其事地問：“距離婚儀還有三個月，這麼早就貼上喜字了？”

秦淩蓮腼腆一笑：“是男方那邊的意思。”

早貼紅字，圖個吉利。

算起來，秦淩蓮也是遠嫁。

大婚的東西原本要兩邊分開準備，但男方家格外重視她，除去必要的婚服和蓋頭得她親自繡，其餘的全由男方代勞。

秦淩蓮那位未來的官人還拿出一部分私産充作嫁妝，就為讓她踏踏實實地嫁過來。

靳連珠不曉得其中的門道，擔心說多說錯招惹笑話，哦了一聲，兀自沉默了。

秦淩蓮便也無話。

飲罷一盞茶，禮送完，靳連珠起身告辭。

秦淩蓮突然起身相送。

因着禮前這幾月新娘子不宜見人，秦淩蓮隻能送她到院門口，示意尾随的婢女們退下，主動拉起靳連珠的手，真切地喊了一聲：“表嫂。”

靳連珠頗有些意外，正欲啟唇應和，念及她和沈敬行名存實亡的關系，到嘴邊的話轉個彎兒，變成了：“你有事，但說無妨。”

秦淩蓮面露愧疚，唇瓣翕張幾回，一時之間竟不知道該從何講起。

靳連珠明了她的意思，拍拍她的手背：“我懂得你的苦衷。”

如果有所依仗，誰願意為人利用，委身做妾？

比起年邁的鳏夫，從小一起長大的沈敬行已經是她的最優選擇了。

不知怎的，靳連珠生出一股感同身受的悲怆，歎息：“過去的都過去了，不必計較恁多。常言道，女子嫁人之後又是另一番光景。那位公子如此看重你，念你到他家以後也不會難過，這樣便是最好了。”

寥寥一句話，就讓秦淩蓮紅了眼眶。

靳連珠及時道：“新娘子這會掉眼淚可不吉利。”

秦淩蓮這才把淚水吞回肚子裡，鄭重其事的向她道聲謝，又道了聲對不住。

靳連珠為使她安心，爽快地接受了。

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從那方回來之後，靳連珠顯得有些心不在焉，晚飯沒用幾口就讓人撤掉席面，獨自留在屋内，通過大開的窗牖，眺望一輪明月。

夜色蕭然，無風無波瀾。

院内一片靜悄。

靳連珠側卧于美人椅上，精神一放松，倦意随之湧入腦海。

半夢半醒中，她隐約覺得渾身發燙，緊着眉仔細品味一下，驚覺熱源來自下方。

靳連珠瞌睡一掃而空，驟然睜開眼，雙手雙腿并用企圖逃離。

動作太大，美人椅被帶動着偏轉，發出刺耳的響聲。

寂靜夜晚中，這動靜異常明顯，可外頭守夜的下人卻并未叩門詢問。

亦或者，根本就沒有守夜的下人。

反倒把另一人給吵醒了。

沈敬行雙臂環着她的一把細腰，不由分說地拉回懷裡，還不忘提起下滑的毯子，強硬又含糊地嘀咕：“莫動。”

靳連珠被這一出吓得心跳如雷，随即敏銳地嗅到空氣中飄拂的絲絲酒氣，眉心一驚，隐約覺得事态不妙。

她撐着兩側扶手想起身，再不濟，離他遠一點也好。

殊不知，春衫單薄，兩人貼在一起蹭來蹭去的更難受。

沈敬行不得已睜開眼睛，透過濃濃夜色大緻描繪出她的輪廓，呵出一口滾燙濁氣：“方才問你，你說就在這兒歇。現在又鬧什麼？”

靳連珠氣惱：“我那時困極了，根本不記得。”

沈敬行頭疼，手臂抄過她腿彎，作勢抱她到不遠處的床榻上歇息。

靳連珠反應過來，胳膊肘立即抵住他的鎖骨。

她掙紮的太劇烈，美人椅響的愈發厲害，咯吱咯吱的動靜聽起來有說不盡的暧昧。

剛靠近的下人聞聲，臉一紅，又匆匆退到院外。

沈敬行察覺到她激動的情緒，于是不再動，納悶：“作甚？”

靳連珠胸膛起伏不定，煩道：“你到榻上歇着，我就在這兒睡。”

意識到她誤解了自己的意圖，沈敬行臊得慌。

所幸屋内漆黑一片，掩蓋他泛紅的耳尖。

剛松開胳膊，靳連珠就像一隻滑不溜秋的魚兒，立即掙脫出他的懷抱，站在不遠處，滿眼警惕。

見狀，沈敬行心頭猶如被針紮過，泛開密密麻麻的疼。

他收起試圖挽留的手，舔了舔幹燥的唇，情緒不明地說：“為什麼把我送你的紅珊瑚轉贈給表妹？”

就算不喜歡，也該留起來。

怎麼能浪費他的一片心意。

靳連珠不想作答。