大概是怕又惹靳連珠哭，沈敬行沒敢再強硬地抱她，看着她入睡就離開了。

此後，每日他都到雅韻軒用飯，比先頭她病中的時候來得更加殷勤，唯一一點不同就是夜裡不留宿。

靳連珠感覺詭異的很。

猜出沈敬行此舉應當是為了哄她不和離，所以盡力扮演一位熨帖的官人。

可惜他不谙此道，做起來處處都違和，仿佛為了保住人前的體面，非套上一件不合體的華服，反倒更像個笑話。

兩人這麼不冷不熱的過了三日半，靳連珠終于在第四日的傍晚見着那兩個丫頭。

她拉着她們仔仔細細瞧了一圈兒，确認沒出岔子，提着的心終于放回肚子裡。

再一問，才知道沈敬行沒騙她，真讓兩個丫頭領着下人們布置新宅去了。

白芷暫且沒說什麼。

但白芍是個憋不住事兒的，奇怪：“娘子與家主和好了？”

不然怎麼先頭還嚷嚷着和離，現在又布置起新宅來了。

靳連珠面露苦澀：“破鏡哪有重圓的道理。”

經曆的事兒一多，白芍的腦袋瓜變得聰明些許，領悟到她的言下之意，不由得松口氣。心念：隻要娘子甭再心軟就成。

兩個丫頭自從回到雅韻軒就沒閑下來過，先把内間收拾一番，見日頭正盛，又把被褥抱到院子裡晾曬。

白芍好說歹說，總算勸動靳連珠出來曬曬日光。

白芷吩咐小廚房做一份冰酥酪，那邊忙活着，手腳利索的下人已經挑選好地方，把美人椅搬出來了。

春日的光有些刺眼，但鋪灑在身上卻格外暖和，不知不覺間，心底蕩漾許久的陰霾也漸漸消散了。

靳連珠拿帕子蓋住面頰，打了個長長的哈欠。

昨夜因為沈敬行在側，她得很不踏實，這會子一放松就開始打盹。

忽而聽白芍說：“公子很記挂您，盼着您早些處理完麻煩，一道歸家去呢。”

靳連珠一把拉下帕子，扭臉看向她，眼光爍爍：“你見着兄長了？”

白芍颔首：“公子專門租下一座宅子，打算待您從沈家搬出來之後，先到那兒暫住，徹底養好身子再上路不遲。”

瞄一眼靳連珠陰晴不定的面色，白芍悻悻道：“趕巧不巧的，他們一行人就住在隔壁。”

兩家的偏遠僅一扇門隔着。

那門沒上鎖，白芍誤打誤撞地走到那邊，遇見了靳子骞。

靳子骞拉着白芍仔細詢問一番，得知隔壁最近敲敲打打的是在布置新宅，主人竟是沈敬行，再聯想到最近杳無音訊的靳連珠，預感不妙。

虧得有白芍作保，确認靳連珠目前一切無恙，他才按捺住性子，沒有火急火燎地找上門要人。

臨走時，靳子骞叮囑白芍，千萬探一探靳連珠的口風。

若她真能做到不計前嫌，就這麼稀裡糊塗的跟沈敬行繼續過下去，他便不再浪費日子等她，早早兒趕回淮州跟家中二老複命。

白芍再傻也聽得出這是氣話。

這些天，沈家内宅的那點事兒傳得沸沸揚揚，恐怕靳子骞誤解了，以為裝飾新宅也有靳連珠的意思。

白芍暫且安撫住他的情緒，面對靳連珠又得美化一番公子的言辭，試探着問：“娘子要随家主搬到新宅住嗎？”

靳連珠一言未發，隻是搖頭，心裡頭卻定了主意：有些事，已到該了斷的時候了。

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近日朝堂上因為南方修建堤壩之事吵得不可開交。

戶部那老頭素來是個鐵公雞，死死咬着不肯松口，官家逼得緊了，他便一哭二鬧三上吊，混不似個正經人的樣兒。

不少大臣見狀紛紛站隊戶部尚書，仍舊是那一套說辭：“南方戰事初歇，正值百廢待興之際，應把民生放在首位。何為民生，必然是農業。”

個個兒都說得振振有詞，實則是借題發揮，使得新舊兩派紛争愈發明顯。

氣得官家頭昏腦漲，當場下令把帶頭鬧事的戶部尚書拖出去，狠狠打上一頓闆子以解心頭之恨。

一時之間，阻攔的阻攔，看熱鬧的看熱鬧，喊冤的喊冤，俨然亂成一鍋粥。早朝便這麼不歡而散。

一進崇德殿，邱肇忍無可忍摔了一盞茶，碎片四濺，洇濕的那塊毯子冒着汩汩熱氣。

緊随其後而來的便是他的暴怒聲：“全都反了天了，竟敢當面反駁朕的旨意。還有，朕何時說過不管百姓的死活了？！”

農業要幹，堤壩更要修。

不過是雙管齊下罷了。

南邊多數州縣臨海臨江，貿易大興的同時，百姓們長年遭受水災，一朝天災，損失不可估計。

這幫老不死的穩坐朝堂，口口聲聲為國為民，哪會真正曉得遠在千裡之外的百姓們的疾苦。

一會子念叨國庫吃緊，撥不出足夠的銀子，兩邊隻得擇其一；又一會子唠叨修建堤壩可以緩一緩，當務之急是要解決百姓們的溫飽，若這些都成問題，難免再生事端。

借口一籮筐。

全都是一些無用的屁話。

人能等得，工程能等得，難道水災會好聲好氣跟他們商量之後也等一等麼？！

不過是借題發揮，試探他的态度，順便給他出一道難題，且看他這位稚嫩的君主如何平衡新舊官員之間的關系。

邱肇又氣又愁，仔細思量一番，發現真真正正願意為他分憂，為百姓考慮，也值得他交付一兩分真心的人，就在眼前。

于是面上的陰霾一掃而空，轉眼間就變成往日那副嬉皮笑臉的樣兒。

仗着四下無人，他親昵地叫着“表哥”，親自攙起沈敬行，樂颠颠道：“路行此處，也沒别的法子了。不如，再拔一拔表哥的位置？”

沈敬行微頓，旋即明白官家的言下之意。

不入虎穴焉得虎子。

他就是那個值得官家信賴，可以放心抛出去誘敵的餌。

可是，想要維持新舊兩派的表面的和氣，隻有他，遠遠不夠。

邱肇托着下巴，表情若有所思：“司農司此前由臧鴻熙管事，此人是個又真才實幹的，可惜性子太剛烈，朕不喜，前年将他貶官到宜州去了。眼下倒又是用他的時候……”

他一邊念叨，一邊打轉兒，最後停在架子前。

邱肇取下那把琉璃蛟龍劍，眼中閃爍着幽深的光，笑容卻無邪：“這些年表哥沒再碰過刀劍，不知還拿得動不？”

沈敬行還跪在那兒，未經官家允許，不敢起身，背脊一如既往挺得筆直。

窗外有道日光斜斜照進來，灑在他膝前，變成一道間隔明暗的分界線。他在暗處，官家在光裡，雙手把劍奉上，稍微彎腰，笑語盈盈：“表哥試試。”

沈敬行依言接過。

過去恁多歲月，刀柄上沾染的血漬已褪掉了。

官家日日擦拭，使得劍身锃亮，嶄新如初。

沈敬行倒還拿得動，卻不一定能舞的起來了。

邱肇原也沒指望他用這把劍搞出什麼名堂，隻覺得，若是有才能的人，縱使手裡握着的是筆杆，也能發揮出不輸于刀劍的威力。

他順勢将這把劍賜予他，意味深長道：“這場惡戰，表哥是先鋒。此去宜州的途中可千萬小心謹慎，别叫朕失望。”

沈敬行領命而去。

離開時發生一樁小小插曲。

沈敬行行至殿外，迎面碰見葛姝好。

雖然兩家算得上親戚，年少時也曾有過往來，但葛姝好出嫁後久居深宮，沈敬行位于前朝，逢年過節才有機會見上一面。

就算偶然碰見了，兩人的性子相似，并不會停下來寒暄一陣。

這回出乎意料的，葛姝好主動開口叫住他：“沈大人。”

沈敬行不明所以：“娘娘有何吩咐。”

葛姝好視線下落，看見那把琉璃蛟龍劍，腦海中立即浮現出刀光血影，不由得遍體生寒。

她抿抿唇，勉強壓抑住恐懼，溫聲道：“本宮那兒新得一匹緞子，可惜顔色太豔麗，不适合本宮，收起來又覺得浪費，不如賞給靳娘子罷。”

既是娘娘的一片心意，沈敬行也沒有距離，況且，靳連珠的确很愛華服。

他拱手：“謝過娘娘。”

葛姝好又瞄一眼那把劍，眼底閃過一絲隐晦的畏懼之色，兩片唇輕微蠕動，滿肚的話，最終還是什麼都沒說。

耽誤這一遭，待沈敬行拎着一把劍和緞子款步走出宮内，已過正午。

開春之後，氣候逐漸暖和，天亮的也越來越早。

沈敬行不再乘坐馬車上朝，時辰足夠便乘轎辇，時辰稍晚便騎馬。今日更特殊一些，他在工部忙一宿未眠，估摸着時候差不多了，便徒步來上朝。

斂秋在宮門候着，旁邊是王家的馬車。

見着沈敬行，斂秋喚了聲“家主”，急匆匆迎上前要接他手裡的東西。

沈敬行閃身躲開，道一聲“不用”，随後與掀開簾子往外瞧的王濮存對上視線。

他發現他拎着的那把劍，面色一暗，示意他上車詳談。