孟冬時節，從東湖湖面拂來風撓得行人縮脖抄手，吹得民居牆頭的蔥菜萎靡發黃，抽得街道的幡子瑟瑟發抖。

但偌大的将軍府在這風中巋然不動，府中人各個是從燕北的風沙中嗟磨出來的，這點風隻夠吹動他們的頭發。

倒是關起門來時歇在床中好眠時，那風聲反而呼嘯起來，間或又嗚咽作響，似那狼心狗肺之人，時而仰首哀嚎，時而張袖竊笑。

南燕雪睜開眼，就見一顆腦袋埋在她肩頭。

她将那腦袋捧起來，隻看到一張血糊糊的臉。

這臉太髒了，又沒了魂，看起來讓人覺得很陌生。

南燕雪将其掀開，扯出對方衣襟裡繡着的一塊姓名布，把那塊布含在了嘴裡，抄起一把長刀就狂奔向敵軍。

明明是平地，但每一步都吃力地像是要從淤泥裡拔出來。

南燕雪跑得實在太慢，隻來得用臉接住了同袍從脖頸裡飛濺出來的一大潑血，像烙鐵落在她臉上，血和皮肉沸騰起來，甚至發出‘呲呲’的聲響。

南燕雪睜開眼，臉上那種虛妄的灼痛飛速褪去，但她鼻腔裡卻始終嗆着一股腥燙的血氣，令她劇烈咳嗽起來。

一咳嗽，南燕雪覺得渾身都痛，高床軟枕像個泥沼，她幾乎癱在床上起不來。

時辰已經不早，屋外的風聲好像被明亮的日光照弱了好些，南燕雪聽見有人在問：“将軍醒了沒？豆皮包油條真是很好吃，她自己不吃啊！？”

南燕雪竭力翻身坐了起來，酸痛關節一旦活動起來，也就沒有那麼難受了。

“誰說不吃？”

新做的柔嫩豆皮卷裹着松脆的油條，一咬一嚼，油香和豆香都滋出來了。

廊下一張皮褥子上躺着一隻虎斑大狗，狗尾巴一甩一甩地搖晃着，将一個躺在它身上吃油條的小娃娃都拍睡着了。

“小鈴铛昨晚上沒睡好嗎？”南燕雪伸手把孩子嘴裡的半截油條拿下來，問：“怎麼這個時辰就睡着了？”

“睡得倒是還行，就是醒得太早，鬧着要見您，可見您沒醒，又非要在外邊等着。”小蘆道。

南燕雪把孩子抱進房間裡，脫掉外襖外褲，塞進還有餘溫的被窩裡安睡。

小蘆又道：“而且方才官衙遣了個藥局的醫官來，說是給您請脈，範叔讓他留在外院了。”

“藥局的醫官？會看病嗎？”南燕雪皺了皺眉。

泰州藥局裡的醫官很少給百姓看病，大多時候是制作一些熟藥出售，譬如利濕解毒丸、止癢膏、滴耳油、骨痛紫金丹、舒筋活絡膏、女經丹、追風散、狗皮膏藥等等。

“說是在藥局也做了十來年的醫官了。”

随南燕雪回來的那些兵卒裡，算得上精兵隻有不到二十人，其他全都是身有殘缺，病痛纏身，心疾久不愈的，連帶着一些家眷、孩子，還有官家賜給她的奴仆，這府裡籠統一百三十八張吃飯的嘴。

不過除了賞賜之外，南燕雪這一路也沒少掙，再加上後頭那麼大個東湖，總是養得住的。

“大家都吃過了？”南燕雪問。

“吃過了！買了一條街讓他們自己分呢。”小蘆将那些吃食都拿了過來，從油紙包裡掏啊掏，用帕子裹着拿了個花瓣形的硬餅子給南燕雪。

“不要，這吃起來跟馍一個味，噎人，沒湯泡我吃不了。”

南燕雪一路走一路吃，有些好奇地打量着這間常挂在南家人嘴邊上的郡主府。

“草爐餅有沒有？就是四方方的那個，不捏花。”

小蘆掏出一個四方條形的餅子遞給南燕雪，道：“将軍，這草爐餅就不噎人嗎？”

南燕雪就往她嘴裡塞了一塊，外殼焦脆，内裡酥軟，甜味裡又含着一股清香。

“好吃嗎？”南燕雪問她，見小蘆點頭，她又一笑，道：“是用你烤的。”

“啊？”小蘆呆呆地看着南燕雪，沒留意她把個草爐餅丢回紙袋裡了，隻聽她道：“草爐餅，就是用草料把爐膛燒熱再烤餅，這個季節，用的就是蘆花。”

說來也巧，南燕雪剛說完這句話，半空中悠悠飄過來一些蘆花絮子，應該是從東湖來的。

“這蘆花好像和燕北的不同。”小蘆也仰臉看着，說：“像一把白色的大胡子。”

而燕北的蘆花要更緊密些。