張小綢忙道：“将軍，大姑娘有一句話要我同你講。”

“你為了她來的？”南燕雪奇道。

張小綢有些不明所以，點點頭。

“她要說什麼？”南燕雪問。

張小綢仔仔細細複述了一遍，以為南燕雪會有所動容，但她隻是道：“好，等她死了我會去送她。”

張小綢呆在階上，直到将軍府的大門關上了才回過神來。

鐵石心腸，不外乎是。

眼下都進了四月，萬物生發。

南燕雪擡頭看着在風裡搖晃的一束束綠茸枝，好像沒有什麼東西會挑在這時候去死。

“這是香槐，過兩月就會開花了，花是紅色的，透過光看又是紫色的，果實可以入藥，祛風止痛。”

郁青臨的聲音和孩子們一疊聲的‘将軍’忽然響了起來，學堂剛剛下學，孩子們蜂擁而出，這幾日東邊的園子正在修繕，孩子們總喜歡往那去，什麼破爛都當寶貝。

這一陣熱鬧歇了後，郁青臨走上前來，道：“将軍的院子裡食茱萸也有活血散瘀的效用，就連将軍手邊這株薄葉楠的葉片也能治風濕。這樣說來，将軍府好像就是等着将軍來住的。”

“巧舌如簧，”南燕雪道：“沒有賞錢。”

“将軍，我不貪财。”郁青臨誠懇地說：“我是有心要替藥戶們謀些好處，賞錢我也拿了，但絕沒有要從中吃更多油水的意思。

“那你貪什麼？”就算郁青臨有什麼所圖，這種事情在軍中也是多如牛毛，南燕雪其實見慣了，隻問：“人總有所圖。”

郁青臨認真想了想，道：“可能會貪一點情。”

南燕雪轉首看他，道：“如今你兼兩份差，月錢也提了，攢點錢買屋娶媳，也還可盼。”

郁青臨笑了起來，也沒解釋，隻是搖搖頭問：“将軍呢？”

“清清靜靜就行了。”

五福齊全，吉而免兇隻是祝語，南燕雪覺得平靜就很難求了。

辛符一下從門洞裡飛出來，跑進值房裡捧了個茶罐出來。

郁青臨比南燕雪還操心，道：“你拿茶罐做什麼？”

“喝空了的！”辛符把罐子倒給他看，又對南燕雪道：“将軍，我們抓到一條好漂亮的草蜥，碧綠色的！”

燕北多是一種沙蜥，棘皮土黃色，而泰州最常見的蜥蜴就是辛符他們見到的草蜥，不過大多隻是褐背綠腹的，但南燕雪曾有過一隻通體碧青的草蜥，那草蜥身長不過兩寸，尾巴卻有三四寸，四足纖纖，動起來遊龍一般，飄逸非常。

南燕雪小時候同辛符一樣，喜歡逮這些玩意，南靜恬有一次打開她桌上的糖罐子，一隻肥壯的蚱蜢就這樣跳到她手背上，腿上的倒刺像個鋸子似得勾着肉，她吓得花容失色，氣得一連十幾天沒跟南燕雪說話。

不過那隻草蜥她倒是很喜歡，還專門為它畫了一幅畫。

南燕雪記得很清楚，她隻畫了四筆就栩栩如生。

“别弄死了，天熱了，吃蚊子的。”郁青臨看着辛符跑遠，轉回頭就見南燕雪看着自己，問：“南靜恬真要死了嗎？”

郁青臨面色沉了沉，道：“從數月前的脈象上看，的确表淺微弱，有些死氣，但也不是全無回旋餘地。”

有一年冬日裡很冷，江甯府開棚施粥，但每日隻有兩鍋，貧苦百姓生怕來晚了沒份，天還沒亮就在等，結果天亮時好些人都不會動了，那種還沒死透但又無力回天的脈相郁青臨在一天裡算是把透了。

“毽子拿來了！”小盤似風一般從郁青臨身後刮過去，女孩的聲音脆生生甜絲絲的，叫他忽然想起那個同小盤年歲差不多的女孩來，道：“還有南大姑娘的女兒，她不會說話。”

南燕雪一擡眸，郁青臨細細回憶，道：“可她哭時有聲，也會叫喊，說明喉頭無礙，而舌頭也看不出什麼問題。我看她目光靈秀步态自然，絕不是癡兒。且就算是癡兒，不叫天不叫地，大多也是會叫娘。她卻是一副想叫叫不出的樣子。”

“所以，後天外因所緻？”南燕雪道。

“有可能。”郁青臨道。

南燕雪沒有再說什麼，轉身往院裡去。

“将軍。”郁青臨又喚了一聲，南燕雪稍稍側目，隻聽他道：“将軍若是不想管，就别管。”

南燕雪有些意外地看向他，道：“我還以為你是那種菩薩心腸，見不得人間疾苦，四處贈醫施藥的人。”

“我不是。”郁青臨道：“将軍失望了嗎？”

不知為何，南燕雪竟會在這時候想起南榕惠來，想起他死後遺在軍中那種聖人氣度，像是每個人的好父親。

南燕雪其實因此得了不少好處的，但她還是覺得很可笑。

“我本也不喜歡聖人。”南燕雪說。

“為什麼？”郁青臨不由地追問。

南燕雪撩開打在發頂的一根綠枝，道：“我同你夜雨對床，促膝談心可好？”