“他們沒有，直到我收到錄取通知書。”哈利有些埋怨地說，所有那些認識和喜愛他父母的人，一個都沒尋找過他。
“你沒收到什麼錄取通知書！”佩妮一下子爆發了，“我不管你收到了什麼，交出來！不許說謊！”
真可笑，她才是說謊的那個。但哈利已經沒心思計較，隻想趕快說服她聯系鄧不利多。他立即想到了一個好主意。
“霍格沃茨有門占蔔課，我媽媽有沒有告訴過你？”他說，觀察着佩妮表情的每一點變化，“它是為一些特殊的人準備的，有些人能預知未來，占蔔課老師能做到，我也能。我會在7月31日我生日那天收到第一份錄取通知書，但你們想盡辦法阻止我看到它，甚至為此帶着我一起逃到了一塊礁石上的破屋子裡，但最後海格——一個友好的半巨人——還是找到了我。”
佩妮的眼睛随着他說的每句話越瞪越大，她那長長的脖子也越伸越長，哈利腦中忽然閃過一個念頭——不知道她此刻除了恐懼，是否依舊對她惦念了一輩子的魔法感到嫉妒。這番話騙不過任何一個巫師，她卻無法判斷真假。
“但你提到了鄧不利多和那封信！”佩妮敏銳地指出，總算放棄了否認，“那些不是未來！”
“因為我在未來會看到的。我看了一個人的記憶，這也是魔法的一種。”哈利說，“那個人你也認識——西弗勒斯?斯内普。”
佩妮倒抽一口涼氣，這次哈利看清了，她臉上分明閃過怨毒的神色。她在達力被攝魂怪襲擊那晚稱斯内普為“可怕的男孩”，從莉莉和斯内普那兒聽來的關于魔法的隻言片語，她記了一輩子
“接下來伏地魔——那個殺了我媽媽的人，會來抓我。”他對似乎快要暈倒的佩妮姨媽感到有些抱歉，但這畢竟不算假話，“你知道什麼是攝魂怪，對吧？達力會被攝魂怪襲擊，然後你們都會被迫搬家。如果你想阻止這一切，繼續在女貞路過正常的生活，就必須幫我聯系鄧不利多。”
“達力……你說達力會……”佩妮捂着嘴，“但是，攝魂怪不是看守巫師監獄阿茲卡班的嗎？怎麼會……？它們把達力……”
“達力沒事兒，就是吓了一大跳。”哈利忙說，因為佩妮可能下一秒就會吐出來，“隻要讓鄧不利多把我帶走，你們就都不會有事。”
“但他說你在這兒是安全的！因為我是莉莉的親人，你得跟我待在一起！”佩妮發出水壺燒開般的聲音，将圍裙揪成一團，“我就知道這是個錯誤……你說出這些可怕的話，還把殺人犯帶到我家來……如果伏地魔來了但沒找到你，我們該怎麼辦？他會以為我們把你藏起來了！”
“如果你好好理解了鄧不利多的意思，就知道伏地魔找不到你——”哈利停頓了一下，意識到自己犯了個錯。
“——你剛才說他找到了！”佩妮立即抓住漏洞，“你在說謊，是不是？你編了一通胡話，吓唬你姨夫姨媽——”
“你給鄧不利多寫過信，鄧不利多把我交給你收養的時候留了一封信，還有斯内普曾經是我媽媽的朋友、他用樹枝砸過你，這些都是胡話？”哈利反問，佩妮不吭氣兒了，“我媽媽留下的血緣保護有個弱點，在我成年之後，它就會失效——順帶一提，巫師是十七歲成年。到那個時候，伏地魔就能找到我了，我必須在那之前把問題解決。”
加上烏姆裡奇和鳳凰社的部分，解釋起來就太複雜了，哈利即興現編了一通，希望佩妮不會再聽出破綻。
“如果你希望你丈夫和兒子平安，就聯系鄧不利多，你知道他能收到。”但等等——要是鄧不利多不在霍格沃茨呢？收信的究竟是鄧不利多還是霍格沃茨？
“你為什麼認識斯内普？”佩妮冷不丁問。
“他在霍格沃茨做老師。”哈利簡單地回答。
“那個伏地魔，他追殺你，”佩妮慢慢地說，試圖理解，她的音調跌落下去，變得了無生氣，“因為你是……先知？”
“因為一個預言，它說我有能力毀滅他——我的确有。”哈利說，“所以，你會按我說的做嗎？”
她會的。哈利已經有太多說服别人的經驗，在她回答之前，他就知道答案。
為了方便校醫龐弗雷夫人檢查，哈利不情願地松開了魔杖。但她似乎也搞不清楚小哈利的腦瓜發生了什麼，隻診斷出他的身體沒問題（哪裡沒問題，他憑空長大了7歲！），然後說小哈利興許是受了太大刺激，需要靜養一段時間。小哈利倒覺得，自己這輩子受的刺激加起來，也沒有比今早在四柱床上醒來後更大的。
“他還能想起來嗎？”赫敏問。
“我想是能的。”龐弗雷夫人回答，但小哈利認為她對此沒有十足的把握，“人們不會沒理由地失去一段記憶……”
“他昨天死了一次！”羅恩說，遭到嚴厲的一瞥。
“關于那種咒語的曆史記錄很有限，沒提過被它保護的人出現失憶症狀。”龐弗雷夫人說着，将納威拖到身邊，抓着他的腦袋往他臉上塗抹氣味古怪的橘色藥膏。“昨晚在哈利……假死後中過咒語的人也沒有出現記憶問題的。”
“什麼咒語？”哈利問，他不能理解的事兒太多了，“我怎麼可能死了？我活着！”
“對，你活着。”赫敏趕緊說，“你餓嗎？我們邊吃邊給你解釋……”
小哈利想說不餓，但他的肚子适時叫了起來，麥格便起身出去了。龐弗雷夫人把藥膏塞進納威手裡，跟上了她，看樣子想進一步讨論小哈利的狀況。
“呃，我也得回我家裡人那邊。”羅恩不自然地說，“你知道的，我們要……把弗雷德帶回家。”
“弗雷德是誰？”小哈利問，他有種解釋不清的沖動，似乎他希望能跟羅恩一起回家，可他明明是第一次見羅恩。
氣氛驟然冷下來，納威哆嗦了一下，不安地看着羅恩，羅恩垂下頭，赫敏緊緊抓住他的手，另一隻手摩挲他的前臂安慰他。
“是我的哥哥——其中一個哥哥。”他的目光沉重得讓小哈利感到無法承受，“他昨晚死了，在你打倒伏地魔的過程中，有很多人死了。”
“我很抱歉！”小哈利驚呼，“我不知道……是我害的嗎？”
“不！”“你怎麼會這麼想？”“不是！”赫敏、羅恩、納威同時說。
“我……你們說有個預言說我注定要打倒伏地魔，不是嗎？”哈利有點不知所措，“所以那應該是我的任務，對不對？”
“我的天啊。我沒法相信。”羅恩使勁兒抹了把臉，“你們能相信嗎？這家夥甚至不記得這是怎麼回事兒！”
“哦，哈利。”赫敏難過地說。
“我很抱歉你失去了你哥哥。”哈利壯起膽量拍打羅恩的手背，羅恩看上去搖搖欲墜，“我隻有一個表哥，我不太喜歡他，但你肯定很喜歡你哥哥。我真的很抱歉。”
羅恩低低地罵了一聲：“别再抱歉了，就趕緊回來，行不？我知道你是哈利，我知道你在這兒……回來吧，說真的。”
“我也想‘回來’啊！”小哈利又惱火起來，“我想知道怎麼變魔法！我想記得霍格沃茨！而且我也想記得我的朋友，我爸爸媽媽——”
“别着急，哈利。”赫敏安撫他，“你一定能想起來的，隻要吃得飽飽的——”
“别像對小孩子一樣對我！”
“但你這會兒就是小孩子呀！”羅恩搖搖頭，“老天，我能把這事兒告訴爸媽嗎？這應該能分散他們的注意力。”
“我覺得最好别讓更多人知道。”赫敏說，“我們待會兒得給哈利挪個地方，這件事一旦傳開，會變成大新聞的。”
“尤其是現在大家都想見哈利。”納威說。
“因為我打倒了伏地魔嗎？”小哈利問。
“沒錯，昨晚唯一的好消息。”羅恩對他擠出一個笑，“我真得走了，加油想起來，但也别把自己逼得太狠……”
他讓赫敏親了他的面頰，然後急匆匆地離開寝室。哈利和納威都看着赫敏，赫敏臉紅了。
“我們，那個，在一起了，你是看到了的。”她說，“我知道你不記得了，不過等你想起來，你肯定會笑話我們。”
“說說看？”納威咧嘴笑了。
麥格教授回到寝室，像指揮家一樣揚着魔杖，操縱面前漂浮的滿滿當當的巨大餐盤。從來沒有過這麼多小哈利喜歡的食物同時擺在他面前：烤牛肉、烤子雞、烤馬鈴薯、炸薯片、約克夏布丁、豌豆苗以及散發甜美香氣的餡餅。
“這些都是給我的嗎？”他難以置信地問，似乎又不小心傷害了麥格教授，她十分堅決地告訴小哈利，他可以盡情享用。
赫敏提出了保密的問題，麥格教授告訴其他幾個人，的确有很多人擠在下邊想見哈利，她采取了措施确保他們上不來。小哈利原本也有許多問題想問，可他忙着狼吞虎咽，幾乎顧不上了。麥格教授問了他一些關于他在德思禮家生活情況的問題，這次小哈利留了心眼，沒答得太詳細，但氣氛還是變得凝重。赫敏應該是知情的，隻是默默地傷感，納威像是驚呆了，而麥格眼裡燃燒着怒火。
“我知道……我就知道把你交給他們是個錯誤。”
“沒關系的！”小哈利說得太急，差點把自己噎住，“我來霍格沃茨了呀！這裡的東西好吃極了，床也很舒服，什麼都很好！”
“是啊，幸好你來了。”赫敏溫聲說。
納威說要去幫忙修複光環溫室，也先走了。吃完飯，小哈利馬上提出參觀城堡的請求，麥格嚴詞拒絕，說等他全想起來就知道了，赫敏也說城堡現在很多地方都被昨晚的戰鬥毀了，沒什麼好看的，但小哈利反而因此更想快點兒看到，因而不停地央求他們。
正糾纏着，小哈利體内突然迸發出一陣白光。麥格反手将赫敏拉到身後，她倆都拔出了魔杖。小哈利低頭看了自己一會兒，猛地明白過來。
“這些都是真的，對不對？我不是在做夢吧？”他擡起頭，輪流看過她倆，他的聲音肯定帶了哭腔，但他沒法在乎丢臉了，“等我十一歲的時候，我會收到霍格沃茨的錄取通知書！告訴我你們會去接我！我不要回去！我再也不想回德思禮家……”
眼淚順他的面頰滑落，小哈利胡亂撕扯着身上的衣服，想擺脫那道光。這是個又老又奇怪的世界，有人死，有人受傷，可是也有人真心地愛他、了解他。
赫敏避開麥格的阻攔，撲過來抓住了小哈利。
“會的，你會來上學的，我向你保證，我們都在這兒等你。”她急促地說，“别怕，哈利，一切都會好起來……”
佩妮花了快兩個小時寫那封信，她不肯讓哈利看一眼，甚至不讓哈利進書房。拿着信封前去郵寄的時候，她還勒令哈利不準跟着她，要他老老實實在家等。她看上去很激動，哈利怕她改變主意，隻能服從命令，在櫥櫃的小床上坐立不安。
他越來越确定這一切不是夢了，可為什麼？因為他死了一次，得到了第二次機會？他對鄧不利多該從哪兒說起？這個時候奇洛被任命為黑魔法防禦術教授了嗎？唯一确定的是，鄧不利多一定會相信佩妮寫的，也會相信他……然後他就要跟鄧不利多見面了，對他而言是重逢。他得告訴鄧不利多關于魂器的事——不，首先，他要把西裡斯從阿茲卡班救出來。
可是會一直這樣下去嗎？想到這裡，哈利又擔心起來，赫敏幾年前說過不能擾亂時空……萬一他很快就會回到十七歲那邊呢？信從麻瓜的郵政系統轉到霍格沃茨需要多久？他應該先告訴佩妮一部分有用内容，讓鄧不利多來之前就知道……
“好了！”佩妮回到家，剛關上門，就氣喘籲籲地叫喊起來，“我把那封該死的信寄出去了！要是你跟我撒謊，就給我等着吧……”
“你怎麼寄的？”哈利跑過去，但佩妮的表情告訴他最好别再靠近，“放進郵箱嗎？”
佩妮的嘴唇繃得緊緊的。“我以前怎麼寄現在就怎麼寄。”
“當時鄧不利多花了多久回複你？”哈利問，但他姨媽似乎不願回想，“拜托，這很緊急！”
“兩天。”佩妮的嘴巴歪向一側，像要啐掉什麼難吃的東西，“現在，滾去換衣服！還有梳梳你的頭發！你簡直像個瘋子——你就是個瘋子，你們全都瘋了……”
哈利磨磨蹭蹭地換上達力那些肥大的舊衣服，等他再大幾歲、長得跟達力一樣高，它們會稍微合身些。重回十歲後那種不舒服的感覺越發強烈，他回到了他的起點，那些他一直努力忘掉的日子，沒有魔杖，時刻遭受打壓，對德思禮一家毫無反抗之力，這些都讓他感覺自己既渺小又悲慘。他不該是這樣的，哈利意識到，從踏上九又四分之三展台開始，他走了多遠啊……
佩妮又發出一聲尖叫，哈利嗵嗵嗵地跑過去，卻見她站在壁爐邊，一手抓着掃帚，一手用兩個指頭捏住一張邊緣燒焦的羊皮紙。他跳起來想拿到那張羊皮紙，被佩妮用吸塵器的柄敲了手。
“上面寫了什麼？”哈利迫不及待地問，“鄧不利多是不是要過來？”
佩妮沒有回答，她盯着手裡的字條，臉上混合着怨恨、恐懼和不知所措。
“快告訴我！他相信了，是不是？他過來還是我過去？”
“你哪兒也不許去！”佩妮惡狠狠地說，将字條揣進口袋，不讓哈利看上一眼，似乎這逞能幫她找回了點兒場子。
“然後呢？”哈利問。
“等着！”佩妮吓人地吼道，“他要過來！他怎麼過來？坐飛毯嗎？鄰居們會怎麼說啊……”
哈利保持緘默，他也不知道鄧不利多打算怎麼過來，可能幻影移形，可能用飛路網，也可能會像去裡德爾的孤兒院那樣直接登門——佩妮姨媽最害怕的無疑是這個，但鄧不利多大概認為這樣更禮貌。這會兒德思禮一家還沒封死壁爐，至少他飛路過來不會卡牆裡。
接下來的一段時間，哈利無聊地在櫥櫃裡翻來覆去，除了不讓他出門，佩妮姨媽沒再差遣他幹活兒，但每隔大約十分鐘就會嘀嘀咕咕地說哈利被耍了，鄧不利多不會來。到了中午左右，憂心忡忡的弗農姨夫帶着達力回來了，達力顯然玩得很不盡興，還沒進門，哈利就聽到了他一路發脾氣的聲音。
佩妮姨媽把哭鬧的達力哄進房間，讓他盡情玩他的新遊戲機（達力馬上高興起來），随即下樓跟弗農姨夫交頭接耳。
幾分鐘後，弗農姨夫果然咆哮：“小子！給我過來！”
哈利故意拖着腳步，慢悠悠地走到廚房門口，見弗農的臉又漲成了紫色，衣服和頭發淩亂不堪，肯定是達力的傑作。
“那是什麼意思？”他沖哈利問，“什麼叫鄧不利多要來？他怎麼來？你們那種人别想對我的房子搗鬼！如果有一個鄰居看見那種怪人進我家門，我就要你好看！”
“我不知道。”哈利回答，“你該問佩妮姨媽，她才拿着那封信。”
“不許這麼跟我說話！”姨夫把手杖威脅性地重重頓在地上，對此時的哈利而言他簡直高得不得了。
“你不是能預見嗎？”佩妮姨媽質問。
“我不是什麼都能預見！”哈利不耐煩地說，“這件事原本沒發生過，我是為了——”
“什麼叫沒發生——”
有人敲響了房門，哈利跳了起來，無視憤怒的弗農姨夫沖向門廳。拉開大門時，他的心髒怦怦直跳，随後，活生生的阿不思?鄧不利多站在他面前，身材高大，銀發和銀須在空氣中閃閃發光，藍眼睛從半月形眼鏡上方犀利地望着他。他從來沒意識到自己如此想念這景象。
“好久不見，先生。”哈利脫口而出，“你是怎麼來的？”
鄧不利多稍微擡起了眉毛，哈利忍不住猜測他眼中的自己時什麼樣：又瘦又小，穿着不合身的舊衣服，急躁不安，故作成熟。
“中午好，哈利。你跟我上次見面時相比變化确實很大。”他從容地說，走進屋裡，将門在身後關上，“我剛才碰巧在魔法部，魔法交通司的司長慷慨地給了我一項使用門鑰匙的臨時許可——哦，你們肯定就是弗農和佩妮了。”
德思禮夫婦還待在廚房門口，害怕地擠在一塊兒，都沒吭聲。鄧不利多便自我介紹道：“阿不思?鄧不利多。早些時候我收到了一封信。”
“這個孩子，”哈利有些驚訝佩妮還說得出話，“他說……他……”
“他發瘋了！”弗農姨夫終于緩過了氣兒，“毫無禮貌，不停地說些莫名其妙的話，毀了我們的好日子！”
“啊，我們有理由相信那些話不是毫無依據的。” 鄧不利多等了片刻，似乎想聽聽德思禮一家有什麼話要說，看到他們繼續沉默着，便笑了。
“我們能不能假設，你們已經邀請我進入你們家的客廳了？”
弗農張嘴抗議——他們可以省去這一步驟了。哈利體内迸發出白光，德思禮夫婦的驚呼聲中，他一下子明白過來：他在這兒的存在是暫時的，他要回去了，回歸屬于他的未來。
“聽我說！”他一把抓住鄧不利多的衣袖，“西裡斯?布萊克是無辜的，保密人是蟲尾巴！蟲尾巴在陋居，是一隻叫斑斑的老鼠，珀西或者羅恩?韋斯萊的寵物！還有，還有——”想交代的事兒太多，哈利的舌頭偏偏在這緊要關頭打了結，“伏地魔留下了七個魂器！但不要一個人去岡特的舊屋子！千萬别！”
“我假定你是要回你來的地方了。”鄧不利多鎮定地接納了他給出的信息，流露出些許悲傷，“我想，你在那兒一定吃了很多苦吧。”
白光越來越盛，哈利搖搖頭，拼命咽下流淚的沖動。
“回哪兒？我兒子呢？攝魂怪呢？”佩妮的聲音充滿整個房間，哈利回頭看見她甩開弗農姨夫急急地奔過來，“達力會沒事嗎？你說伏地魔會來抓我們！”
“會沒事的。”也許是因為鄧不利多的手正牢牢反握住他的手腕，往哈利胸口注入安全感，哈利無比笃定地對佩妮說，“一切都會好起來的——還有謝謝你收留我，佩妮姨媽。”
佩妮張了張嘴，就像德思禮們被迫離家那晚，好像想對哈利說什麼，但仍然沒能說出來。
“還有你，謝謝你，先生。”最後一刻，哈利對鄧不利多說，“不是你的錯，你是個非常非常好的人。”
就這樣，經過一場及時雨，時光的洪流再度填滿河床。
然而誰又說得準呢？也許在它缺席的那短暫空隙，繁茂的綠草抓牢了鵝卵石，勤奮的蚯蚓翻松了土壤，挖沙的鼹鼠制造了空洞。這些細微的變化往往被流逝的河水裹挾而消散，但河道的轉向，也往往經它們而逐漸發生。
不管怎樣，這條河都僅僅是廣袤天地的一角。無非是水深水淺、潮漲潮落，變化存在于每分每秒，而世界便是如此照常運行。