這種人人如鲠在喉的氣氛鮮少出現在這群行事說話都直來直去的男孩子之間。
而柊在那一瞬間衆人不約而同的安靜裡明确地意識到，自己再猶豫一秒，場面必将一發不可收拾。
“大家都回去吧，小稻這邊有我和三春姐跟着不會有什麼問題的。”他的視線越過了僵在原地的梶，甚至沒有伸手拍拍他的肩膀——放在以往，他一定會這麼做的。
柊不再遲疑：“蘇枋，上車，我有話跟你說。”
商務車平穩地行駛在路面上，隔音效果非常好，車廂内的寂靜驟然拔高到一個能緻人于死地的濃度。
三春泷忍了又忍，終于忍不住了。她把嗓音壓得很低：“不夢和梶君分手了？什麼時候的事，她從來沒跟我提過。”
“一年以前。”柊雙手抱胸，往後靠了靠，“小稻國三的冬天——後來她就搬去東京獨居了。”
“為什麼分手？他們感情很好啊。”“這個嘛……”柊不由得苦笑，“中間發生了很多事啊，三春姐有機會自己問她吧。”
柊登馬和稻垣不夢相識也有些年頭了。
柊把自己和梅宮的交情歸類為他年少時熱血上頭時不慎欠下的債——畢竟誰都有腦子犯渾的時候。他們這種不良少年不怎麼認真讀書，習慣向生活讨要所有答案，對世界的思考和人性複雜的理解格外有限，與人相處更沒什麼技巧和講究可言，全憑感情和直覺，因而很容易在某個不确定的瞬間，毫無道理地為某種特定的人格魅力所折服。
柊就是被梅宮身上頑強又堅韌的品格吸引了，但他那時一點沒看透這人神經大條又固執的本性，就這麼上了梅宮的賊船；此後數年，柊嘴上罵罵咧咧，卻又死心塌地擁戴梅宮，勞心勞力收拾他搞出來的爛攤子……凡此種種與難愈的胃病一應視作少年失足後理應承擔的代價。
稻垣是梅宮的妹妹，又是梶的青梅竹馬，他們一起長大，以柊略帶點長輩姿态的定位來看，稻垣是他能幫得上忙就必然要費心一些多加照看的孩子。梅宮對稻垣素來縱容，他也看在眼裡。稻垣表面看上去柔弱又任性，實則相當強勢，說話做事也很有條理；梅宮的不加幹涉說得好聽是寬和包容，說穿了是誰也做不了他這個妹妹的主，柊早已看透。
稻垣的戀情更是當哥哥的也摻和不得的，柊從不發表意見——他從一開始就覺得，梶這個小孩心思太單純了，早晚被稻垣拿捏得死死地。
柊和三春泷一樣，從未想過梶會和稻垣分手——直至他和梅宮把稻垣送進搶救室，梶也昏迷不醒。
稻垣出院後，梶做的第一件事就是提分手。
“八歲那年第一次見到稻的時候，我就下定決心，絕對不能讓她受傷。”
梶向柊解釋自己的決定時，他鋒芒盡褪的、低沉的眉目令柊以為他在談論一件被失手打碎的、心愛的器皿。
在梶的認知裡，稻垣是必須小心對待的，她太脆弱，不夠仔細的話，輕易就會壞掉。
“但我還是沒管住身體裡的那頭野獸，它傷害了稻——”梶頓了頓，搖頭，“不，不是它，是我，是我傷害了稻。”
……
柊那時就試圖反思，哪裡出了錯？他們愚笨、淺薄、沖動易怒，但也真誠、率直、心地善良。他們向生活讨教所有，可在生活的真相面前，少年人的天真和純善還是使他們還是受了太多蒙蔽：他們從不曾警惕，也不曾設想過，這白水一樣溫吞無害的日子也會在某個不确切的瞬間猝不及防泛出劇毒。
柊和梅宮事後找了很多人打聽，但沒人說得清當時究竟是怎麼回事。一個自然而然出現的推測是，梶和人打架不慎進入了無意識的失控狀态，導緻稻垣被波及。
稻垣對此閉口不談。她回避的态度好像被不約而同地默認為對梶的包庇——于是這件事成了一個被鎖進盒子的秘密，而人顯然不是非得拿到鑰匙才能知曉答案。
那個格外苦寒的冬天過去後，稻垣離開他們，去東京獨居了。柊很意外，雖說梶和稻垣感情深厚有目共睹，但他實在沒想到稻垣這麼強勢的人也會當逃兵。柊早就發現，稻垣是個害怕寂寞的孩子，她國中三年不辭辛勞來回奔波，就是為了每天都能和他們相見。可她如今卻因和梶分手，就選擇一個人去東京生活——柊終究意識到，失手打碎器皿的孩子固然無比自責，可他心愛的器皿已粉身碎骨，不複如初了。
到醫院後，三春泷跟進了診室，柊和蘇枋留在走廊裡。
“柊哥要同我說什麼？”蘇枋率先起了話頭——在這方面，他向來體諒他人的有口難言。
“剛才……我一下子沒回過神，不好意思。”柊很委婉，但蘇枋不會聽不懂。
他笑笑，佯裝懊惱地歎氣：“沒什麼，是我心急了，畢竟稻小姐也還沒同意交往呢。”
蘇枋解釋說自己目前最多算個晚間散步搭子，唯一的特權是想見面的話不用費心編理由。柊一臉感慨，不做評價；蘇枋感覺他是想說年輕人花樣真多。
實在是八字沒一撇的事——無奈謊言隻要開了頭就不得不一直圓下去。蘇枋禁不住感慨自己越發沒底線了，有點上趕着倒貼的意思：稻垣夜裡出來找人喝酒，和棪堂拉拉扯扯也就算了，還要倒打一耙說沒對不起他——他倒是想擁有一個被她對不起的身份，可惜她不肯給，導緻他當着那麼多人的面沖梶開火這一行為毫無正當性可言。思及至此，蘇枋暗暗又給稻垣記上一筆，決定以後連本帶利問她讨回來。
柊打量了蘇枋一會兒，咂摸不出他這慢條斯理的态度背後打的什麼主意。
柊思量了半天，隻想到這樣幹巴巴的陳述：“小稻是個特别有主見的人。她行事果斷，很少猶豫——至少在感情方面從來沒有拖泥帶水過。”
哦。蘇枋擡眼看着柊，等待下文。
“既然她為你猶豫了——不管出于什麼理由，那就說明，蘇枋你對她來講，是和其他人不同的。”
蘇枋深感意外：“柊哥這麼樂觀？”