以往帝鸠也曾居于上座，手裡還掐着一個已然徹底死去的殘生種，持着差不多的神态說：“貪戀仙緣最是愚蠢，待我踏平這衆仙之境，四海八荒皆為我所控，屆時你們自然就再無需要害怕的事，想活多久就多久，衆生皆是掌下玩物，何不快哉？何必犯我？”

不管是把身份設作仙也好，魔也罷，想叫人給他賣命，說的都是差不多的話。

“反正我一直都挺可惜沒能對它回上一句。”

竺以：“什麼？”

“君有疾于首，不治将恐深[3]。”

莫子占左手握着角刀往竺以比去，俏皮地單眨了下眼睛。

與此同時，他握着石子的右手術印已成，碩大的龍身圍着他的腰身上旋，直勾勾地盯向那意欲上前的面具三人，以及其後面顯怒意的竺以。

另一頭，被押往姜府的金多寶是個極其能來事的。

他一路上雖被捆着，但嘴巴卻完全沒法閑下來。抹上蜜糖，連吹帶捧，一個勁地朝押送他們去姜府的人打聽，問他們那些個角和枝條裡究竟有何名堂。

“全都是神使授意的，說可以用這些來溝通魂魄……畢竟是神明安排的玩意，具體為什麼可以其實我也不大懂。”

高台前那儒生也跟着他們一塊，他緩過神後，又變回最開始的話痨樣，“我其實也是幾月前才回到城中的。當年家父高中，帶着彩隊想回鄉光宗耀祖，卻不料家中陡生變故……他怕睹景傷情，從此久居京城，隻每逢祭日才會帶着我們一塊回鄉掃灑。”

“今年入秋，他老人家害了場病，筋骨不便，我就和他說我一個人回來得了。”儒生歎了口氣，自顧自地說道，“我回來後才知我等都是受實沈上神眷顧，能得到賜福的。”

“果然，聖賢書比不得登通路，我曾有位表弟也是往這路上走的……”他不知想到了什麼，一時有些難過地低垂了眼，兀自搖了搖頭，止住了話。

金多寶雖然是個八卦性子，但當下對這人的私事實在提不起興趣，轉而又問道：“既然不想說，就說這個。對了！你們押那個……罪徒？去的那‘天地骨’，可是傳說中那神界搬下來的天柱遺骨所化成的神山？”

儒生一愣，而後驚喜道：“你也知道！”

金多寶呵呵一笑，謙虛道：“一點，一點，淺淺知道一點。”

“我記得是說上古天穹塌陷，為救生民，天神就将雲上天柱搬到人間。結果那天柱吸納靈氣，久而久之，自個開了靈知，化為一位碩大無比的神人。”

“對對對，”儒生熱切地點頭，“我們這如今能繁華至此，全靠神人的庇護。”

“可惜好景不長，有一年這裡犯了大旱，神人沒有降雨的神通，又不忍見我等先輩受苦，于是将自己的皮肉挖下，送與先輩分食，哪怕自己已有半數皮肉被挖去，也保證全城百姓無一人餓死。”

儒生臉上的笑意深了幾分：“但也算是因禍得福，神肉有靈，能治愈傷病、延年益壽……多的是好處。”

“神人見其肉能藥白骨，便繼續喂養我等先輩，直到全身血肉被分食殆盡，其神魂因人間功德而重返神界，位列神君，餘下一座石骨架，留于世間繼續支撐天地。”

金多寶打了個寒戰，不知怎的，聽着這話，他幾乎能想象出，儒生口中的先輩如何摒棄農田，日日跪在神人面前，說不忍妻兒受病痛折磨，說不忍家中長輩辭世，來乞求天神的憐憫。

有點兒恐怖了。

“不對吧，”他回過神，悄聲與桑裡道，“你記不記得，我藏在東房進門左轉第二個櫃子第三排裡放的第八本書。”

桑裡：“……不記得。”

“你怎麼當夥計的，”金多寶嫌棄道，“那是那誰當年頭一回帶回活着的韫竜地蓮時，順道帶回的抄本。抄錄的是當地老書樓所藏的舊籍，說應該能根據裡頭所記的神話，找出養活地蓮的法子，想起來沒？”

桑裡恍然大悟地點頭：“想起來了，我讀過，裡頭也記了‘天地骨’的傳說。”

甚至就在第一頁，起頭是一句：「靈山有柱，無目神軀」

說天柱雖天生殘缺，目不能視，僅能以靈法辨物，卻可以如諸神般溝通澄心池，食人香火，擁無上神力。能化身成溫柔的神子，也能搖身變作頂天的巨人，用其識教化生民、傳授技法，會用其手壓平丘陵，以便農作，會在澇時，改易河道，以保護附近的凡間住所不被洪水淹沒……讓其所在的城池變成得天獨厚的福地。

可是往後的故事，就與儒生所說的極為不同了。

抄本中記載，神人救過一頭幼時被獵戶射傷臉骨的雪鹿，并與其在傳聞中的萯山生活了許久。

雪鹿受神力溫養，修得人形，但因原身的臉骨斷裂，所以它的化形其實非常醜陋，歪七八扭的，令人一眼生懼，去往人間玩耍時，更是遭到了打罵。

于是它苦心鑽研了一門畫皮術，遮蓋住原本的面容。

最開始，雪鹿隻會用将死之人的臉來蓋住自個畸形的面容，可後來又覺得死人的臉太過灰白慘淡，而且不過多久就會長出屍斑，讓它顯得更為醜陋，于是它就起了殺活人取皮的念頭，所幸被天柱所阻止。

天柱以為雪鹿既然為祂所養育，祂也應當擔起責任，心覺自己隻需履行職責守在此間，無需面目，于是就把自己臉換給了雪鹿，讓雪鹿不再受面容所困，重新回到正途。

雪鹿一開始确實如天柱所願，安穩修行，刻苦至極，甚至越發向往仙途，也越發喜歡端出架子，把自己當作了能救世的神子。

于是有一日，它在人間遊走，遇到了一種妖獸。那妖獸幼年時軀幹俏似成人，本相卻藍面獠牙，還好仿人言，時常被凡人誤以為是邪祟，被驅逐殘害。當時它聯想到自身的境遇，心生憐憫，就把畫皮術傳授了出去。不承想那妖獸貪得無厭，一舉殺了許多凡人。

而這筆賬被徹底算在了雪鹿頭上，它不僅修行受阻，且還遭到了一重天雷轟打，要不是有天柱為它擋下大半雷劫，讓它隻損傷了喉嚨和修為，它恐怕就要迎來灰飛煙滅的下場了。

天柱清楚，若那妖獸惡行不斷，那天雷還會再來，因不忍心看雪鹿就此消殒，于是用神力驅逐并懲戒妖獸，救下受傷的凡人，并在一片深嵌入大地的古淵裡種下韫竜地蓮，想以此為被殺的凡子蘊養神魂。

然而那會邪神癡行方泯滅，神界為保安全，将天幕閉鎖，以至于留在人間的天柱徹底失去與澄心池的聯系，神力不再取之不竭、用之不盡。就這麼過了百載，祂終于神力不濟，陷入長眠，化為無頭石像，與山體相融，成了傳聞中的天地骨，用遺留的神力守護此地。

“好了，不要再說了，我有看過那抄本。”

桑裡有些納悶地望向金多寶，不明白他為什麼非得要把這故事給口述出來，費口舌不說，引得跟在他們身邊的幾人面上皆流露出不滿。

“你這是胡編亂造的抄本？什麼雪鹿，什麼妖獸，誰寫的，胡說八道，這樣妄自編排神靈，也不怕遭報應，我們這哪有古樓藏這樣的邪書……”儒生氣憤道。

金多寶立即笑呵呵地順着話哄了幾句，輕掌了幾下眼說自己亂看雜書，樣子滑稽得反倒把儒生給逗樂了，心底那點生氣頓時消失無蹤。

見狀，他正想繼續多套出些話，迎面卻走來了一位方臉寬耳，年已六七十的男人。

那男人被年輕的侍女攙扶着，立于姜府的大門前，一見儒生就喜笑顔開道：“世侄，怎上這來了？”

儒生聞言拱了拱手，喚道：“姜伯父。”

不等他直起身，他身後随行的人便先一步上前，與姜老爺耳語着把高台上發生的事給交代清楚。

姜老爺臉色一變，即刻對門外的車夫喊了聲“改去天地骨”，便疾步往外走去，卻又在經過儒生時，把步子緩了下來：“這兩人，不知世侄有何打算？”

“長靈使也沒具體交代……不如我們去偏廳等您回來？他們應當和那罪徒是沒關系的，遠來是客，就這麼沒根沒據地一直把人捆着也不好。”儒生道。

姜老爺聞言往金多寶的方向望去，神色一時間多了幾分嫌棄，可望向他身後的桑裡時，藏在褶子裡的雙眼又忽然一亮，臉笑得皺成一朵花，爽快地應道：“行吧，那世侄便和他們一同歇一歇，晚上等我處理完那邊的事，就留下一塊吃個便飯。”

儒生應當是沒少出入這姜府，對于個中布局很是熟悉，用不着下人去帶，就兀自拐到偏廳去，一邊走一邊還不忘勸道：“其實你們雖然是外鄉的，但隻要用心夠誠，也能得實沈上神恩賜……”

又極其和善地交代說，這城裡鄰裡關系向來極好，且都是講道理的，隻要他們兩人好好待着，不作亂，等神使處置完罪徒，就會把他們給放了。

鄰裡關系好得一臉興奮地圍看富戶草菅人命？金多寶心道。

他這番心謗腹非并未在臉上顯露半分，反倒腆着一臉的笑意，打斷道：“說起來，聊了這麼久，還不知兄台尊姓大名？”

“我沒說過嗎？”儒生歪了歪頭，認真答道：“免尊，敝姓莫，名子欽，字沉晦。”

金多寶一愣：“啥？”

那儒生又重複了一遍自己的名字：“莫子欽。”

他見金多寶神色微變，理了理衣襟，讓自己的衣冠不至于過分淩亂，傻乎乎地再問：“是我的名字有何不妥嗎？”