曹氏剛要說話，秦卓就打斷了她，對林雪意道：“大人！我夫人對此事并不知情，你莫要冤枉于她！”
“大人，”曹氏卻不為所動，直言道，“民婦确實曾替我家老爺通風報信，民婦願受責罰。”
“夫人！”秦卓一直緊繃的神情終于有所動搖，他看向曹氏，眼底是難以掩飾的驚詫，“你對此事一無所知，這又是何苦？”
曹氏凝眉哀戚地看着他，道：“老爺，你糊塗啊！”
秦卓頓時哽住。
“我們雖未分到多少家産，但食能果腹，衣能遮體，永兒雖不懂事，但好在身體康健，這日子還是過得下去的。”曹氏說着說着，就落下淚來，“你為什麼要铤而走險，鑄下如此大錯？”
“為什麼？因為我不甘心！”被曹氏一通數落，秦卓已是雙眼赤紅，怒道，“我跟他秦朗都是我爹的兒子，我跟他年齡相仿，甚至論才幹，我比他有過之而無不及！可他坐擁秦家家業，而我卻過得捉襟見肘！”
曹氏不再說話，隻是看着他，流淚搖頭。
秦卓又道：“就因為我跟他不是從同一個娘胎裡出來，他是嫡，我是庶，我便要在他面前裝乖順，窩囊一輩子嗎？我不服！”
四周一時安靜得針落可聞，打破這片死寂的是林雪意不徐不疾的聲音：“這麼說，你是承認自己利用那些女子進行金錢交易了？你背後确實另有他人。”
“那又如何？”秦卓自知話到此處已無法抵賴，正值氣血上湧，他不再回避這件事，情緒激動道，“人不為己，天誅地滅！若不是你們橫插一腳，等到事成，金錢、權勢都會是我掌中之物！秦朗區區一個商賈，又能算得了什麼！”
林雪意歎了口氣，扭頭瞥着後背那幅海水朝日圖，對後頭道：“秦大老爺，您可都聽清楚了？”
秦卓登時一僵，就見秦大老爺秦朗在餘管家的攙扶下，步履蹒跚地從公堂後走出來。
出現在公堂上的秦大老爺似乎老了十歲，須發皆白，滿臉病容。
他行到秦卓面前，在衙役搬來的椅子上坐下，像是第一次認識秦卓一般，打量了他許久才顫聲道：“二弟，我從不知，你是這麼看我的。”
“大哥。”秦卓直視着他，冷冰冰道，“你就算是覺得自己要死了，也沒打算要照拂一下我這個兄弟，現在我是階下囚，你就不要再演戲了。”
秦大老爺輕輕搖了搖頭，沖身旁的餘管家擡了擡手，餘管家便從袖中取出一個信封，上前遞給了秦卓。
秦卓落在信封上的視線不由微微一凝，他狐疑地掃了秦大老爺一眼，将信封接過來打開。
“這是我前段時間立下的遺囑。”秦大老爺一邊看秦卓拆信一邊斷斷續續道，“你我雖不是一母所出，但我從未把你當成外人。我見你雖隻有幾間小鋪子，卻也能經營得頗有起色，便知你有真才實幹，假以時日，定能成大事。”
秦大老爺說着咳嗽了一陣，又接着道：“入秋以後，我自覺每況愈下，便有了死後将家業交托與你的念頭。可我确實是有私心，苒悅畢竟是我的心頭肉，又是我驕縱慣了的，她愛經商，我也擔心自己西去之後，她居于後宅會不自在，就想着将家産一分為二，一份給你，一份給她。”
秦卓此時已經将遺囑展開，上面白紙黑字，與秦大老爺說的并無二緻，他拿着遺囑的手不由顫抖起來。
“二老爺，”一旁的餘管家痛心道，“這雖然隻是一半家産，但稍加經營，不比大老爺從老太爺手裡接過來的時候差啊！”
像是想要制止顫抖一般，秦卓攥住了拳頭，遺囑皺在了他手心裡。他咬住嘴唇，看向周圍的每一個人，目光中流露出無法遏制的驚惶。
秦大老爺歎出一口氣，道：“也是我這個做大哥的，平日裡對你關心不夠。你自小就比别人敏感些，又從不開口向我要什麼，我擔心若是直接贈與你東西，你會覺得是施舍。其實隻要你說，我又怎麼會不答應？”
“你……你騙人！”秦卓整個人都發起抖來，他看着秦大老爺，雙眼幾乎要瞪圓了，“一定是你跟官府聯起手來，想诓騙我！我就是死，也不會遂你們的願！”
秦大老爺巍巍顫顫地站起身，走到堂中，竟是對着林雪意跪下了。
“秦大老爺，您這是做什麼？”林雪意不解其意，蹙眉問道。
“大人，我二弟犯下大罪，我這個兄長也有疏于管教之過。”秦大老爺轉頭看了一眼臉色僵硬的秦卓，道，“求大人留他一條生路，我願代為受過。”
“你别假惺惺的！”秦卓怒道。
“大人！”曹氏跪着上前磕頭道，“民婦也有錯，民婦雖不知情，但願與我家老爺同罪！”
秦卓怒氣更甚，斥罵道：“你一介婦人知道些什麼？說什麼同罪，你不要命了嗎！”
“老爺，”曹氏回身看一眼秦卓，眼中含淚，語氣卻堅定：“你我結發為夫妻，你做下如此錯事，我還有何臉面留在這裡？你若是流放，我與你一起去，你若是要砍頭，我也不會獨活。不論大人如何判，我都會跟你一起贖罪。”
秦永已是一把鼻涕一把眼淚地流了滿臉，聽了曹氏的話，他哭喊着道：“爹，你回頭吧！你趕緊如實交代，求大人饒你一命啊！”
秦卓沉默下來，整個人就跟斷了線的木偶一般，隻有那一雙渾濁的眼睛看得出是活的，因為有濃烈的情緒在眼底翻湧。
林雪意不置一詞地看着秦卓，片刻之後，就見他擡頭幽幽地看過來，眼含怨恨：“大人，您可真會誅心！”
被秦卓說中心中想法，林雪意隻微微一笑，朱唇輕啟：“本官誅心，那也要你還有心。”
秦卓的灰暗的目光垂了下去，一瞬間像是蒼老了許多。
他聲音沙啞地道：“我說。”