大皇子看向平靜看書的顧朔，從剛才起顧朔就一言不發，他諸多弟弟中，顧朔是最沉得住氣的，任外面風雨飄搖，他自巋然不動，攝政王世子來進學的小事，并不能影響他看書的興緻。

顧朔看完手頭的書，把要記的内容記好，安靜地穿過群情激昂的皇子們，去藏書閣找其他書看。蘇景同要來進學的事沒在他心裡落下一片塵埃，一來早有預料，二來攝政王權傾朝野，皇宮内外捧他輕皇室是常态，無需驚訝，三來背後說人不是君子行徑，蘇景同堪堪五歲，又能做什麼。

這個想法在他被周文帝罰了二十闆子、帶傷跪在學府門前的青石闆路上時，蕩然無存。

八皇子的妙計，完全符合他的年齡。他天真地在蘇景同的轎辇必經之路，撒了半路油。擡腳的車夫腳滑，小小的蘇景同摔了下來，磕破頭，淚眼婆娑地回了家。

周文帝不能不給攝政王交代。查起來着實輕易，八皇子生母是娴妃，行事時不曾避着宮人，大大咧咧派娴妃宮中的宮人去尚食局要油。扯到娴妃頭上，娴妃把寄養在他名下的顧朔推了出來，直說是顧朔挑唆弟弟行事。

顧朔帶傷從清晨跪到月上中天。

等小蘇景同養好額頭的傷再來學府，小顧朔便敬而遠之了。

顧朔想起往事，突然覺得他們應該換個姿勢來聊，把蘇景同叫進床帏來，蘇景同坐在地坪上，頭靠在床上，顧朔扯扯蘇景同的耳垂，“沒有讨厭你。”

“朕當時……”顧朔斟酌言辭，他親娘去世，養母對他不好，唯有周文帝對他還算不錯，平時會念叨幾句，帶傷罰跪那次，撕破了他的溫情面具，接受爹娘不愛自己，從否定自己的出生中找到支撐的理由，是慘烈的修行，“朕對所有人敬而遠之。”

顧朔沉默片刻，他情緒内斂，寡言少語，厭惡将自己的想法剖析開展現在旁人面前，像在世人前裸奔——尤其回憶他不願提及的過去。說到這裡，已經是他的極緻。

蘇景同拍拍他的手，便是顧朔不說，他也知道顧朔那時的狀态過于疏離，必有隐情。

顧朔微微搖頭，艱難地開頭，“是小八。”

“嗯？”

“你來學府第一天，轎夫在路上踩到油，腳滑，你摔下去磕破頭。地上的油是小八命人倒在你的必經之路。”顧朔緊繃着身體硬逼着自己說完這句，他要求蘇景同要說清楚前塵往事重新開始，自己卻有所隐瞞，這算什麼開誠布公？他如果藏着自己的事，又有什麼臉要求蘇景同說清楚呢？

話一旦開頭，再往下說便容易許多，“你哭着回去，攝政王大怒，當天入宮要求父皇給他交代。父皇追查，查到是娴妃宮中的人去尚食局要油。”

蘇景同其實記不清五歲的事，他起話頭是因為模糊記得剛入學府那些年顧朔避着他，沒想到顧朔居然提到了第一天進學的事。他連自己摔了都沒印象，哪裡還記得什麼油。

居然是八皇子麼……

好端端地提這個做什麼？

等等。他們是怎麼聊起這裡的？蘇景同問他第一次見自己的印象……

蘇景同突然明白，他以為的他們第一次見面，是六皇子傷好後在學府見面，顧朔眼中的第一次見面，難道是他摔了的那回？

“娴妃娘娘不願小八被處罰……”

蘇景同明白了，宮人是娴妃宮中的，娴妃舍不得親兒子，自然就把寄養在她處的便宜兒子推出去。

蘇景同拍拍顧朔的手，示意他不必再往下說，顧朔那時不過十歲，被自己養母推出去頂罪的滋味想必難熬。過去足夠難受，又何必非要講出來，重新挖開血淋淋的傷口。

顧朔自然地說下去，“娴妃宮中的宮人衆口一詞，我的衣食住行全在娴妃宮中，仰人鼻息。皇後和大皇子一口咬死就是我。”

“而我父皇，他當然知道不是我，可他不在乎真相，他隻需要一個交代。”顧朔道：“我無可辯駁，隻能沉默。”

蘇景同心頭一緊，被父母明知冤枉還要推出去頂罪，難怪顧朔小時候不愛理人。

“我跪在青石闆路上，周圍宮人來去，人人都能看到我被責罰，”顧朔笑了一下，笑意不達眼底，“我好面子，這比再給我二十闆子還要讓我難堪。”

“我跪着的時候心裡有很多憤懑，很想站起來和他們分辨是非。等我情緒平複，我開始反思我為什麼會失控。”

蘇景同服氣，顧朔情緒穩定得可怕，其他十歲的小孩遭遇此事，隻怕哭得不能自已，而他挨了二十闆子又被罰跪，居然在反思自己怎會情緒失控。

“我認為是我沒看清自己的處境，對他們有過高的期待。”顧朔慢條斯理道：“我們兄弟十一人中，我父皇最看重大皇兄，他是嫡長子，外祖父掌握禁軍兵權，我父皇想在你爹手中讨得喘息，要依靠他外祖父。其次是我，他覺得我最像龍子鳳孫，賞大皇兄兩件東西，會想着賞我一件。因此宮人不敢因我生母卑微怠慢我。他是宮中權與力的代表，随手一舉就能改變我的處境。我對他有不切實際的期待。”

“他那天選擇冤枉我，理由很充足。第一，大皇兄和皇後娘娘視我為眼中釘，指證是我，他想維系和皇後一族的關系，不肯拂他們面子。第二，他急需給你爹交代，沒空去查真相。第三，養母冤枉寄養的孩子，是皇室醜聞，他不想丢人。”

顧朔平靜地像在說别人的故事，“我太把自己當回事，以為他作為我父親，會為我主持公道。所以當他沒有，我失望，我憤怒。”