石秀學士早已計劃好：“明日上午我們先進洞勘察，尋找潛藏的礦點，如果能順利找到一兩處，下午我便會帶徒女上山掘井、打支護。”

石秀學士所說的支護是一種榫卯木框，用以加固斜井、防止坍塌。

“速度快的話，我們後天上午可以開始手選采礦，算上分選和破碎的時間，大概三四天，到時候根據情況決定需要停留的時間。我向你保證，最少三天，最多五天，無論礦床分布如何，五天之後我們都拔營離開。”

“好。”月灼聽完，心裡有了數，“那我們今日先在山腳紮營。”

近處較矮的山間開鑿有層層疊疊的梯田，稻田間灌滿了水，形狀各異的澄明水面倒映出不同顔色的晚霞，深藍和暗紅錯落交織。

月灼擡頭觀察了一會，選了個背風處，帶着車隊在離九嶷山腳五裡遠的草地上安寨紮營。

月灼将馬牽攏到一處，給它們找來幹草。遠處傳來歌聲，月灼望過去，那是一群穿着奇異服飾的女人，手拿谷穗，頭戴花環，成群結隊載歌載舞。

“——大田多稼，既種既戒，既備乃事。

以我覃耜，俶載南畝。

播厥百谷，既庭且碩，曾孫是若。

——既方既皁，既堅既好，不稂不莠。

去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚。

田祖有神，秉畀炎火。*”

暮夏的熏風吹來遠處的歌聲，仿如就在耳畔，活潑明朗，生機勃勃。

月夕溫聲道：“今天是谷神節，早稻收割完，晚稻插完了秧，在這個既是播種也是收獲的節點，她們在夏祭狂歡，祭祀谷神。”

月灼有些出神地看着，那群女人頭上戴着繪有谷穗花紋的高冠，姿容挺拔，臉上都是大笑的快樂神情。她們彼此相攜，唱着跳着行過田間。有的手中拿着水碗，不時用稻穗沾着水灑向田裡，細碎的水滴在空中被夕陽映出金光。

“——馌彼南畝，田畯至喜。

來方禋祀，以其骍黑，與其黍稷。

以享以祀，以介景福。

——多黍多稌，亦有高廪，萬億及秭。

為酒為醴，烝畀祖妣。

以洽百禮，降福孔皆。*”

“姑娘們，請留步。”

月灼還沉浸在歌聲中，石秀學士卻徑直向那群頭戴花環的女人招呼道。

對方停下腳步，回頭看了過來。

石秀學士走上前去：“我們是萬海學城觀物學院礦金學坊的師生，初到貴寶地，明日想要進山裡看看礦床，采些礦石。因此今日需得做個采礦儀式，與山神溝通些許。你們是本地的巫女吧？能否勞煩做個橋梁？”

對面那群手拿稻穗的年輕女人裡，站出來一個高挑的答話道：“我叫紅娉，我們都是蒼梧本地人，不過不是巫女，而是務農的植婠，同時兼任了本地神女堂的花鼓隊，我是隊長。逢年過節時我們會遊街表演。今日恰逢谷神節，我們剛剛遊街回來。”

“那真是太好了，你們是本地植婠，和山神說話肯定方便些。”石秀學士聞言大喜，回頭看學城的學女們，“來，現在正在來月經的人舉起手。”

大概有七八個學女舉起手。月灼算了算日子，頗為懊惱地發現今天無論如何是來不了，隻好站在一邊旁觀。

石秀學士把她們帶到一旁的角落裡交代一番，片刻後又回到原地。

此時暮色四合，巨大的山巒投下龐大的黑影。新月從山巅緩緩升起，如同銀色的鐮刀。

名叫紅娉的青年帶着她的花鼓隊打起花鼓，吟唱着清越的音律，圍繞着學女們轉起圈圈。

八個學女盤腿坐在青苔上，很快她們的衣擺被經血染紅，經血順着青苔汨汨流入大地，她們和着花鼓的節拍，朗聲道：

“山嶽是大地的骨骼，礦石是山嶽的結晶，

蒼梧之野的九嶷山神啊，我以我的血換你的骨，

我在此留下我的玄妣之血，同時向你留下我的承諾，

我将悉心使用這些礦石，絕不浪費它們，

我将用于正道，絕不用于邪道，

我隻采集我需要的，絕不多貪戀分毫，

現在請你告知我，我是否得到了你的許可。”

月灼凝神四望，空氣安靜下來，隻剩一片和諧的蟲鳴和風吟。

紅娉微笑道：“沒有異動，說明山神不反對你們采礦。”

“太好了！”石秀學士歡呼，“謝謝山神，謝謝花鼓隊！”

原本坐在地上的學女們也一把跳起，抱成一團歡呼起來。這群被稱為小石癡的礦金坊學女，對礦石的癡迷不亞于她們的師婦。

石秀學士看了一眼地上留下的血迹，低聲嘟囔：“唔，這血色鮮紅不遜于朱砂，含鐵定然不低，好一團美血！”

紅娉笑着看向她們：“對了，今晚村子裡有我們的表演，你們來看嗎？不遠，就兩裡路，半個時辰後開始。”

月灼率先應道：“好啊，我們去看看熱鬧。”