作為艦星的科技主腦，先覺種為種族的進步作出了突出貢獻，哪怕聯盟的科技圈多年來從未納入過艦星成員，劫掠者們也不曾在技術方面受人掣肘。

帶着種族記憶和光榮使命誕生的先覺種，一脫離培育倉便将整個生命都獻給了艦星。

不同于戰鬥種會因為傷殘、衰老等因素被淘汰至下層，先覺種畢生奮鬥在科研第一線，直至生命的最後一刻，而它們的壽命也要短于一般的艦星人。

大部分時候，這些盡心盡職的科學家甚至不怎麼休息，而是長久地泡在實驗室中，哪怕這會折損它們本就短暫的壽命。

來自艦星之外的相關科研工作者給出了這樣的評價——

“這幫蟲子的東西真是見鬼的難用。”

話音剛落，全透明的培養箱在“呯”的一巨聲中自内而外被擊碎，四濺的鋒利碎片甚至摧毀了近旁那U形實驗桌上的一個溶液培養皿。

紫光缭繞的詭異綠蔓突破桎梏，像昂首四顧的蛇一樣微仰末端，旋即目标明确地襲向倚在實驗室門邊的灰發男人，刹那間便纏緊了他的臂膀，不斷蠕動收縮着。

無契稍稍一驚，即刻用機械臂彈出的刀刃幹脆利落地斬斷那糾纏的綠蔓。

墨綠的汁液登時濺射一地，原先纏繞在手臂上的那幾圈也僵硬下來，松垮地掉到地上。

一陣輕微的刺痛感傳來。

定睛一看，自己的右前臂已經鮮血淋漓，是綠蔓上的紅刺造成的。

隐星人原生體臂側的骨質護甲能輕松抵禦安卡拉寄生蔓的尖刺，但人類拟态下的脆皮狀态卻是百分百會被破防的。

并且這東西還是直奔他的好手來的。無契不禁懷疑他的上司是否又想給他裝機械臂了。

“效果還不錯。”始作俑者滿意地挑眉，神情似笑非笑。

隐獵默默用療愈槍修複創口，再将自己的血迹清理幹淨，确認過萬無一失後，這才擡頭望向實驗台邊的黑發男人。

或許因為身處實驗室，那萬年不變随意披散的長發此刻被束了起來，白色防護服也與他平時一身黑的風格迥然不同，再加上戴着的那副銀框眼鏡，看着還真像那麼回事。

不過艦星的先覺種并不會使用拟态，它們沒有這樣的需求，所以這裡自然不可能有什麼剛好符合人體結構的防護服，這人身上的這一套還是伊凡的。

伊凡穿着正好，在他身上就顯得有些小了。

成分分析鏡的鏡片反射着彩色的弧光，透過它看那雙霧藍色的眼眸似乎都變成了藍紫色，像是加上了一層濾鏡。

用作試驗的變種安卡拉寄生蔓以一種怪異的方式絞纏着星雲猙的晶核，晶體表面已經綻開了細密的裂痕，墨綠的汁液從中滲出，像一顆正在流血的心髒。

“有必要用這種方式嗎？”他問。

動用星雲猙的科技來重創左刃固然快捷有效，卻也伴随着不可忽視的風險。

如果不慎敗露，這會讓艦星直接站在我們的對立面，屆時縱然夜翼有意結盟也難擋大流。

魔卡斯瞥了眼那從加帕地底取來的紫晶，雙手抱臂倚在實驗台邊，風輕雲淡地開口：“雷影的追随者太過狂熱，應該給他們醒醒神了。”

“左刃也的确需要削弱，否則将來它一旦脫離星盟就會成為我們難以控制的風險。”

說着，他探過身子，在側面控制台上開啟了基因标記圖。

全息投影的星圖在兩人之間旋轉成形，這是艦星人用來标記被他們“得手”過的物種的起源地的。

而現在，對面的男人撥動投影，令其定位到外環的位置，“伊洛芙四區和萊歐雷特八區會首當其沖，震霄和赤風不一定能在劫掠者的侵襲下守住要塞。”

年輕的隐獵沉默着，羽紋面具隐秘地掩蓋住他的情緒，活躍的思維卻暴露了他的心緒不甯。

遲疑片刻，他提醒道：“有心之人會察覺的，你的身份若是暴露，無疑會在整個星盟引起一場軒然大波，有必要這個時候讓自己站在風口浪尖嗎？”

黑發男人低垂眼眸，沉思着，繼續道：“艦星從前與星雲猙的交集并不多，若不是父親曾經與阿卡隆德合作，劫掠者甚至不會接觸到拟态技術。不會有人察覺的。”

無契歎一口氣：“既然隻有這一條路，那甯可花費更多時間來減少纰漏。你太急于求成了。”

男人微微一笑，轉過身，繼續自顧自地專注于他的試驗，“我隻知道機不可失。”

你這個賭徒。無契這麼想着，而後再度開口：“還有一件事。”

“說。”

“加帕地底的那個莫勒星人，”隐獵斟酌着該怎樣表達，“她，或許是一個融合過晶核的人。”

“什麼意思？”魔卡斯霎時擱下手中的實驗器具，轉過身費解地盯着他。

無契如實回答：“正式成為高階時，我發現在無色區能看到你的晶核，而你跟那個人晶核融合之後，他在無色區也擁有了影子。我能看到他。”

“左格？”

“是。”

“從沒聽你彙報過。”

魔卡斯睨下屬一眼。

自己跟左格晶核融合都是五年前的事了。

等等，這意味着——

霧藍色的眼瞳猛然收縮，他詫愕地注視着靜立于實驗室内的隐獵。

“你在她身上也看到了？”

無契點頭。

這意味着，列娜也曾與星雲猙晶核融合，像他的父親們那樣。

還有其他存活的星雲猙嗎？

感受到他眼神中的追問探究，無契繼續道：“隻是猜測，我也不确定星雲猙死後其伴侶是否還能在無色區留下痕迹。”

言下之意，我不知道她的星雲猙伴侶是死是活。

魔卡斯怔忡須臾。

會是真的嗎？除了他和諾拉，這個世界上還有其他的同族。

“查清楚這件事，我要一個準确的答案。”最後他這麼命令道。

現在？這下是無契驚愕：“那你呢？”

艦星動亂将至，左右刃在其中一方分離出去前勢必會有一場惡戰，獨自待在這裡并不安全。

“還沒有人能傷我。”魔卡斯不屑道。

那很難說。隐獵默不作聲。

外邊陡然傳來驗證通行的提示音，緊接着兩扇嚴絲合縫的金屬門從中間向兩邊開啟——

有人來了。

無契即刻隐去身形。

右刃首領步入實驗室，依舊是一身黑甲，沒有使用覆面，鐵灰色的眼眸銳利如鷹隼。

“進展如何？”夜翼詢問道，掃量一眼面前偌大的實驗室，他補充：“如果有需要，我可以給你指派幾位科學家。”

“不必了。”魔卡斯說着，摘下面上的成分分析鏡，“已經測試好了，随時待命。”

夜翼颔首，旋即又難掩憂慮地開口：“你真的能保證萬無一失？”

“放心，”魔卡斯打斷他的顧慮，将眼鏡随意擱在台上，“隻是替您籠絡人心，這不至于毀了左刃。”

“好。”夜翼答應一聲，目光似有若無地落在地面那灘綠色的汁液上。

“我還要去主艦一趟，剩餘事宜我們晚些商讨。”

右刃首領說着，轉身徑直朝外走去。

“是，首領。”

魔卡斯一步沒挪，倚在實驗台邊目送他的背影離去。

……

主艦核心艙。

塵封已久的皇族審判庭重新開啟。

在阿卡隆德尚未真正稱帝前，為了強化皇族與劫掠者們的聯系，加速她們取代故去的女皇在族群中的位置，皇族審判庭應運而生。

受審者多是由于所思或所行違背了種族至上艦星至上的理念，這樣的情況在女皇逝去後屢見不鮮，因而開庭的頻率相當之高。

一般情況下由最年長的夫人負責審判，其他夫人也都會出席，她們不僅輔助審判，還要通過釋放信息素或運用精神力來調控在場所有劫掠者的情緒。

一直到新星曆176年，皇帝阿卡隆德在第四次千星要塞争奪戰中陣亡，皇族審判庭才與其他皇帝所制定的條文法規一同走向衰亡。

皇帝死後，索龍元帥一方面以保護為名，将皇族軟禁于主艦核心艙的溫室中，除參與繁育活動外不再允許她們外出；另一方面，他設立的軍事法庭也在艦星發揮着相同的作用，皇族審判庭不再被需要了。

而現在，這處場所被重新啟用。雖然，到場的僅有索龍元帥、左刃首領雷影以及作為審判官的夫人。

在皇族的強烈要求下，元帥妥協了，允諾了這一場缺少觀衆的審判。

“元帥。”夜翼到來時發現自己是最晚的，他先向禦座之上的那個男人示意。

艦星元帥難得使用了拟态，正以一種放松的姿态倚在那屬于皇帝阿卡隆德的座椅上。