加利福尼亞，卡特琳娜拉了一把椅子，“咚”地一聲坐下，看着屏幕上加載出一張又一張圖像，有些能找到疑似“燭龍”的身影，有些則是一片模糊，“我上一次這麼緊張，還是MRO剛上天的時候。”

卡洛斯将椅子轉了一圈，“那個時候我還沒畢業呢。我最緊張的時候，還是我老婆生蕾妮。”

“我記得，”卡特琳娜歎息道，“真是時光飛逝啊——”

“下一個定點位置，什麼時候傳給我們？”

“等紫貝和華盛頓的消息吧。你可以先休息一會。”

紫貝基地控制中心内，數據流如同暴雨般沖擊着分析模塊。

“哔——”紅色的警告框在出現在屏幕上：來自不同探測器的數據存在顯著偏差。

程昊從座位站起，聲音帶着急促：“‘火星快車’的數據延遲還沒解決，MRO的數據也有點偏。美國那邊說，他們可能受到了火星輻射帶的幹擾。”

杜銘沒有回答，手指在鍵盤上敲擊得更快，屏幕上的數據一幀幀更新，軌迹模拟已經堆疊到一半，卻像是卡在了某個節點，遲遲無法繼續推進。

“偏差值是多少？”他開口。

程昊調出參數：“最大誤差0.7%。但這已經超過了系統的實時修正能力。”

“那就手動調整。程昊，把列星一号的數據給我——地面觀測站的數據你先篩一遍。”

“你确定要一邊修地面觀測數據，一遍手動修正——你有幾個CPU啊，這麼造？”

“閉嘴，數據。”

“杜銘。”任組長走過來。

杜銘沒有停下手裡的工作。

任組長的目光掃過杜銘屏幕上的警告框，眉頭緊皺：“杜銘，報告情況。”

“來自MRO和奧德賽的數據偏差較大。延遲超過了系統修正能力，正在手動修正。”

“杜銘，停下。”

“不行！”

“停下。必要關頭，我們必須有所取舍。哪些數據是關鍵，哪些可以舍棄，你現在立刻決定。”

杜銘的眉頭緊鎖：“不行，所有數據都有價值，舍棄任何一條都可能帶來誤差。”

“我們有多少時間？程昊，給他說一下！”

“MRO兩小時環繞火星一圈，下一圈就必須去新的觀測點。調整還需要時間，我們們還有不到半小時。”

“就算半小時，杜銘，你能保證在時間内處理所有異常數據，并給出下一個坐标點嗎？”

杜銘的喉結動了一下。

“你不能。”任組長斬釘截鐵道，“有些時候，最完美的選擇，反而是最大的錯誤。現在不是追求完美的時候，杜銘。時間不等人。”

空氣仿佛在這一瞬間凍結了。杜銘低頭看了一眼屏幕。時間正在以秒為單位溜走。計算組的其他人看着他，目光裡帶着焦急和催促。

程昊在一旁舉起手，插話道：“MRO的數據正在重新過濾，應該能很快修正。”

杜銘閉了閉眼，深吸一口氣，“‘列星一号’的數據優先，清晰度最高。程昊，給我火星快車号的數據，屏蔽奧德賽，MRO的數據用來輔助，’希望号’——”

“‘希望号’還在路上，我屏蔽了。”程昊緊接着說道，語速飛快，“不用謝。”

“新的軌道必須用地面觀測驗證。”杜銘看向任組長，堅持道。

任組長點點頭，打開耳麥，“計算組，準備接收修正後的軌迹預測，用地面數據進行二次驗證。”

杜銘重新坐下，手掌握拳又張開。

“MRO的數據過濾完了，杜銘。”程昊拍拍他的肩膀。

“好。”

杜銘重新開始整合數據。幾道數據像是被一隻無形的手捏合在一起。巨大的顯示屏上，軌迹模拟重新啟動，原本堆疊的線條開始緩慢地向前推進。紅色的警告框消失，取而代之的是綠色的穩定信号。

“數據流穩定了。”程昊揉了一把頭發，整個人癱在椅背上，長出了一口氣：“老任吓死我了。你沒事吧？”

“沒事。這不是我最精确的計算。”

“沒辦法，時間有限嘛。你盡力了。”

任組長站在指揮台中央，注視着屏幕上那條穩定的軌迹線：“所有組，繼續保持監控。接下來的每一分鐘都至關重要，我們要把探測器送去最接近‘燭龍’的地方了。杜銘，做得好。”

杜銘深吸了一口氣，嘴巴動了兩下，卻隻帶出一抹略顯疲憊的笑來。

加利福尼亞，一輪近乎渾圓的月亮墜在海面上，銀白色的月光在波浪上躍動，像是銀色的小魚。卡特琳娜拿起手機，拍了張月亮的倒影。耳麥裡突然傳來來自紫貝航天中心的通訊：“新的坐标點已經發送，請确認。”

“來活兒了！”她正要返回辦公室，叫醒卡洛斯，手裡的手機卻開始震動。

卡特琳娜皺起眉毛，這個時間點，本不應該有人打她電話。或許自己應該設置成免打擾，最近的騷擾詐騙電話真是越來越多了。她拿起手機，卻突然愣住了。

“燭龍”正在向近火星點靠近，’希望号’終于磕磕絆絆地聯絡上了地面指揮中心。福波斯剛越過晨昏圈，開始新一輪的轉動。

卡特琳娜拿掉耳麥，将手機湊近耳邊。

“卡特琳娜，MRO放棄這次任務。”