“曙光号”内部，氣氛凝重，連阿娜爾都不再說話。
“主推進器預熱完畢。”嚴砺确認道，“姿态調整完成，随時可以點火。”
風起坐在主控台前，右手搭在操作杆上，目光掃過屏幕右上角的紅色倒計時。
離第一階段軌道調整開始，還有不到一分鐘。
“好，鎖定航天器姿态。”她沉聲說，“等我命令。”
她的手指握住操作杆，微微用力，又緩緩放開。
倒計時十秒。
風起打開通訊：“這裡是‘曙光号’，準備點火。”
耳機中，總指揮的聲音傳來：“地面确認，一切準備就緒，祝你們一切順利。”
風起的手落下。
轟——
随着推進器啟動，整艘飛船猛地一震。
安全帶驟然繃緊，把他們向後拉向座椅。
座椅随着船艙劇烈晃動，但風起的手沒有離開操作台。
屏幕上，“曙光号”從原本的軌道上偏離，像是樹上長出一根新的枝桠。
推進器熄火，飛船切換至慣性飛行，第一次點火完美結束。
風起确認了航天器姿态，彙報道：“這裡是‘曙光号’，已進入轉移軌道。”
總指揮回應：“地面收到，你們距離‘燭龍’還有六百公裡，預計接近窗口三十分鐘。”
雷達屏幕上，代表“燭龍”的紅點每隔幾秒推進一格，反射強度也随之不斷上升。
“這個距離……”阿娜爾盯着屏幕，眉頭漸漸皺起，“我們是不是……能看見它了？是那個方向？”
“左前方。我們會從‘燭龍’的右側接近。”風起回答。
阿娜爾轉頭看向左舷的舷窗。
外面還是一片漆黑的宇宙，什麼都沒有。
雷達再次“滴”了一聲。
紅點逼近了一格。
“滴。”
又一格。
那聲音規律、冰冷，像是某種腳步。
阿娜爾屏住了呼吸，突然想起了《侏羅紀公園》電影裡，霸王龍出現時的場景——
杯子裡的水面晃動，地上的積水蕩起一圈圈漣漪……
沉重的腳步聲由遠而近。
咚，咚……
“滴，滴滴”
雷達忽然加速連響。
阿娜爾猛地轉頭。舷窗外的黑暗中，一抹灰白的輪廓緩緩浮現。
它不像太陽那般刺眼，也不像地球的柔和。
它像是一個陰影裡的捕食者，從黑暗裡緩緩浮現。
就在幾秒内，它迅速脫離黑暗，逐漸變大，顯露出猙獰的輪廓。
阿娜爾用力眨了眨眼，看了一眼面前的雷達屏幕，又看了一眼舷窗外，眼睛逐漸睜大。
“那是……”她喃喃道。
“是燭龍。”風起看了一眼，按下通訊：“目标确認，‘燭龍’已進入光學視野。”
耳機裡，總指揮的聲音再次響起：
“收到。‘曙光号’，你們距離‘燭龍’二百公裡。‘燭龍’的引力随時可能對你們産生影響。”
“明白。”風起擡起右手：“準備應對引力幹擾。”
引力探測器的數值開始波動，像是深夜的潮汐。
潮水一點點漫上“曙光号”，将航天器緩緩包裹，然後猛地一拉。
咚——
風起感覺到飛船頓了一下，船體輕輕顫抖。
屏幕上，姿态警示閃現：
引力擾動超标，姿态偏離警告！
“姿态穩定器過載！”阿娜爾幾乎是喊出來，“自動修正失敗！”
來了。風起立刻道：“嚴砺，側推器！”
“就緒。”
“點火。”風起下令。
幾乎同時，嚴砺按下按鈕。
側推器在瞬間噴出幽藍色的火光，抵消着引力拉扯。
艙體劇烈顫動，儀表震出雜音。
耳機裡，地面的聲音緊張：“軌道修正參數正在上傳。”
“‘曙光号’收到。”風起一邊确認數據，一邊下命令，“阿娜爾，相對速度。嚴砺，修正姿态。”
過去幾個月的演練，讓他們隻要一個手勢、一句短語，就能明白對方的意思。
屏幕上，姿态偏差開始回落，一點一點歸零，最終紅色警示消失。
耳機中，總指揮再次開口：“‘曙光号’，請維持當前姿态。第二階段軌道數據即将發送。風起，請做好登陸準備。”
風起點頭：“明白。”
舷窗外，“燭龍”正緩緩逼近，逐漸占據整個視野。
陽光下，它那不規則的邊緣和表面深色的裂痕清晰可見。
風起凝視着它，心跳加快了一拍，耳邊似乎有人在輕聲提醒：
一旦進入它的懷抱，就沒有回頭路了。
風起收回目光。屏幕上，綠色的數據條正在一點點推進。
數據信号從杜銘的手上，傳遞到中繼衛星，再傳遞給他們。
想到這裡，風起微微勾起嘴角。
在一瞬間，地球同步軌道上，中繼衛星裡的芯片輕輕嗡鳴，炸開一點微弱的火星。
“曙光号”的進度條停在了最後一格。
風起立刻按下通訊按鈕：“‘曙光号’呼叫地面，軌道數據未完成，請确認重發。”
耳機裡，除了電流雜音，隻有靜默。
“通訊信号中斷。”阿娜爾飛快敲擊面闆，“中繼衛星沒有回應，鍊路可能受損……風起？”
風起看向舷窗外。他們正飛越在“燭龍”的晨昏線。
小行星一半沉入黑暗，一半暴露在陽光中。就像一隻巨大的眼睛，透過舷窗，正冷冷地盯着他們。
引力還在增強，姿态修正需求幾秒一跳。
阿娜爾的聲音發顫：“引力越來越大，我們必須不斷調整姿态，否則……”
“否則，我們會被吸過去。”嚴砺說完，看向風起：“是否加大側向推力？”
他們不能坐以待斃。
可如果他們輕舉妄動，地面将無法預判他們的狀态。
而如果地面不能發來新的軌道數據，他們就等于盲降。
風起的手攥緊。
“燃料在快速下降，我們等不起了。”嚴砺說。
艙内陷入沉默。
警報再次響起，引力擾動等級升高。
“拉遠。”風起終于開口，“先脫離燭龍的強幹擾帶，拉出安全距離。”
嚴砺卻沒有動：“然後呢？”
“然後釋放登陸艙。”
嚴砺幹脆雙手離開了終端：“過早釋放登陸艙，就是送死。我們必須進入強幹擾帶。”
風起語氣冷靜：“我知道風險，我有把握。”
“你有個屁把握，你這是送死！”
“如果強行接近，是帶着你們一起送死。”風起往前走了一步，看着嚴砺的眼睛：“這是命令，嚴砺。”
這時，阿娜爾忽然舉手：“讓我來算。”
兩人都看向她。
阿娜爾目光堅定：“我在歐洲航天局做過深空模型。我可以算。”
“我們這台終端算得出來？”嚴砺懷疑地看着她。
“沒辦法精确計算，但我保證能讓誤差控制在可接受範圍。我們隻需要接近、接近一點就好。”
她看向風起：“讓我算吧，我們必須把你送進去。”