因為，這意味着她終于可以不用如尋常農家女子一樣，在家做丫鬟，長大了就嫁人。

她想，她一定不要做那缥缈的塵灰，風一吹就沒了！

上輩子千辛萬苦考入公務員，進入體制内，勤勤懇懇，辛辛苦苦從鎮上科員一路走到了市裡，結果在上班的那一天猝死。

這輩子一睜眼在人多地少的老謝家，承蒙她生來有宿慧，得了謝老二的青眼，力排衆議。

不惜分家供她讀書考取功名，金榜題名時，她真的以為，一家子被壓了大半生的脊梁骨終于可以擡起來！

“我知曉你并不甘心，換了誰，都不甘願。”謝老二撿起一根幹燥的柴火，添進篝火裡，火勢越旺。

滄州隻是下州，她赴任的白沙縣是滄州裡的最南邊，氣候惡劣，路遠難行，是滄州裡最窮，最偏，人迹最稀少的小縣。

不說直接進入中央，最起碼作為前三甲探花，也不該是這麼個地偏人少災難多的苦地方。

白沙縣縣丞。

她拼命掙紮了大半生的命運。

她寒窗苦讀十四年的命。

勉力支撐她讀書的一大家子，熬壞的身子，花白的頭發。

就在那些人輕飄飄的三言兩語中，落下塵埃。

“當年你祖爺爺考上秀才，因得罪了貴人，被人輕飄飄一句話毀了容貌，無法科舉，帶着一肚子知識，最終也隻能一輩子地裡刨食，照樣養活了一家老小。”

“如今血脈延續，咱們家出了你，又何嘗不是圓了你祖爺爺的願呢？若是當時他未曾彎腰，謝家血脈就此斷絕，又哪來的子孫會在經年後，在金銮殿大放異彩呢？”

“像咱們這樣的人家，命啊，既在貴人三言兩語裡，卻也在自己手裡，全看自己如何想了。”

當年祖爺爺的事迹在每一個謝靈曜情緒低落的夜晚，都會被阿爺拿來反複咀嚼。

村裡的人看不起祖爺爺，這其中既有對祖爺爺秀才身份的嫉妒，卻也有對祖爺爺讀了半輩子書還比不上别人一句話的輕蔑。

“莫要太清高，鑽了牛角尖。”

謝靈曜時常想，到底是怎樣的一個人。

當年清高地拒絕了官僚子弟的拉攏作弊，卻又能面對村民幾十年如一日的嘲笑無動于衷，默默無聞。

謝三夫婦回來後，謝三起鍋燒水，周氏順便在篝火下埋了幾個紅薯。

“明日就到白沙了，今晚可都要好好沐浴，換身幹淨衣裳，咱們可不能給乖兒拖後腿，這世人不都說什麼——什麼羅衣，敬人啊。”

“是先敬羅衣後敬人。”謝家小弟被吵醒了，揉着眼睛，拉長了聲音，“娘，你是不是埋紅薯了。”

“娘，咱家要養小狗了嗎？”謝家小妹睡在草席上，眼睛都不睜開，軟着聲音撒嬌。

“養狗養狗，你看你老娘累的像不像狗？趕緊起來，和你哥哥下水盆搓身子去！”

翌日，太陽尚未完全曬幹露水，一家六口人穿着自己最新最好的衣裳，走出最後一道山口，終于來到了白沙縣。

一家子看着這所謂的縣，連初次看海的興奮都被殘酷現實沖淡了許多。

說是縣，卻還比不上他們那的鎮，謝靈曜在縣裡找了許久，還找了本地一個黑黢黢的小孩帶路，才找到一家客棧。

暫且将家人安頓好後，謝靈曜拿上自己的敕牒和告身，邊走邊逛，去往縣廨。

海民許是經常出海，風吹日曬，身矮卻精瘦，皮膚黝黑，鼻梁高聳，男子挽起褲腿和衣袖從海邊搬運着一個個木箱。

女子在各自門前晾曬海物，比起内地城鎮的衣裙，這裡的女子裙擺并不拖地，有的甚至穿着别具一格的裙褲。

鹹濕的海風迎面拂過，大海蔚藍壯闊，白沙柔軟細膩，淺海的水清澈藍透如藍寶石。

此時此刻，日頭正盛，金光閃爍，鋪陳在藍色大海上，随着翻滾的波浪，折射出金粼粼的波光。

這裡的房屋大多破敗低矮，多是木屋，茅屋，竹屋，隻有極少數用的是石料。

且是易碎的石料，房屋外層有腐蝕腐化的迹象。

謝靈曜在觀察此地風土，自然也有人注意到她。

一身煙青色雲紗錦裙，裁剪合身，襯的身段纖秾合度，墨色烏發如綢緞亮滑，皮膚即便是在樹蔭下也顯得格外的白。

再近距離一看，乖乖，那一雙眼睛形如桃花，眼尾微翹，隻對上一眼，便覺能溺死在她含情的眸光中。

更别提，那眉間一點朱砂在瑩白的皮膚上如血似火，熠熠生輝，讓她通體又多了些慈悲。

活脫一個悲天憫人的觀音坐下童！