“小魚兒，你在哪？”

宮道筆直，一覽無餘，她站在長樂宮門口，想起昨日才丢了一回，今日又丢，小公主滿心滿眼都是怒意：這次找到了，本公主非得教訓教訓它不可！

惱怒完，卻還是認命地拎起裙擺往回走。

這一找，又是大半日。

可惜長樂宮内外前後幾個宮殿都翻了一遍也沒見到小狸奴的身影！

九公主急了，隻好差人去禀告武帝身邊的大太監曹公公。

陛下今日與大臣議事，太子殿下也在，曹宇從旁伺候着。

隻是今日勤政殿内的氣氛略有些凝重。

兵馬司草拟了一道裁軍诏，裡頭涉及了朝廷北軍八校尉以及隴西、巴蜀、會稽三支地方軍隊。

“軍隊乃國之根本，裁軍牽一發而動全身，還請陛下三思。”忠勇大将軍霍問川頭一個跪地懇請：“陛下立國之初，這三十萬大軍身先士卒，從龍有功！如今裁軍，隻怕軍心不穩啊！”

沒等陛下開口，戶部侍郎賀大人也躬身下跪：“霍将軍此言差矣，将士有功，黎民百姓自然感懷在心，可如今天下安定，三十萬将士的軍費開支對國庫而言真的不堪重負啊！”

語落，他從袖筒裡掏出一本折子：“我朝開國以來，陛下為休養生息，下令減免賦稅，如今四方安穩，民生樂道，可國庫空虛，早已經入不敷出了，若是再不開源節流，後果不堪設想。”

“霍大人，下官一介讀書人，不懂用兵之道，可是，南軍暫且不論，咱們就說說北軍吧，北軍八校尉：中壘，屯騎、步兵、越騎，胡騎、長水、虎贲、射聲，每年士兵的口糧開支就高達五千萬兩白銀，這還不算軍械，撫恤、營建之費！”

霍大人聞言，正欲開口反駁，可賀大人并沒有給他機會。

“還有隴西騎軍、巴蜀步軍、會稽水軍這三支地方軍每年少說也要花掉朝廷不少銀子！”賀大人頭發花白，說起話來卻聲如洪鐘，偌大的勤政殿内，隻聽見他豪邁的聲音：

“就拿隴西騎軍舉例，當年為了抵禦犬戎與烏孫，朝廷花費重金購置了數百匹汗血寶馬，如今西境安穩十幾年了，可軍馬場馴養戰馬的花費卻始終不減！”

霍大人看了一眼上座的天子與太子，父子兩默不作聲，他的心忽而一沉，但還是竭盡全力解釋：

“隴西已經盡量節約開支了，可畢竟是品質優良的千裡馬，好不容易馴養成功，花費必然要大一點···”

賀大人搖頭歎息：“我的霍大将軍啊，三十萬将士，這裡花費一點，那裡花費一點，積水成河，國庫的銀子就這麼流光了啊！”

無論霍将軍如何解釋争取，可陛下的反應都不大，想來裁軍這件事，已沒有轉圜的餘地了。

武帝忽而開口：“崇廣，你覺得如何？”

他下首坐着的是紫衣蟒袍的太子元崇廣，容貌與武帝足有八成相似，但到底年輕些，一開口聲線也透着幾分和氣：

“裁軍關系重大，務必慎重，兒臣仔細看過裁軍細則，總覺得有些粗陋，想來内書司的衆位愛卿久在都城，對實際情況缺乏了解，難免紙上談兵。”

太子掃了一眼在場之人：“兒臣建議，尋幾位有治軍經驗又善籌算之人，将裁軍細則重新修訂一番，待萬事俱備了，再擇一支隊伍踐行裁軍之策，以觀其效。”

武帝欣慰的點點頭，龍目掃過衆愛卿：

“諸位乃朝廷的中流砥柱，朕的左膀右臂，裁軍之事迫在眉睫，但具體怎麼個裁法，很重要。既要穩定軍心，又要達到開源節流的實效，此事，就交由太子牽頭，諸位愛卿都要從旁協助，盡快拿出辦法來，朕親自過目。”

陛下金口玉言，至此，也算是有了定論。

武帝離去，衆人這才緩緩起來，霍大将軍是最後一個起來的。

太子：“霍将軍，聽聞隴西軍的易小侯爺前幾月調來了皇城，大人可知此事？”

霍将軍面色如灰，恭敬的點了點頭：“此事末将知曉，易小侯爺是位不可多得的将才，在隴西頗有威望，隻是，聽聞易夫人舍不得兒子，這才請皇後娘娘進言，将人調回了都城。”

太子默不作聲。

霍将軍恍然大悟：“殿下，您的意思是？”

太子這才淺笑着點點頭：“孤去過隴西，見識過易小侯爺英姿，像他這種懂兵法又飽讀詩書之人實在難能可貴。隻是不知，他如今在哪裡當差？”

霍将軍蹙眉：“聽聞，他在殿衛軍當差。”

太子略有些意外：“噢？”

*

身着明光铠甲的易知舟正默默等在成華宮門外，他随小太監來回話，可久久等不到九公主傳見。

男子修長的手指忍不住摩挲着腰側的佩刀。

“大人，耐心等等吧。”小太監不敢造次，他冒領了功勞，卻又答不上九公主的問題，本就岌岌可危，如今隻求這位大人好好回話，千萬别惹公主生氣，不然，大家都不好過。

小太監循循善誘：“九公主乃天家之女，尊貴非凡，咱們是下人，等多久都不能顯出煩躁之态來，否則，”

易知舟睨他一眼：“否則如何？”難不成也将他關進地牢？

小太監唯恐他不配合，隻好出言恐吓：

“否則剝皮抽骨，小命不保！”

易知舟啞笑一聲，心道：好生厲害的九公主啊。