半晌不見動靜，元季瑤疑惑地低頭。

隻見端坐在木凳上的易知舟正掀眉看過來。

四目相對。

她才後知後覺，紅着臉走出了醫帳。

柔嘉拎着水囊返回：''九公主，要不要喝點水？''

元季瑤接過麂皮水囊，可心思卻落在旁處：''柔嘉，易大人怎麼會有舊傷？''

在她的印象中，近些年北朝四方安定，不曾聽說哪裡有戰情。

柔嘉抿了一口水，語氣卻十分尋常：''隴西地處邊陲，與且末、烏孫、犬戎三國接壤，雖然大體上平安無事，但小打小鬧總是無法避免的。大概一年前吧，哥哥帶兵巡防，遇上十幾個邊境牧民滋事，兄長左肩受了傷，想來還未痊愈。''

這個回答實在出乎意料，元季瑤握着水囊的手不自覺收緊。

''唉，沙場無情，所以我母親才在家中請了菩薩，日日誦經祈禱保佑哥哥平安無虞。''

元季瑤沉默不語，心口卻好像被針紮了一下，倏爾縮成一團。

她的目光不自覺掃過身後的醫帳，恰有微風拂過，入口處的簾布被掀開一角。

朗朗日光中，男子寬闊的後背正對着帳簾，冰冷的盔甲褪在腳邊，雪白的裡衣垂下半邊，蓬勃的肌理線條流暢，覆蓋着男子拓跋的骨骼與身軀，他的左肩胛下方赫然露出一道六七寸長的疤痕，像是一條蜿蜒的褐色小河。

元季瑤生平第一次見到男人的身體，雖隻是匆匆一瞥，但空前的震撼已席卷了她的心房。

風停簾落，少女悸動的心跳卻久久不停。

醫帳内。

闫松鶴替他敷了一貼了舒筋活血膏藥布：''小侯爺啊，你這舊傷可不輕，往後三個月盡量不要再拉弓射箭了，否則下半輩子落下殘疾，變成獨臂大俠我可不管。''

易知舟低頭整理衣衫，左手的動作肉眼可見的遲緩起來。

他朝帳外瞥了一眼，意有所指：''待會兒，别亂說話。''

闫松鶴聞言，嘴角浮起一抹笑意，俯身問他：''你實話實說，難道······''

易知舟蹙眉，及時打消對方這種荒唐的想法。

可闫松鶴卻惴惴不安起來：''臨淵，這口飯可不好吃，你務必三思啊······''

易知舟不理他，低頭系好裡衣，又套上外袍，眼看盔甲厚重，他索性不穿了。

''不勞闫大人費心，你還是好好當差吧。''

闫松鶴輕笑一聲。

*

帳外，九公主的貼身宮娥青柑、松蘿已經尋了過來。

兩個小丫頭聽侍衛說九公主人在醫帳這邊，還以為公主遭遇了不測，慌裡慌張跑來一瞧，見九殿下全須全影地站着，心下大大的松了一口氣。

此時正值晌午，豔陽高照，青柑急忙将小傘撐到公主頭頂：''殿下您怎麼在這兒？''

元季瑤還未開口，一道高挑的身影便從醫帳内走出。

衆人見是易大人，都不由得一驚。

易知舟倒是神色無異，他走到柔嘉身側：''我稍後還要事，你·····''

他似乎在考慮該如何安頓妹妹。

易柔嘉張張嘴。

九公主倒搶先出聲：''就讓易姑娘同本宮一道吧，傍晚還有火祭儀式。''

火祭是圍獵的重頭戲，除了歌舞器樂表演，今日所得獵物會聚集在一起，由禦廚統一烹烤，人人有份。

柔嘉還未見識過此等盛況，眼巴巴地看向哥哥。

易知舟卻遲疑了。

他不想和九公主殿下有太多牽扯，但柔嘉······

''哥哥，我會乖乖跟在殿下身邊，不會闖禍的！''

易知舟忽視九公主那道期盼的目光，低聲囑咐妹妹：''那，我明日傍晚再來接你。''

語落，他行禮告辭，雖然全程未同九公主說一句話，但少女還是忍不住勾起了嘴角。

*

密林裡她們倆自然是不會再去涉足了，好在營地那邊也已經熱鬧了起來。

九公主的帳篷距離陛下的中軍大帳不遠，正中央的攬勝亭前堆放着所有的獵獲，她細細瞅了瞅，多到數不盡的野雞、野兔、野雁堆成了一座小山，三頭成年野鹿、五隻猞猁，一隻巨大的野豬······

短短半日，收獲不少。

''柔嘉，咱們先墊墊肚子，小憩之後再去草坡上跑跑馬，待晚上火祭開始，就回來大吃一頓！''

元季瑤難得有個同齡的玩伴，再加上此人是易知舟的妹妹，她很難不對柔嘉親近起來。

柔嘉歡欣地點點頭：''全憑殿下做主。''

二人順着石子小路往營帳走去，半路遇上了郡主劉荷與另一位身姿聘婷的貴女。

自打上次柿子樹下丢了臉之後，劉荷郡主已許久未再進宮。

''臣女參見九公主殿下。''劉荷身邊的女子是皇後母族楚家最小的女兒，楚心汐，生得肉骨勻亭，端莊有禮。