寒光襲來，元季瑤隻覺得側臉一熱，一股殷紅的血迹從她眼前飛濺而出。

''啊！''

伴随着一聲慘叫，小和尚手中的匕首應聲落地。

''你索性一劍殺了我啊！''見大勢已去，小和尚情緒崩潰，他不遠千裡來都城報仇，卻連姐姐的面都沒能見到。

今日功敗垂成，亦是莫大的恥辱。

易知舟不理他，轉而扶起一旁的元季瑤：''殿下傷到哪裡了？''

她看起來很狼狽，滿臉淚痕，眼角和鼻尖都紅紅的，不止是裙擺，就連長發間都挂着雜草；他從袖筒裡抽出青色的絲帕遞到她手中。

元季瑤還未從驚恐中抽離，木讷地攥緊手帕，卻遲遲沒有動作。

易知舟擋在她身前，目光謹慎地審視着小和尚。

對方似乎讀懂了他的眼神，眸中露出幾分鄙夷之色：

''哼，武帝架空了你的兵權，我不信你還能如此忠心耿耿！我??家的今日，說不準就是你易家的明日！''

易知舟還未開口，身後的九公主殿下已然回過神來。

方才迫于匕首的威脅，她不敢放肆，此刻得救了便要好好這不知好歹的和尚掰扯幾句：

''你胡說，我父皇又不是昏君，他愛民如子，絕不是你說的那樣！''

小和尚手腳動彈不得，可一張嘴巴像是淬了毒：

''你父皇有什麼了不起，當年群雄逐鹿，他隻不過是運氣好；若是沒有我滇南??家給他出錢出力，沒有隴西易家出兵出馬，沒有嶺南那些世家大族鼎力相助，以你元家的實力能穩坐皇位二十餘年？''

''如今才過了幾天安穩日子，你父皇就想着削藩裁軍？他這不是過河拆橋是什麼？''

元季瑤被他怼的啞口無言，強忍着淚水，無助地看向易知舟：''你，你也是這般想的？''

她以為他從隴西回到都城是不忍與家人分隔，可，可她不知道原來這背後還有諸多緣由。

怨不得，他不願意與自己成婚，怨不得，他始終冷若冰霜，拒人于千裡之外······

易知舟自覺三言兩語說不清，索性擋在九公主與小和尚之間。

冷冽的眸子瞥了一眼小和尚：''你們??家在滇南把持鹽鐵銅礦多年，一直中飽私囊；此次八皇子督辦之前，陛下已經給過??家很多機會，若非你們貪得無厭，又怎麼會能走到今日這一步？''

小和尚有意反駁，可易知舟并沒有給他這個機會，他被堵住了嘴，手腳都被捆綁起來。

待易知舟重新撿起自己的長劍，利刃入鞘，他才轉身，目露擔憂地看向她：''殿下，還能走得動嗎？''

他略帶關切的語氣，令她瞬間有一絲恍惚。

她點點頭：''能。''

可才邁出一步，左腳心便傳來一陣鑽心的疼痛。

''嘶~~~''淚花瞬間就奪眶而出。

易知舟見狀，立即托着她的手臂，扶着她靠坐在一顆闊葉樹下。

''微臣幫殿下看看？''他仰着頭，單膝跪在她面前，那一瞬間，元季瑤隻覺得漫天星光都沒有他的眸光閃亮。

她心裡有很多話想說，可偏偏一句都說不出來，隻能死死咬住下唇。

他垂眸，脫下那雙沾着泥巴的翹頭雲履，褪去羅襪，白皙的腳腕間赫然腫起個核桃大小的血包。

''踝骨崴傷了。''這種傷在軍中很常見，可當他嘗試用自己的掌心貼住傷處，稍加用力時，她竟疼得驚叫出聲：

''痛，好痛！''

髒兮兮的小臉滿含熱淚，委屈巴巴地審視起他：''你該不是故意報複我吧？''

語落，他繃着的臉忽而放松下來：''殿下素來都喜歡誤解人。''

她這副樣子多半是不能走路了，易知舟索性替她穿回鞋襪，轉身蹲在她面前：''上來吧。''

三個字，他說得不輕不重，耐心十足。

元季瑤又疼又委屈，可不知為何，看見他寬闊的後背，她的一顆心瞬間就被填滿了。

就這一次，最後一次！！！

她在心底默默告誡自己。

而後雙手往前一攀，穩穩俯身在他肩頭。

*

禁軍大部隊趕來時，獵犬狂吠，漆黑的山野間終于見到了盈亮的火把。

三個歹徒，一人因失血過多已經斃命，另外兩個還活着，尤其是那主犯小和尚。

禁軍将賊人五花大綁，轉而來問：''易大人，該如何處置？''

易知舟背着九公主，緩緩站起身，居高臨下的看着那小和尚：''你可還有話要說？''

小和尚狠狠不語，可一雙眼睛裡滿是怒火。

蔣懷英：''嘿，你小子骨頭硬是吧，綁架公主還有理了？我倒要看看你進了禁軍鐵獄還能嚣張多久！''

小和尚邪魅一笑，一雙眼睛越過衆人，緊緊盯着元季瑤：''我做鬼也不會放過你！''

元季瑤被他狠戾的眼神看得渾身發毛，趴在易知舟背後不禁瑟縮了一下。

易知舟蹙眉：''帶走。''

有了火把的加持，這條陡峭的山路似乎不再如來時那般恐怖了。

禁軍在前頭開路，蔣懷英壓着犯人走在中間，易知舟則背着九公主走在最後面。

夜風拂過山崗，樹枝搖曳，發出莎莎的響動。