阿梅利亞一聽到消息，就意識到時間轉換器已經回不到雷思麗受傷那時。傳來消息的學生問她跑這麼快是要去哪裡，校醫室已經不許教授之外的任何人出入。女巫沒有回答，默默在無人的轉角拿出轉換器。

一圈？半圈？兩圈，兩圈最保險。

她推了推眼鏡，深吸口氣。盡管弗利維教授這麼告誡她，但時間轉換器不是必須隻用在學習上，斯拉格霍恩的變通之道在她初次給自己撥回半小時午睡時間後，就已經被記在心裡——時間是需要小心對待的東西，她會足夠小心，但也不該局限。

周圍人群變換，時間倒轉兩小時前。她把小沙漏放回衣領，抹了把臉就跑向醫療翼。她覺得自己已經夠快，至少還能看見好友被送進去。那樣她焦慮不安的時間也許會大大縮短，盡管取而代之的将是更深的擔憂，但她不願意長久陷在不知情的恐慌之中。

她氣喘籲籲奔到醫療翼外，還沒有站定，就撞上一雙藍色眼睛；記憶混沌的刹那後她仿佛看到小巴蒂.克勞奇把什麼東西往身後一藏。好友不知為何總讓她感到不安的戀愛對象站在醫療翼門口看着她，阿梅利亞注意到他目光投向她脖頸間。

她下意識握住那條小金鍊。

“加拉德瑞爾的水鏡……不能作為行動的指引。”她說，“已經發生的事情是不會變的，轉離正道、試圖改變，想象中的事情也未必會變好……”

他沒有回答。她從心慌中反應過來，才注意到對方失魂落魄的慘淡臉色。那雙眼睛雖說看到她，但也沒有看着她，好像她不過是再無關緊要的任何人。他仿佛沒有聽見任何人、任何事，如同處在某條幔帳之後的蒼白石膏像，阿梅利亞的出現隻是掀起一陣風，風過了，他就重新回到不屬于這裡的某地，仍然失去顔色。

*

醫療翼幾乎每天都缭繞着不同藥劑藥物的苦味，苦杏仁，曼德拉草液，蟾蜍石，蓍草，幾周都不會重樣，即使在睡夢裡也能感到令人舌尖發苦的味覺。

或許這就是龐弗雷夫人總要在久住病人的床頭放一杯熱巧克力的原因。

瓷杯冒出的熱氣彌漫着，在十月下旬清晨的陽光中上升。巧克力的甜味沖淡今天補血劑的澀味。我半躺在床上，感受着一邊手被握住的熱度，偏頭看向坐在另一把椅子上的雷古勒斯，他手裡拿着一本筆記。

“所以，他們到底是怎麼打起來的？”

“埃文.羅齊爾被幾個人打了一頓，那個叫亞爾維斯的赫奇帕奇也在裡面。諾特建議他找教授，他去找了盧修斯。”

雷古勒斯合上筆記，眼睛斜看，語氣難掩不屑，“沙菲克認識一位校董，聽說盧修斯想幹脆開除亞爾維斯之後，在他那個學生組織裡提議徹底給他們一個教訓。波特和……不知怎麼知道他們在那裡有個小聚會，那天下午他們幾個就帶着一群人過去……”

“……穆爾塞伯和波特他們都被關了禁閉？那斯内普和沙菲克呢？”我問，“還有那個叫亞爾維斯的男孩？”

手被握得更緊。雷古勒斯皺起眉。

“也都被關了禁閉，沙菲克也一樣。”他頓了頓，想起什麼般，語調變得嫌惡，“當然，沙菲克更嚴重。如果不是‘戰争英雄’的遺孤，不用說傷人，單憑組織學生鬥毆，他就肯定會被開除。”

“沒關系。”小巴蒂輕輕的聲音從手邊傳來，“沒被開除更好……”

？

我不得不看他一眼，稍微掙開那握着的雙手，彈了下他的額頭。他怔了一下，看過來的眼神透着茫然。我輕輕搖頭。

“鄧布利多應該有他自己的考量吧，也許其中之一，就是不讓仇恨繼續發酵。”我别過他額間的亂發，重新轉向雷古勒斯，“那，‘健全教育會’呢？鄧布利多有說什麼嗎？比如，解散，整改，之類的？”

雷古勒斯别過臉，譏嘲般哼了一聲。

“沒有，我聽說他跟沙菲克談了談就放過他了。”他不失輕蔑，“軟弱。這種人要不是有力量，根本不能成為領袖。”

“……别這麼說鄧布利多。”我沒想到會是這樣，内心掙紮了一下，“他這麼做肯定有道理。”

雷古勒斯張了張嘴，但沒有繼續說下去，低頭撫過手上的本子。

“受傷的可是你。”他歎了口氣。

一時沉默之際，床簾外傳來腳步聲，龐弗雷夫人很快帶着藥瓶出現。雷古勒斯動作一滞，擡起手仿佛想要捂着嘴似的，小巴蒂則稍微别過臉去。我不知道他們有什麼好這樣的，但随着龐弗雷夫人幹脆利落地把藥瓶“咚”一聲放在床頭、帶着顯而易見的趕客神情看了他們一圈，小巴蒂迅速回過頭，捏了捏我的指尖。

“我下了課就回來。”他保證似的說道。

我搖搖頭，對他笑了笑。

“我待會不一定在。”龐弗雷夫人“啵”一聲旋開藥瓶，更濃的苦澀味道溢在周圍，我握了握滞了瞬間的他的手，“我好多了，總不能一直待在醫療翼吧？雖然見到你我很高興……但你沒有必要總來，阿梅利亞都說斯拉格霍恩最近老找不見你。”

“斯拉格霍恩自己有手有魔杖——”

“克勞奇級長？要是聽到他選的級長這麼說，斯拉格霍恩教授恐怕不會太高興？”

龐弗雷夫人手裡的瓶瓶罐罐放得叮當響。我半開玩笑說道。他臉紅了，下意識摸上領口發亮的級長徽章，癟着嘴瞥過去。我克制不住地揚起嘴角，但為了證明自己好多了和以身作則，還是拿起床頭櫃上那堆羊皮紙，看向已經站起來的雷古勒斯，語氣輕快：“——雷爾，麻煩你幫我把這些工作要用的東西帶來了！飛來咒不是很精準，希望分一下類沒太花你的時間！”

“沒有。我說過，很高興幫到你。”雷古勒斯收起那本筆記，上面的标簽露出黑魔法防禦術的字樣，他轉過身，“走了，巴蒂。”

“不？等等——那是什——”

伴随拉簾的嘩啦一聲，龐弗雷夫人在世界安靜後氣呼呼地放下魔杖。

“你們這些年輕人真是！換完藥有的是時間聊！”

我讨好地對她笑了笑，卷起那疊密密麻麻墨迹裡交錯着“尖端黑魔法解密－魂器”字樣的羊皮紙，扔進小桌上那個堆着各種甜點糖果、小玩意和藥劑的籃子裡。

“他的課和事都很多，您原諒我們吧？”苦澀的藥味越發濃郁，我解開袍子任她拆掉繃帶，假裝突然想起什麼重要的事，“對了，夫人，我一下忘了！校長辦公室的新口令是什麼來着？”

*

“冰老鼠。”

石獸随着口令跳到一邊，露出身後的螺旋樓梯。我惴惴不安地抱着一盒東西上了樓。銅把手旋開，校長辦公室的一角露了出來。

“……先生，如果您認為我們在您為我們選了這樣一位防禦術教授的情況下，學習保護自己的技藝、學會未雨綢缪也是一種錯誤的話，我就不知道該做什麼了。說到底，我們從沒有對無辜的人動手，難道隻因為一次意外，就要否定我們為堅持正義而做的所有努力嗎？”

鐵灰色的霧氣随“咔哒”一聲消散，連帶尤金納德仿佛迷茫求教的聲音。剛剛散出氤氲的小銀器之後，阿不思.鄧布利多拿起桌上的壺嘴蓋到上面，揮動魔杖，拉來一把帶軟墊的椅子。

我過去坐下。老人藍色的眼睛隔着鏡片望過來，深邃的平靜之下……其中近乎含着……歉意？

我怔了怔，把盒子放在桌上時猶豫着開口。

“您在想什麼嗎？我來的不是時候？”

“啊，當然沒有。”鄧布利多再一揮魔杖，那座小銀器就飛回了不遠處擺放許多類似器具的架子上，旁邊的玻璃櫃陳列着一排排小瓶子。

他歎了口氣：“隻是一個老人面對問題時，需要時不時進行回憶……雷思麗小姐，你來找我，又是為了什麼問題呢？”他溫和地說，“你父親已經收到了弗利維教授關于這次事件的通知……”

我沒有說話，将那個盒子推過去打開，拉文克勞冠冕腐蝕焦黑的碎片出現在盒底。

鄧布利多眯起眼睛，擡起魔杖将碎片升到眼前。我最後握拳放在膝蓋上，又松開，開始說話。

“不，不是那件事……我來找您，和我的父親、家族沒有任何關系……但在叙述以前，我希望您不要懷疑我接下來的每一句話，也請務必為此保密，我相信您會做到的。”我低聲說，“我要向您透露一個可怕、重要、絕不能被任何人知道它有可能被透露的秘密，這個秘密來自我的家族，但絕不隻是關于我的家族——

“我要向您透露有關那個名字都不能提的人的最大的秘密，”

鄧布利多查看冠冕的手一頓，我深吸一口氣，“并希望您能為此保護我。”

鄧布利多放下了魔杖，雙手交握着看過來，那雙深邃眼睛中閃過一絲不可置信。他沒有說話，但這樣的沉默反而讓人感到奇異的安心。

周圍突然響起一陣竊竊私語聲。我擡頭看到那些曆代男女校長的畫像在畫框裡交頭接耳起來，鄧布利多略微舉起一隻手，他們接着就都安靜下來。

“請繼續說吧。”他說。

“……如您所見，我是一個萊斯特蘭奇。就像您了解馬爾福一樣，您一定也了解萊斯特蘭奇，不管利奧波德掩蓋得多好，您一定能感覺到，有關他們和那個人的關系。而在萊斯特蘭奇家族長大，我從小便被灌輸要為他效力的理念。隻要一長大，毫無疑問，我一定被期望為他所用。

“可是，先生，我覺得他是錯的，我也并不想為他賣命。我曾經計劃逃走，這個計劃一度非常明晰，但現在……我想留在這裡，”沒有解釋我改變的原因，我繼續說下去，“但不是為他所用——我希望能跟他毫無關系地留在這裡，而您是他唯一害怕的人，是整個魔法界抵抗運動的英雄——”

“——你想要畢業後加入鳳凰社嗎？”

鄧布利多突然出聲，我握了握袍子下的手，低下頭，咬着嘴唇——說：

“是……但又不是。請别把我當作你們那樣的英雄。說來——無恥，但我希望您在我告訴您那個秘密後，将我像需要的鳳凰社成員一樣……保護。”