數以萬計的水珠倒映着鳥嘴人消散的殘影，像無數個微型顯示屏同時播放他的離去。

安娜伸手去抓最近的雨滴，指尖觸碰的瞬間，整個雨幕轟然坍塌成量子泡沫。

随後，某種超越聽覺的次聲波突然炸開，震得張清淼兩人耳蝸滲出鮮血。

“趁現在，快走！”張清淼拽着安娜在雨林中狂奔，潮汐羅盤的指針在此時突然九十度倒轉。

一路上果然不太平，追殺張清淼的“東西”太多了，兩人最終還是跑散了。

山風裹着冰雨抽打在張清淼臉上，滿是血迹的手中緊握着知韫給自己的潮汐羅盤。

當那道歪斜的榫卯木門終于刺破雨簾時，門楣懸挂的鈴铛突然無風自動，發出帶着鏽味的清鳴。

松木門軸吱呀轉動的刹那，暖爐餘燼裹着藥香撲面而來。

正在擦拭木桌的爺爺猛然轉身，茶杯哐當一聲砸在磚地上。

爺爺嶙峋的指節死死扣住藤椅扶手，羊皮毯從顫抖的膝頭滑落。

“阿淼...”爺爺喉結滾動的聲音像砂紙摩擦，深陷的眼窩裡浮起水光。

他踉跄着邁步，露出褲管下機械義肢閃爍的故障紅光，卻在離張清淼三步之遙時生生刹住。布滿老年斑的手懸在半空，指甲映着張清淼鎖骨處仍在滲光的疤痕。

壓抑的哽咽最終化作一聲長歎。

爺爺猛地将他攬入懷中，藥香混着電子元件過載的焦糊味鑽入鼻腔。

張清淼的背心硌着老人嶙峋的肋骨，這才驚覺記憶中能單手托起自己的寬厚胸膛，如今枯瘦得能摸清每一根肋骨的走向。

“他們往你脊髓裡灌了铯-137？”爺爺的質問帶着顫音，布滿神經接口增生組織的手掌貼住他後頸。

當觸到皮下遊走的硬塊時，爺爺突然劇烈咳嗽起來，指縫間漏出的血珠在磚上蝕出細小孔洞。

張清淼喉頭動了動，試圖勾起嘴角的弧度卻牽動了肋下的貫穿傷。

熒光藍血從繃帶縫隙滲出，在爺爺洗得發白的粗布衫上暈開。

他伸手去擦老人機械義肢關節滲出的冷卻液，指尖觸到仿生皮膚下錯位的齒輪。那是三年前為給原主籌錢買凍瘡藥，爺爺在黑市診所拆賣自己手臂時留下的後遺症。

張清淼用盡全身力氣，努力扯出一抹看似輕松的微笑。

“爺爺，您千萬别為我擔心，您看，我這不是平平安安地回來了嘛。”

話雖這麼說，那些藏在衣衫下的傷口，此刻正隐隐作痛，每一絲牽扯都在無情地提醒着他這一路所經曆的驚險與磨難。那些與變異體搏鬥的畫面、在黑暗中摸索求生的恐懼，如潮水般在他腦海中翻湧。

似乎是想些什麼，張清淼的眼神中閃過一絲急切與擔憂，他迫不及待地問道：“爺爺，奶奶現在情況到底怎麼樣了？”

爺爺擡手抹了抹眼角殘留的淚花，穩了穩情緒，緩緩說道：“你奶奶啊，因為你一直往家裡寄錢，診療沒斷，病情還算穩定。就是她心裡一直惦記着你，天天念叨你什麼時候回來。”

“那……阿舟現在怎麼樣？”張清淼稍作停頓，又問出了心底對祁舟的牽挂。

“他好多了。”

爺爺布滿溝壑的面容浮起笑意，話音剛落，張清淼衣角已掠過門楣。

廊下穿堂風卷着雪粒撲面，張清淼踉跄着撞開虛掩的木門。

北風裹着冰碴在屋内盤旋，霜花順着窗戶爬滿整面南牆，素色簾幔被狂風撕扯成碎片。

少年單薄的背影映在磚地上，随着咀嚼聲詭異地起伏着。

“阿舟！”張清淼的喉結上下滾動，喉間漫開鐵鏽味。

指尖觸到木門的瞬間，刺骨寒意順着經絡竄向心口。這哪裡是隆冬寒氣，分明像是停屍房滲出的陰冷。

月光淌過祁舟青白面龐，唇齒間冰晶閃爍，碎冰咀嚼的脆響裡混着令人牙酸的骨骼摩擦聲。

“阿舟，你怎麼不關窗戶？這麼冷的天，會凍壞的。”張清淼努力讓自己的聲音聽起來平穩，可微微發顫的語調還是洩露了他心中的不安。

祁舟沒有回應，依舊機械地咀嚼着冰塊，“嘎吱嘎吱”的聲音在死寂的房間裡回蕩。過了許久，他才緩緩轉過頭，動作僵硬得如同生鏽的機器。

月光下，祁舟的雙眼空洞無神，原本明亮的眼眸此刻被一層陰霾籠罩，毫無生氣。

他直勾勾地盯着張清淼，嘴唇微微蠕動，卻沒有發出任何聲音，隻有嘴角殘留的碎冰渣随着呼吸微微顫動。

張清淼的心猛地一沉，一種前所未有的情緒攥緊了他的心髒。他下意識地想要抽回手，卻發現自己的手像是被一股無形的力量禁锢住，動彈不得。

“哥哥...為什麼總是這麼任性。”