青苔掃了眼街道，往下壓了壓面紗，鬓邊碎發掃過發簪的豁口。

街邊饴糖攤子騰起琥珀色的霧，裹着姜醋香的熱氣裡，她瞥見兩個商家夥計打扮的人正用竹簽戳糖人——

簽尖蘸着的糖漿卻洇出詭異靛藍，無意識畫出蝴蝶般紋樣。

藥鋪檐角懸着的風铎叮咚作響，她佯裝挑選當歸，餘光瞧見不遠處貨郎正與衙役耳語。

“劉捕頭今早往城隍廟去了。”賣艾草的老妪突然往她籃裡塞了把濕漉漉的菖蒲，枯指劃過她掌心時留下個油紙包。

是商家人僞裝的。

青苔轉過街角才敢拆開，裡頭薄荷葉裹着半塊縣衙腰牌，背面朱砂寫着“申時三刻，馬廄。”

鐵質腰牌觸的指尖發涼，隙間滲出縷縷沉香。

前幾日在與謝驚鴻碰面前，她費了點時間，安插人手潛進縣衙，終于有了消息。

茶館的情報也來得快。

聯系上左正道前，她偶然得知軍饷案的關鍵人物——軍饷供應商孫福。

此刻這人居然在縣衙裡。

…………

謝驚鴻錦靴碾過木梯時，青苔正倚在客棧閣樓雕花欄杆上。

窗欄被梅雨浸得隐隐泛濕，她身上留下的舊傷偶然也會作痛。

謝家這些日子茶商供應出了些問題，處理起來耽誤不少時間。

“阿苔，如何？”

青苔退到月光照不見的角落，“城隍廟。”

青苔行動極為不便。

得知消息後若她貿然跟去城隍廟，必然會引起那些暗中監視之人的注意，從而打草驚蛇，破壞整個計劃。

謝驚鴻聽完了然，他沉思片刻，城隍廟那邊有座寺廟，香火極為繁衍旺盛，每日前去參拜的人絡繹不絕。

他打算派謝家人佯裝成去寺廟拜祭的香客，順便暗中探查消息。

她看向謝驚鴻拿出半塊縣衙腰牌，與他商量好分頭行動，今夜她會去馬廄探查——

褐色茶湯漫過案邊，她蘸着茶水寫下的字迹被漏進的雨打散，隻洇出個殘缺“孫”字。

…………

戌時更鼓驚飛宿鳥，縣衙石獅旁，秦淩慣用的青色披風掠過朱漆門檻。

青苔退進巷口陰影裡，她隻看到那人背影。

後背貼上冰冷磚牆時，忽覺發間銀簪被什麼勾住，她心中一驚，卻不敢發出半點聲響，隻是小心翼翼地将銀簪從勾住的地方解脫出來，未覺青絲扯斷。

待那身影徹底不見，青苔瞅準時機，混入一群送菜的農人之中，巧妙地閃進了角門。一進入院内，她便立刻朝着馬廄的方向奔去。在馬廄的幹草堆中，果然如她所料，埋着半截斷箭，那是她與商家内應約定的暗号。

馬廄後面突然閃出一人，正是商家内應。

“姑娘這邊。”喂馬老仆的蓑衣下露出半截袖口。

青苔跟着他，二人貼着馬廄腐木牆根，小心翼翼地挪步前行，通往牢獄的石階生着滑膩的藓，每走一步都得格外小心，生怕一個不慎就滑倒。

空氣中彌漫着腐氣，還隐隐混着血腥氣，讓人聞之欲嘔。

青苔踩到塊碎瓷片，“咯哒”一聲輕響，在這寂靜的環境中顯得格外突兀。就在這時，轉角處忽然傳來鐵鍊曳地的沉悶聲響。

二人心中一緊，下意識地狠狠壓低了頭，大氣都不敢出，與從轉角處走來的那人擦身而過。

直到那人腳步聲漸漸遠去，青苔剛松了口氣，突然頓住了腳步——隻見一人蜷在黴爛稻草堆裡。

商家内應微微側頭，壓低着聲音，那聲音幾近耳語，卻在這寂靜陰森的地牢中格外清晰：“此人便是孫福了。”

青苔聽聞，目光瞬間聚焦在蜷縮的身影上。

牢窗漏進的月光忽被遮住，孫福卻毫無反應。青苔心中湧起一股不祥的預感，她輕手輕腳地走近，蹲下身子試探，才發現孫福竟是暈死過去了。

青苔失望地歎了口氣，滿心的期待瞬間化作泡影。暈死過去的孫福此刻根本無法提供任何有用信息。

她緩緩起身，退到那面不斷滲水的石壁前。

恰在此時，遠處又隐隐傳來獄卒那沉重的靴聲，“踏踏踏”，聲音在狹窄的通道裡回蕩，愈發顯得急促。

老仆與青苔對視一眼，彼此心領神會，二人不敢再有絲毫耽擱，迅速沿着來時的路離開地牢。

所幸，這一路倒是通暢順利。他們避開了巡邏的獄卒，小心翼翼地穿過陰暗的通道。

雨打瓦當時，青苔從馬廄暗門鑽出。

隻能再等機會。

次日清晨。

謝家馬車的翠蓋珠纓駛過石闆路，車輪碾過之處，仿佛也碾碎了這靜谧寺廟外的甯靜。

風裡飄來斷續誦經聲，混着香灰的檀息。

謝驚鴻身着華服，風度翩翩地走進寺廟。

他臉上帶着招牌式的笑嘻嘻表情，看似玩世不恭。