宵明醒來時，發現自己身處面闊九開間的大殿，擡頭望去，盡是雙層檐的琉璃瓦屋頂。她掙紮着起身，被床榻旁靜候的覃連趕忙扶起，“将軍。”

覃連，司馬傾雲的部下，也是她的心腹。先前趕來吉慧寺花塔尋她們的一衆人，就是由他帶隊的。

宵明仔細打量周遭的環境，問道：“覃連，這是哪裡？”

覃連抱拳恭謹道：“回将軍，這裡已經是京城了。屬下見系在城北梧桐上的紅繩被取下，便知将軍回來了。解決掉吳北後，我們本想直接回京面聖，誰曾想将軍傷勢嚴重，倒在了馬車裡！但軍情在即，屬下不敢懈怠，就将吳北先押至皇宮，得了國君恩允後，再由太醫救治将軍。中間耽擱了将軍的救治，竟讓将軍昏迷了整整三日！屬下實屬慚愧！”

宵明暗想，想來這裡是皇宮某處歇息的旁殿。

她本着為司馬傾雲報仇雪恨的初衷，決意打聽打聽那吳北的結局：“吳北呢？國君怎地處置他的？”

“國君下了诏書，宣布後日将其推出午門斬首，”覃連忽地眼眶紅了，滿臉憤恨：“那狗賊！直接叫他死了，我還覺得便宜了他！他真該受這千刀萬剮之刑！若不是他，我們萬千将士能死傷大半？征北将軍，還——”

他興許是意識到征北将軍同司馬傾雲的關系，登時噤聲，不再繼續了。

宵明隻覺有細細的針頭在心頭紮着小洞，分明那不是來源于她的情愫，卻也令她疼痛不已。

她努力遏制住這股苦楚，平穩道：“征北将軍戰死，他的部下也戰死大半。想來國君也下诏厚葬死者，安撫亡靈，補貼傷者。你下去左右看看，若還有生活困難的，傷勢嚴重的，去司馬府上撥些銀兩接濟一番。”

覃連道：“将軍說的是。屬下這就籌備車馬，接将軍回府上歇息。待回府後，屬下便安排下去。”

宵明倏地想起什麼，環顧殿内光景，品出不對勁來，道：“我帶回來的那個孩童呢？”

覃連愣了瞬，如是答道：“吳北在國君跟前說他是葉國的細作，将軍那時不在場，國君便下令先将他關押在地牢，待将軍醒來再做處置。”

宵明回想起縮小版從淵低垂的腦袋，落寞的神情，登時心頭一緊。他如今年紀這般小，哪裡能受得了皇宮地牢的刑法？

她怒拍床闆，憤憤道：“不過是八歲的孩童，怎可能是細作？吳北這狗賊！臨死前還不忘倒打一耙！”

“走！随我面聖！”

*

秦國皇宮。

“鎮國大将軍觐見！”

國君秦尋端端坐在龍椅上，左手撐着頭，一整個頭疼欲裂的模樣。

“傳。”

覃連在宮外城樓止步，便不能再往前了。宵明顧自朝裡走。她越過層層歇山式屋頂，和高九雉的城樓，腦海裡司馬傾雲數次進宮的回憶也漸漸變得清晰。

司馬傾雲曾三次進宮。一回是她幼時随父親司馬老将軍進宮面聖，接受戰功封賞；一回是秦國三年，司馬家受國君邀請，前去宮中赴百花宴；再一回便是她和阿弟征北有功，進宮受賞。她被封為鎮國大将軍，司馬清風被封為征北将軍。

這是第四回。

她以司馬傾雲的身份，卻以宵明之私，去搭救一個人。

宵明跨過深紅的門檻，大步走至殿前，恭謹拜禮：“鄙人司馬氏參見國君。”

她半跪在地，雙手高過頭頂，向下深深叩首。

從前她四處掌燈，沒少在皇宮裡晃悠。那些凡人都是這般禮數，一來就請安，想來也沒什麼錯。

落魄的仙君在境中也隻得入鄉随俗喽。

秦國君咳嗽兩聲，拜拜手道：“愛卿請起。”

她起身，仍低垂着頭，雙手作揖：“國君，前幾日鄙人身體欠佳，沒來得及一回來就拜見國君，請國君降罪。”

秦國君怔然，樂了，眼角都笑出了褶子：“愛卿，許久不見，怎地同寡人這般生疏了！舟車勞頓，你平葉秦一亂有功，又替寡人揪出了臨陣脫逃的小人，寡人又怎會怪罪你？”

宵明心道，你一來就不由分說押了我的人，誰知你是否是面上一套，背地一套。

她面上不動聲色，低眉平淡道：“鄙人聽下屬說，國君扣了個八歲的孩童，實屬是惶恐不安。不知是否是我手下的人說錯了什麼，抑或是做錯了什麼，才被國君下令扣押？”

秦國君靜靜端詳她的神情，忽地朗聲笑了。

“安心罷，寡人沒把他怎樣。”他又咳嗽兩聲，繼而道：“那吳北在大殿上說，這小子是葉國來的奸細。寡人尋思這是愛卿帶回來的人，應當不會有異。但說來也奇，這小子什麼話也不說。寡人就隻好先将他扣下，待愛卿醒來，再聽聽你的意思。”

“回國君，他确是葉國來的，但不是奸細。這孩子應是個棄嬰，被葉國一戶李家收養。他養母去世，養父也走了，是被婆婆養大的。鄙人在葉國安插兵卒時，遇見他婆婆病逝，又遭葉國三殿下的府役欺淩，于心不忍，便将他帶回來了。”

她心頭補充了一句。早知便也同巽城一并說道說道兵分兩路的事了。這般她也不至于落魄到被他抛下盤纏也丢了去。

秦國君沉吟不語。他微微偏過頭，朝身側的内官作了個手勢。内官一眼便知曉國君的意思，恭謹退下，“是，國君。”

半晌過後，兩個後五衛押了個身形瘦小的小子上殿。

小灰球頭發亂糟糟的，一路都低垂着眼眸，被人拎着也不反抗。

他褲腿爛成碎碎的布片，比她之前見時還要破爛。也不知他在地牢裡過的什麼日子。

李昭見宵明也在，手指緊緊攥着衣角，啞着聲音道：“将軍。”