捏着銀盞的手指泛白，他擡手送飲，才察覺自己唇齒打顫。

杯盞上變黑的唇脂殘痕，也受了一回他目光的诘問。

魏春羽朝窗門勾了勾手，那隻小斑鴗就纡尊降貴地落在他跟前，因着沒有受到慣常的一通搓揉，而困惑地同他對視。

“濯濯，要是我是你就好了。”

“我分明已經夠扶不上牆了，怎麼他們還不肯放過我？不像你，什麼都不用做，”他輕輕梳了梳濯濯的毛，“就有人護着你。”

“秦叔說再救我兩次，那明年春天，你大概是啄不開這扇窗了。”不知怎的，被刺客與毒胭脂消磨了生趣的小公子，忽然自一隻鳥的眼睛裡得到了慰藉，“濯濯，你也不要覺得我慘，至少死前，我還是錦繡花團裡的魏二公子。”

他抿起唇，竟還有些得意地笑了一笑。

轉身抽了紙條，魏春羽寫道：“上回一别，竟有半月了，秦叔好硬的心，不想我、隻叫隻鳥兒來望我。”

“秦叔風姿綽約、英姿潇灑，隻是上回身形清減了，平日要讓濯濯好好報飯點呀，不然叫含玉如何安心？”

一籮筐空話說過瘾了，魏春羽才咬着筆杆字斟句酌，請秦燭查一查樓裡的晴樂，或許是個給天閣或者魏蘅景賣命的。

思前想後，又補了句“若是晴樂清白，還請秦叔為她換一批胭脂與身邊人。”末了又翻出桌屜，精巧細選了個昂貴卻重拙的金鑲玉佩，吊在紙卷上，一并綁給了濯濯。

重得濯濯一個起飛不穩，栽到果皮簍子裡，回神後氣得朝他叽喳大罵。

魏春羽沒忍住，笑得前仰後合，吓到了門外換值來的小厮。

......

戰火未起，争權不急，權貴的俾倪姿态也在溫和春意裡不那麼刺眼了。

但有時個人的命運和時代并不同頻。

某個晨間，連商賈小攤都未擺好時，一丫鬟擊鼓鳴冤，隻道那魏二公子竟調戲自家小姐，後又強迫小姐與之私會，逼得小姐吞毒自盡。

樵夫、魚販，還有賣糕點的小娘都湊過來看，聽了一回原委，就啧啧惋惜而去，預備着邊忙自己的生計邊将這消息嚼成談資吐出去。來來往往組成了一面流動的人牆，正巧有十來個書生路過，便也去聽了個熱鬧。

“我家小姐早訂了親！偏偏那登徒子幾次三番不長眼地黏上來，又仗勢欺人，說要小姐沒名沒分地跟了他，小姐被逼得又是絕食又是投井，連眼睛也哭壞了！”

“偏小姐原定的姑爺愛重小姐，一直安慰小姐，不料卻被那魏家家徒套了麻袋一頓痛打！大業城腳下，青天百日的，竟有這樣無法無天的荒唐事！”

“小姐從前還和未來姑爺約好了，要在花朝節一同栽花去，這下被那姓魏的攪和得連門也不敢出了！誰料他還不善罷甘休，竟......竟假冒未來姑爺，将小姐擄走！又以家中權勢作要挾，對小姐百般欺辱，竟生生逼得小姐跳下護城江，如今連屍骨也尋不着......小姐！你死得慘哪——”

丫鬟已經哭腫了眼睛，聲音也嘶啞粗嘎，聞者無不心中戚戚然，隻恨那魏二公子迫害佳偶、恃父行兇！委實可恨！

裡頭的官老爺将丫鬟請了進去，但外頭的幾個書生竟自發宣傳了起來，一個個慷慨激昂，仿佛親眼所見事情真實的慘相，又因着家世多清貧，心裡不禁更多恨仗勢者幾分。直到衙門裡頭的差役出來趕人，教他們不要喧鬧，他們才又收尾似的喊了幾聲，朝一處去了。

因着受過魏家的照拂，那官老爺急急請人知會魏尚書魏祯去了。

“逆子！你真是昏了頭了！平日裡你放肆玩樂、不務正業，我與你母親不曾苛責你。誰料卻叫你無法無天，捅了個人盡皆知的簍子？”魏祯怒急攻心，也顧不得魏春羽尚在病中，一把就将他扯下床，诘問道，“我好好再問你一次——你可曾逼迫那季家小姐？”

魏春羽拼湊了事情原委，病容更添蒼白，隻驚得幹巴巴道：“不曾——什麼季小姐，我要從哪裡認得她去——”

“那刻着你‘魏二’兩個大字的玉佩，怎會在她那！”

“小子不知——自從敬遠寺回來，那玉佩便丢了，我怕父親母親責怪，才一直瞞着。”魏春羽腦子裡嗡嗡的，平日裡他再愛玩樂，也講個你情我願的道理，再者他容色豔麗，何至于落得一個逼迫良家的下場？再者他從未見過那季家小姐，一時也不解其中關竅，縱他風流，風流之人也并非隻他一人，怎的偏就挑了他抹黑。

見父親冷哼了一聲不語，魏春羽又訴苦道：“況且平日裡我自有晴樂姐姐一幹姊妹陪着，我又何苦去招惹季家的什麼小姐？我也知道她同那裴家的門客定了婚，怎敢去招惹？”

魏祯心中稍定，朝苦着臉垂淚的夫人道了聲“别哭了”，而後又微帶怒容地踹了腳兒子的肩頭：“你平日裡行事輕浮，就是個活靶子。這事不在于你做沒做那麼簡單，這是那些心思不正的，要拿兒子開刀，給老子找不痛快呢！”

說着便風風火火拖着兒子，随差役往衙門去了。

那官員姓陳，名清正，位居三品京兆尹，做官前曾是魏祯府上門客的學生，也曾多受魏祯照拂，心内感激，待問了那狀告魏家公子的丫鬟後，僅見那一玉佩作物證，更無其他人證。且那丫鬟一是自發來的，不曾由季家主事領來，像是未曾通氣似的，二是當街喊冤，若說是護主心切，也少見如此不顧主子名節的方式。陳清正一時也覺蹊跷，便喚來那魏尚書與魏春羽，作個詢問。

卻說那差役剛将魏家人引到，便有那戶部尚書追着自家公子打的場景。

魏祯怒道：“逆子！教你平日不務正業！這風流名頭竟都路人皆知，便是你不曾做過，現下又有何人信你——”

“父親！大人！我當真不曾見過季家小姐！”

二人雞飛狗跳，陳清正本要出聲，卻在見了魏二面容時改了主意，也揮退了要拉開二人的差役。

魏祯見兒子敢躲，更是怒得要更下狠手，卻聽那指認的丫鬟哀哀哭道：“陳大人——請您為小姐做主、為大業正法度啊！正是這登徒子，逼死我家小姐！”