許是新年将至，街上擺出了許多小攤，吃喝玩樂，應有盡有。

年輕人多是幾人結伴而行，稍長些便是一家人一起出行，好不熱鬧。

剛巧路過一個書畫攤前，那攤主寫的一手好字，許清徽驚歎，一時駐足。

“喜歡哪副？”

沈懷川在她身後半步，輕聲問道。

“不，我是想起來了你的字。”

許清徽不假思索地答道。

沈懷川一愣，沒有想到許清徽會說這個。

“我剛突然意識到，我們居然已經認識這麼久了，還已經一起經曆了這麼多的事情。”許清徽感慨道，“想起來像上輩子的事情了一樣。”

“......嗯。”

沈懷川走上前去，同攤主問道：

“敢問老人家，可否借筆墨，容我寫幅字？”

那支攤的老人早已注意到，眼前的二人氣宇非凡，一看便是富貴人家的公子小姐。

而眼前的公子開口同他借筆墨，雖氣場冷峻，言行卻彬彬有禮，并無倨傲之态。

他自然是很樂意借的，笑呵呵地道：

“公子但用無妨，還請自便。”

許清徽訝異，幫沈懷川擺好筆墨，看沈懷川挽起過長的衣袖，提起毛毫筆，在一旁的硯台中沾上墨汁。

沈懷川的手指修長白皙，卻又骨節分明、充滿力感，甚是好看。

筆在沈懷川的手中流暢地揮灑，一襲清勁的字落于宣紙之上——

終南陰嶺秀，積雪浮雲端。林表明霁色，城中增暮寒。

筆鋒利落潇灑，又從容溫柔。

待筆墨晾幹，沈懷川對攤主道：

“還請老人家替我包好。”

“好、好，公子這手字寫得真是漂亮啊！”

攤主情不自禁地贊歎道。

許清徽亦再次被沈懷川的字驚豔，隻是她感覺這次沈懷川的字比起當初在齊雲寨的時候，雖然仍舊清勁，卻柔和了許多。

應該是寫字之人的内心，相較當初要更加柔和了吧。真好。

拒絕了攤主不想收費的好意，沈懷川仍舊将銀兩留在在攤上，倆人繼續閑逛下去。

一路上吃吃看看，買了許多東西，沈懷川拿不下，喊北纮幫忙拿着。

竟是一路從城中心，逛到了城西。

天色漸漸暗了下來，天上飄起了薄雪。店鋪門前陸陸續續都點起了燈籠。

此處已經遠離了城中心，路邊也不再有裝潢華麗的大酒樓，多是百姓自家支起的小攤子，路邊搭個棚子、擺上幾張桌椅闆凳，便是個完整的小飯館。

再往前，便是裴别鶴所說的平康坊了。

此處的混亂與貧困已經可見一斑。路邊有不少人三三兩兩地偷瞄許清徽一行人，但鑒于其身後護衛的氣勢、未敢上前劫掠。

平康，寓意太平安康。平康坊内的真實景象倒使得這個名字格外諷刺。

許清徽擡腿便要繼續向前，踏入那份混沌與雜亂之中。沈懷川亦步亦趨地跟上。

“你不阻止我？”許清徽突然停下，看向沈懷川。

沈懷川淡淡地回望：

“我并不認為你有那麼傻。”

哈哈。許清徽笑了，擡起的腿縮了回去，沒有真的踏入平康坊内，反而轉身，折返了回去。

她确實沒有打算現在就進入平康坊去打探消息，無論是事先的準備還是此時這一身裝扮，都不合适。

不遠處，沈懷川讓人将馬車趕了過來，二人上了馬車，返回許府。

“你不問我想要去做什麼？”

“大緻可以猜到。”

“你不試着阻止我嗎？”

她記得當初，無論是在齊雲寨還是在龍栖縣，沈懷川對她可是一百個不放心。

沈懷川輕輕搖了搖頭，一雙眼睛安靜地望着她：

“我阻止你有用嗎。”

不是疑問句而是陳述句。

“注意安全就好。”

沈懷川别開眼，狀若不在意地補了一句。

她盡可以大膽地去做她想做之事。至于他，他關心她的方式便是盡可能在她身後去提供支持與保護。

許清徽是自由的，其他任何人都沒有權利替她做決定。

許清徽一怔，懂了沈懷川未盡之語。

她突然意識到，為什麼自己回到城中之後，無論是後來的春風樓還是改造書院的諸般事宜，為什麼會有種莫名其妙的順利，很多預期中的阻礙都并沒有出現。

在她盡力保護某人的同時，那個人也在尊重與保護着她。

内心仿佛有一股暖流注入，四肢百骸的寒氣因之一驅而盡。

好像有什麼早已在暗地裡爬滿心髒、織就細密網絡的東西，突然破芽鑽了出來，放肆瘋長。

在馬車中封閉的車廂内，心髒的跳動聲在耳膜邊清晰可聞。

“沈懷川。”許清徽的聲音突然響起，少女的嗓音清脆。