陽光紮進眼睛。

世界在搖晃的光暈中扭曲、變形。

眼前一片模糊，緊接着，一張黝黑的臉湊近，看到嘴巴迅速地開開合合，似乎是想要傳達什麼。

但很遺憾，他沒聽懂。

織田作之助試圖撐起身子，但肋骨和肩膀的劇痛讓他眼前一黑，隻能茫然地看着對方用手指指向遠處的房屋。

見實在說不通，這人隻能從田埂上抄起一把鋼叉，在陽光下反射着刺目的光。

此時織田作之助唯一可以肯定的是，按照他現在的狀态，這一叉下去絕對會死——但他“看”到的景象卻并非如此。

叉尖勾住了他浸滿血污的衣襟，然後一點點，以一種極其緩慢的速度将他從這片麥田中拖拽出來。

身體碾過粗硬的麥茬和凹凸不平的土塊，每次颠簸都帶來細密的刺痛，讓那些原本因重傷而麻木的神經重新尖叫起來。

直到此時他才發現自己身上大大小小的痕迹并非全是先前和紀德戰鬥的傷。

答案顯而易見。

這片麥田有毒。

好消息，傷口在愈合。

體内那股微弱的暖流仍在工作，甚至更強勢了些。

他能感覺到那些傷正在極其緩慢地、以一種超越常理的速度愈合。

壞消息，新傷比舊傷難捱。

新添的傷口細小、密集、深入肌理，帶來的是另一種持續不斷的煎熬，舊傷愈合的速度也似乎被毒素拖慢了。

這些天的一切交流都回歸到人類最原始的狀态。

需要水，就模仿喝水的動作。

想去外面，就指指門口的陽光。

有時一個簡單的意圖，他也要反複比劃好幾遍，才能在那些充滿困惑的眼睛裡看到一絲恍然。

隔壁的農婦給他端來稀稀拉拉而渾濁的粥狀物，他想表達感謝，也隻能回以一個生澀的、牽扯到臉上淤青的點頭。

溝通僅限于生存必需，關于“這是什麼地方”、“外面發生了什麼”、“我為何在此”……這些至關緊要的問題，他無法表達，也無法理解對方的回答。

隻能在沉默中焦灼。

他不明白這一切是如何發生的，隻記得意識沉入黑暗前最後的畫面——不是紀德冰冷的槍口，而是一團溫暖得令人心悸、仿佛能融化靈魂的……光。

遠處傳來一陣嘈雜。他艱難地側過頭，透過草棚低矮的門洞望去。

隻見一群面色緊張的村民，手裡握着糞叉、鋤頭，向某處圍攏着，卻又不得不向兩旁退開，讓出了一條狹窄的通道。

塵土飛揚中，一小隊人馬踏着馬蹄聲走近。

為首的青年翻身下馬，皮甲上沾着泥點，面上的笑容倒是真誠。

他朝着村裡人點點頭，就徑直走向織田作之助的所在處，打量着倚在草垛邊的人，眼神銳利地掃過他破爛衣物下包紮的傷口，以及腰間那兩把風格迥異的短铳。

想着不久前收到的信，他心中頓時了然，于是走上前，開口說了幾句，語速不快，但發音清晰有力。

織田作之助不語，隻是茫然地搖頭，耳中依舊是一片混沌的雜音。

青年恍然大悟般“哦”了一聲，臉上露出一絲“早該想到”的表情，不再多言，伸出食指，指尖萦繞着微弱的白色光點，精準地點在織田作之助的眉心。

刹那間，耳畔那些嗡嗡作響、模糊不清、如同浸在水中的噪音，如同退潮般迅速消散——

一個清晰、沉穩的聲音直接灌入腦海：

“你好，我是皇家騎士團的庶務官科倫·法瑞爾。請跟我走一趟。”

……

他鄉遇故知，自然是件好事，而且是好的不能再好的事。

以至于隻是遠遠的瞥見熟悉的身影，太宰治就忍不住飛奔而去。然而剛沖出去兩步，他就硬生生刹住了腳步。

太宰治站在原地，心裡盤算着該怎麼向織田作解釋現狀，以及……他頗為嫌棄地瞄了眼自己現在這身沾滿草屑、泥點和可疑污漬的粗布衣服，還有沾着新鮮馬糞的靴子。

是的，即使他的措辭極其藝術，也成功向那位英姿飒爽的侍衛長莎菲爾透露了在未來他們的“交情匪淺”，他為自己争取到了——馬匹管理員的職務，當然，這個職位在原來世界的隔壁國家有個熟悉的名稱，“弼馬溫”。

馬在戰時本就是極度稀缺的戰略資源，自有專人管理，而他隻不過是順帶的——誰讓騎士團缺人呢？

說是缺人，事實上什麼都缺。

騎士團内部的資源調用向來是很靈活的，比如現在馬廄裡的三匹馬，就是莎菲爾用自己侍衛長的份例給整個騎士團謀的福利。

按理說這也不是什麼難堪的事，甚至被視作一種關懷，隻不過這種“上不得台面”的行為經常被那些試圖拿捏莎菲爾把柄的老派貴族和官僚當作攻擊她“不懂規矩”、“濫用職權”、“鄉野村婦目光短淺”的口實。

對此，在背後提供主意、并且出身貴族的科倫表示，這群人也就嘴上說說，真等獸人的爪子撓到他們城堡大門上，變臉速度比誰都快，包客客氣氣請侍衛長救他們狗命的。

說回現在。

太宰治是真心覺得，莎菲爾在起名這件事上是真的沒什麼造詣。

就拿這幾匹馬舉例，黑的是小花，棕的是布朗，白的是阿缇，就是拿那大蹄子老踹他那個。

小花相對溫順，但體型最大，力氣驚人，給它刷毛時一個不小心就會被它龐大的身軀擠到牆上。

布朗脾氣最為暴躁，警惕性極高，以至于太宰治第一次試圖給它清理蹄子時，差點被那碗口大的鐵蹄踹中胸口，提前達成英年早逝的夢想。

阿缇的氣質相對來說高冷優雅，但也最挑剔。稍有不滿就用濕漉漉的大鼻子把草料拱得到處都是。

得益于這群馬難伺候，不出意外的話，太宰治覺得自己回去（如果真能回去的話）可以開一家馬場了。

話雖如此，以他現在的樣子，想要接近哪裡有戰事哪裡搬、被無數騎士和貴族仰慕的侍衛長莎菲爾，貌似……有點困難。

況且，在這裡看他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的人多了去了，雖然大部分都能溝通解決，但總有些固執的态度依舊。