十日，說快也不快。

朱辭秋收到娜依莎的傳信後，心中隐隐有不好的預感。

這一切，似乎都太過順利。

從烏玉勝行刺開始到如今穆照盈已入王都被烏玉阙秘密藏了起來，烏圖勒好像都并未做出什麼反應。

甚至她不見了，也隻是讓烏玉阙的人去找她，好像并不在乎她究竟在何處？

烏納蘭昨日告訴她，她沒有瞧見在地牢内烏玉勝。

朱辭秋第六日時離開了烏納蘭的宮殿，在離開的一瞬間，便有穿着輕甲的烏圖勒的親衛将她團團圍住。

她平淡地看了他們一眼，任由他們蒙起自己的雙眼，綁住雙手，又從身後架住自己的胳膊。

她被推着往前走，走了約四炷香時間，到了一片靜谧的地界，沒有任何聲響，隻有親衛推開吱呀作響的陳舊大門。

四周陰冷潮濕，一陣難聞的腐朽氣息撲面而來，就像是被歲月腐蝕的木質物什上頭澆灌了無數血腥鐵鏽味，仿佛連木頭都被染成黑紅色，發出惡臭的腐敗之味。

濃烈的叫她有些反胃。

推着她走的人忽然停了下來。

眼睛上的黑布被暴力扯走，強烈刺眼的光線逼得朱辭秋忍不住眯起眼睛，适應一瞬後看清了坐在前面的烏圖勒，以及——右側不遠處被鐵鍊鎖在刑架上的、渾身是血的烏玉勝。

烏玉勝一襲玄衣好似被血染透，緊緊貼着他的肌膚，隻有胸口衣襟大敞着，露出無數猙獰的傷口。

他緊閉雙眼，濕漉漉地帶着血的頭發随着耷拉着的腦袋了無生機地垂在空中，那被鎖鍊綁在刑架上的雙手血迹斑斑，亦無力地垂在空中。

餘光看見烏玉勝的那一瞬間，朱辭秋的瞳孔驟然擴大，雙腳不自覺地想要朝他奔去。但又立馬頓住，看向烏圖勒。

她迅速斂好情緒，端立在烏圖勒面前。

她不能亂，不能亂。

朱辭秋不說話，默默等待烏圖勒開口。

烏圖勒的手指有一下沒一下地輕叩桌面，偌大的屋子，隻有這令人煩躁窒息的聲音。

半炷香後，他跷起二郎腿，向後靠着椅背。右手忽然向上一揮，待在烏玉勝身旁手持長鞭的侍衛猛地将鞭子打在烏玉勝的胸口。

四周幽靜陰冷，鞭聲清脆，一聲又一聲地回響在朱辭秋耳畔。

她渾身僵硬，雙手顫抖，渾身血液仿若逆流進身體，五髒六腑被無形的巨石撞擊的破碎不堪，疼痛難忍。

鞭聲一直未停，烏玉勝好像醒了，她聽見他嘴裡破碎的顫音好像在喊她。

她終于忍不住側頭看向烏玉勝，鮮紅的血液自烏玉勝身體流出，流進朱辭秋的雙眼裡。

她看見他渾身的血，滿身的傷。鞭身染上血漬，滴落在地上，胸口的皮肉外翻，好像隐隐看得見森森白骨。

烏玉勝側頭看着她時，眼神都變得灰白。

朱辭秋喉嚨突然感到劇烈的疼痛，腥甜味充斥整個唇腔，自腹部湧上翻湧的血液路過猶如被萬針紮成窟窿的不停猛跳的心髒，五髒六腑好似被攥緊讓她喘不過氣，心口絞痛難忍，猛然吐出一口鮮血。

烏圖勒又一擡手。

聲音停了，他們粗暴的烏玉勝在皮開肉綻的傷口上灑下傷藥。

鮮血混着藥，融進血肉裡。被折磨的男人咬着牙，眉頭皺成一團，汗液混着血漬如雨下，都沒有發出一聲痛吼。

朱辭秋雙眼通紅，晶瑩的淚珠蓄滿了眼眶，強撐着不流下來，血絲一瞬間爬滿整個眼眶。平日淡然的假面裂開一絲縫隙，便窺出了無數哀恸，就像是壓着無數情緒的大山在一刻轟然倒塌，再也忍不住這無盡的痛苦。

“懷甯殿下。”烏圖勒笑了兩聲，流利的中原話讓朱辭秋厭惡地皺起眉頭，“怎麼不裝了？”

朱辭秋聽見他的聲音，面上情緒重新藏了起來，回過頭冷冷地盯着烏圖勒，似要将他生吞活剝。後者滿不在乎地笑道：“你還真以為能在我眼皮子底下騙過我？”

朱辭秋冷笑一聲，掙脫一直壓在她肩膀上的束縛，往前走了一步，尖銳的刺刀頓然抵住她的脖頸。她停在原地，也不繼續裝恭敬了，語氣裡的森寒涼意再不掩飾：“你想做什麼。”

烏圖勒笑而不語，視線掠過兩旁的侍衛，停頓一瞬後重新落回在她身上：“給她松綁。”

禁锢着的雙手得到解放，朱辭秋仍冷冷地注視着烏圖勒，想從他臉上看出些什麼端倪來。

不一會兒，身後傳來鐵鍊丁零晃動一群人行走的聲音。

他們将被鐵鍊綁住的人推到烏玉勝身旁，朱辭秋順着烏圖勒的視線側頭看去。

她心中一跳。

果然是大雍使團。

隻見原本清風朗月的顧霜昶渾身髒污地站在為首，朱辭秋與他對視時，看見了他眼中的焦急，同時聽見他道：“殿下，你可有受傷？！”

朱辭秋輕輕搖頭，又看了一眼在他身後連大氣都不敢喘的瑟瑟發抖的其他人。

還未說話，便又聽顧霜昶動了動身上的鐵鍊，朝烏圖勒的方向走了一步，随即朗聲開口：“大雍與南夏早已簽訂和談條約，使節此番前來南夏隻為護送貢品，并無歹意。不知領主何故将我等幽禁，還以鐵鍊困之。這究竟是何意？”

烏圖勒嗤笑一聲，使團身旁的守衛便有一人抽出狼刀，鋒利的刀瞬間劃向顧霜昶的胳膊。

衣袖一角被刀劈破，垂落在守衛身側的刀身沾上新鮮的血漬。

顧霜昶并不懼怕，他捂住受傷的胳膊，冷笑一聲。

朱辭秋趕在他之前猛然開口：“烏圖勒！”

這時，烏玉勝忽然睜開雙眼，被頭發擋住的雙眼死死盯着朱辭秋，氣若遊絲：“不如再砍他一刀。”

朱辭秋身影一頓，餘光瞥向烏玉勝，見自他飄過來的視線中似乎還帶着些惡劣的笑意。

都傷成這樣了，還能開玩笑。

朱辭秋心中不知是何滋味，隻覺得萬針穿心，喘不過氣。

她索性不看烏玉勝，壓下心中難挨的痛，充耳不聞。

倒是烏圖勒挑了挑眉。

“懷甯殿下啊，我這裡有兩個選擇。”烏圖勒笑眯眯地開口，先是指了指烏玉勝，又指向顧霜昶，“若是你選烏玉勝活，我便殺了他們，你再也回不到大雍。”

他又指向烏玉勝：“若是你選他們活，烏玉勝便死，你還能回到大雍，回到你的故鄉。”

“卑鄙！”顧霜昶怒道，也不再對烏圖勒恭敬，“烏圖勒，你欺人太甚！”

“使節大人，你要是學不會閉嘴，我便割了你的舌頭讓你學會閉嘴。”烏圖勒眯起眼睛，蹦出危險的光芒。

“有本事就殺了我！”顧霜昶冷哼一聲，又對朱辭秋溫柔道，“殿下，此人陰險狡詐，不要信他任何一言。”

烏玉勝咳了兩聲，吐出一口血水，聲音略大了些：“你總算說了句人話。”

“阿秋，殺了我，你就能回去了。”

朱辭秋看了顧霜昶一眼，又看向烏玉勝。

烏玉勝的模樣再次刺痛了她的雙眼，她閉上眼睛，垂在身側的雙手握緊又松開，再度睜眼時，眼裡是對烏圖勒無盡的嘲弄。

“烏圖勒，你當年也面臨了這樣的抉擇嗎？”

烏圖勒瞳孔驟然擴大，危險的氣息逼近朱辭秋。

朱辭秋反而笑得燦爛：“若放棄與朱煊賀合作，便能和穆照盈長相厮守，卻再無身居高位的機會；若同意與朱煊賀合作，便可一生榮華，卻永失所愛真心。”

“你選了後者，所以永失所愛。”

烏圖勒沉默半晌，手指用力抓着椅子，可突然想起什麼，緩緩釋然，反而笑着問她：“那又如何？如今她人在南夏，我想見便能見到，真心不真心的，對我來說，并不重要。我倒想看看懷甯殿下若是身處這般境地，會如何選擇。榮華富貴對殿下沒有吸引力，可大雍呢？還有那些百姓，那些幹枯在沙場上的骨血，你難道也不在乎？”

他的聲音震耳欲聾，像是極其确定地道出了朱辭秋心底的聲音。

朱辭秋依然笑得燦爛，并無二緻：“我自然在乎。”

烏圖勒了然一笑，還沒笑開懷便又聽朱辭秋道：“但我不會在二者之前做選擇。”

“什麼？”

“古有言：蘭生幽谷，不為莫服而不芳。舟在江海，不為莫乘而不浮。君子行義，不為莫知而止休。”朱辭秋望向不解的烏圖勒，緩緩開口，“若要我以他人之生死換自己之目的，那與畜生有何區别？我想要的，永遠隻會靠自己。”

烏圖勒坐直身子，俯身看向朱辭秋。他緩緩擡手，聲音淩厲又惡毒：“那我可就要把他們，都殺了。”

“你的人去接穆照盈了吧？”朱辭秋手握成拳，指甲陷在手心，痛而不自知。她仰着頭，神情諷刺，“可她現在就在王城，你不知道嗎？”

烏圖勒噌的一下站起來，走下台階拎起她的衣領，她踮起腳與他對視，卻連絲毫畏懼都看不到。

“你再說一遍。”

顧霜昶想要上前阻止烏圖勒，卻又被狠狠砍了一刀。他被壓着跪在地上，面色焦急地喊着：“殿下！”

烏玉勝此刻已沒有多少力氣說話了，見烏圖勒愈發憤怒，他也不由自主地掙紮着鐵鍊，發出丁零咣啷的聲響。

當事人朱辭秋隻是淡定地看着憤怒可恨的這張已經慢慢蒼老的臉，笑着說：“烏圖勒，你真可憐。”

似乎看清了朱辭秋眼中放肆的嘲笑，烏圖勒臉上表情越發難看。

“還不快去給我找！”他将她往後狠狠一推，背過身朝周遭親衛大喊，又扭頭看向他們幾人，惡狠狠道，“把他們分開關起來。”

牢房很小，每間隔着很厚的牆壁，隻有站在門口才能看見外界走廊的情況。

烏玉勝在朱辭秋隔壁。

顧霜昶不知在何處。

她靠着牆，想問隔壁的烏玉勝傷勢如何。

“你……”朱辭秋輕輕開口，想說的話卻卡在嗓子眼兒，又聽見烏玉勝輕聲開口，“殿下，别擔心，我無礙。”

“……好。”

幾個時辰後，烏玉勝所在地牢房忽然開了門，朱辭秋警惕地站到門口朝他望去，卻看見渾身是傷的烏玉勝捂着胸口站在她門口。

兩兩對望，一時相顧無言。

烏玉勝臉上血漬斑駁，聲音也仍舊沙啞：“殿下。”

“你的手竟然已經伸到了這裡。”朱辭秋并不驚訝，“那又為何将自己搞成這樣。”

“不這樣，如何讓他放松警惕。”烏玉勝拿出鑰匙打開門，“昔日殿下為我開牢門，如今我也為殿下開一次。”

“烏圖勒身邊有個親信，他妹妹是五年前的聖女之一。兩年前戰亂時偶然碰見他在偷偷地祭奠他的妹妹。”

“可南夏不是不允許……”

“所以我問他想不想光明正大地祭奠妹妹，想不想報仇。”

烏玉勝頓了頓，胸口似乎有些痛，休息片刻後又道：“大祭司的女兒也是聖女。二十年前他還是巫族的普通祭司，女兒剛滿十六歲一天，就被送上了雪山。後來成功當上了大祭司，本想預言聖女不再受天神所喜愛，可卻遭到了衆人反駁，無一人贊同他。他為了站穩腳跟，隻好被迫繼續預言。春狩時，他主動找到我，要與我合作。我答應了。”

大祭司為了前途放棄公道，這本不該受人诟病。即便是朱辭秋自己也無法完全舍棄世俗，做一個大公無私之人。她也有自己所追求的東西，也會有無法舍棄的人。

可她仍為不被所有人所選擇的聖女們感到難過，也會暗中為大祭司的死感到一絲痛快。因為他從一個受害者，變成了知道一切卻仍照做的加害者。

他沒有替他的女兒讨回公道，反而害死了更多人。

“不是他的錯。沒有他，也會有其他人。”朱辭秋喃喃開口。

烏玉勝擡起手想要觸碰她，卻又因渾身道血腥收回手，隻輕聲道：“有錯的人是烏圖勒。”

聖女為國死，聖女的家人卻在烏圖勒面前是個陌生人。但凡烏圖勒能記住一點，有一點點印象，也不會叫他坐上大祭司的位置。

眼高于天的人是看不見腳下的衆民的。

朱辭秋沉默須臾，點了點頭，又擡眼看向烏玉勝。

“你的傷……”

“隻是看着吓人。”烏玉勝笑了一下，“殿下願意陪我去看一場戲嗎？”