分明才過半年，分明物與人并未有太多改變，就連城牆上曾受到的戰火痕迹都未曾有過改變。
可再見巍然厚重的城門時，卻仿若隔世。
朱辭秋眼中升起朦胧霧氣，晃花了那三個大字。
顧霜昶拿出使節令牌與文書，又對城門口的守将說了關于朱辭秋身死之事。
守将大駭，急忙返回城内向山門關如今的将軍彙報此事。
不多時，便有一位年過四十身穿盔甲的大胡子将軍騎着馬匆匆趕來。
他慌亂跌到顧霜昶面前，甚至連佩劍都未來得及戴好，便急急一抱拳，聲音大如雷吼：“顧大人，你說什麼，你說公主怎麼了？！”
将軍的眼神忽然朝顧霜昶身後望去，卻見一副紫檀木棺材被使團的長随圍在中間，衆人腰間都纏着一塊白布，一副死氣沉沉的模樣。他頓覺眼冒金星，呼吸不暢，五大三粗的武夫險些倒在玉身端立的文人身上。
“胡将軍！”
顧霜昶趕忙接住胡将軍，胡将軍身後的守将也慌忙将自家将軍拉住。
胡将軍連連擺手：“沒事兒，沒事兒……顧大人，”他再擡眼時，仿佛蒼老許多，眼睛紅通通的，感情細膩的實在不像個武夫，“公主，公主怎麼，怎麼就……”
他似乎說不出那個字，最後隻能咬着牙惡狠狠道：“是不是那群龜兒子害的！我就說去不得，去不得啊！”
朱辭秋坐在馬車内，将胡将軍的話聽得一清二楚，她扭頭看向西琳一臉不解的眼神，默默在心歎了一口氣。
西琳聽不懂中原話，她也不想再說南夏語。
于是她對西琳說了最後一句南夏語：“你該學習學習中原話了，這裡沒有人會同你講你的家鄉語。”
胡将軍是她從前在山門關的親将，也是一直鎮守在山門關的将軍。
從前将士們死了一群又一群，這個長得彪悍無比的大胡子将軍就偷偷躲在城牆的角落裡，看着對面戰場之上模糊的屍體，一口又一口喝着摻着淚水的澀酒。
有一天她上城牆偶然看到了這一幕，胡将軍好似喝醉了，他喝得滿臉通紅，意識不清，甚至還叫她坐下一塊喝。
她看着鼻涕眼淚和酒混合在一起的黝黑臉龐，第一時間竟然不是嫌棄，可那是什麼呢？她說不清楚，隻是默默坐在他身邊，舉起擺在地上的缺了一道口子的酒杯。
卻被醉酒的胡将軍一把奪過放在原位。
胡将軍聲音被烈酒糊的沙啞，帶着濃重的酒味對朱辭秋道：“這是小孟的，殿下你可别跟死人搶酒喝啊。”
小孟。
她知道。是那個總喜歡跟在胡将軍身後的小夥子，聽說還沒到十八歲。
他死在了今日的大戰裡，連一寸盔甲都未曾尋到。烤的烤的
她接過胡将軍送到面前的酒壺，又聽見他說：“早就跟他說了，當個夥頭軍當個夥頭軍，非要咧咧地往前沖，現在好了，連骨頭都沒剩一塊兒，我以後想去給他立個碑，都還隻能立個衣冠冢。這小子平日最喜歡跟在我後頭叽叽喳喳，每日晚飯時總要問我吃什麼。所以說還不如當個夥頭軍呢！這樣每日便能知道吃什麼了，也不會……也不會……”
“小子福薄，再也吃不到本将烤的土豆了！”
小孟是胡将軍親近的人，所以他今日的話格外多。
說得累了、渴了便喝一口酒，看一看遠處的戰場。
“黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。”
胡将軍站了起來，他肚子裡沒有多少墨水，此刻卻突然想起少時偶然聽過的一句詩。
吟詩的人蓬頭垢面穿着破爛的衣衫，赤着腳走在土地裡，血腳印印在泥土中，被路過的高大富貴的馬車碾過，路過那人身旁濺上了不少泥濘。
那人仍然大笑着，重複着念着詩：“紛紛幾萬人，去者無全生！”
“臣願節宮廄，分以賜邊城！”
“……”
胡将軍那時不懂其中意，可如今擡頭看着天邊終年不變的月亮，看着荒原上那些洗不掉的血污，突然仰頭将手中酒壺的酒水一飲而盡，問了朱辭秋一句：
“公主，你說，這樣的日子什麼時候是個頭？”
朱辭秋猛灌了一口酒，隻覺得烈酒燒得嗓子疼，酒水流進胃裡翻湧着，将五髒六腑燒得不是滋味。
她被烈酒燒得雙眼泛紅，在盈盈月色下泛着光。
她沒有說話，邊塞伴着血腥的風好似替她回答了胡将軍的話。
看着胡将軍如今含淚欲泣的模樣，朱辭秋又想起伴着月色混着冷風的醉酒之夜。
胡将軍，你看。我們終于不打仗了，你終于可以娶媳婦了。
隔着春秋歲月，她終于回答出了那夜被傷透心蹉跎掉數年光景的胡将軍的話。
胡将軍甚至沒有管馬車上的人，他慌忙叫人恭恭敬敬地擡起朱辭秋的棺材，自己跪在沉重的棺材面前鄭重過的，拜了三拜。
他身後的将士們，在城牆上的将士們，同樣跪在地上，朝着那副棺材跪拜。
”
胡将軍聲音雄厚凝重，仿佛千斤重。
山門關的将士們齊聲道：“恭迎懷甯公主，歸國！”
黃沙厚土，古老的城牆，那些穿着盔甲的，曾浴血奮戰無數次的将士們。
恭敬的聲音回響在每一寸土地上，他們都在歡迎着她回家。
對不起。
朱辭秋閉上眼睛，心絞痛，難受的想要沖下去告訴他們，她還活着。
忽然，轎簾被掀開，胡将軍的面龐驟然出現在面前。
他看着西琳，又看了一眼朱辭秋，橫眉倒豎，略帶質問的語氣問顧霜昶；“顧大人，這裡怎麼還有兩名南夏人？”
顧霜昶緩緩走近，冷笑一聲，卻不是對胡将軍，而是對南夏的烏玉勝：“烏玉勝說要向大雍皇帝進獻一名美人，這位——”他擡手指向西琳，“便是那位美人。”
胡将軍沉吟片刻，看向朱辭秋，又問：“那她呢？”
顧霜昶道：“美人的姐姐，臉上潰爛無比，特來此治臉。”
胡将軍冷笑連連，右腳踏入馬車内，一把薅下朱辭秋臉上的面具。
“我倒要看看是不是細作……”
一張猙獰得令人作嘔的臉毫無征兆地暴露在胡将軍面前，導緻胡将軍的聲音都瞬間啞火，眼睛一動不動盯着她。
朱辭秋趕忙裝作羞憤的偏頭，惱怒地向胡将軍伸手讨要面具，用不熟練的中原話說道：“請……還我！”
顧霜昶來不及阻止，便在一旁添油加醋：“據他們說，這美人的姐姐得罪了王族，被潑了硫酸黃水，美人好不容易有救她姐姐的機會，怎會輕易放棄。”
“啊、啊。”胡将軍愣了愣，略有些尴尬地将面具還給了朱辭秋，雖對他們仍有疑慮，但如今卻要以護送公主遺體回燕京為要緊任務，便不再在此耽擱，隻對顧霜昶略作地主之誼，“顧大人舟車勞頓，不如随我等一同前去吃一頓便飯？”
顧霜昶擺手道謝：“多謝将軍美意，在下還得回京交差，且需盡快将殿下之事告知京中，便不多留了。”
胡将軍巴不得他這樣說，便道：“這樣啊。我看大人周圍無可靠武将，不如由我手下的兵護送殿下回京可好？放心，我擅自調兵護送公主的折子定會在大人之前到京城，大人不必擔心我等擅離職守，連着大人一同受責罰。”
“這……”顧霜昶不動聲色地用餘光看了一眼朱辭秋。
朱辭秋微不可察地點了點頭，顧霜昶這才點頭：“那便多謝将軍了。”
胡将軍仔細的挑挑揀揀，挑了三十名精銳護送顧霜昶一幹人等。
朱辭秋不忍看，因為過不了多久，他就會發現自己盡心護送的隻是一樁木頭罷了。
遼東跟燕京是反方向，從山門關往前走到柳州還是順路的，但過了柳州便是兩條不同的路。
朱辭秋知道胡将軍手下的兵骁勇善戰不亞于穆家之軍，且胡将軍雖說看着大大咧咧，但心思卻細膩。想來早已派人暗中盯着她和西琳。
如今離柳州還有半個多月的腳程，還并不急。
西琳這幾日總找使團裡的譯官令學中原話，譯官令到了自家地盤便耍起派頭來，不是今日水喝少了就是明日午飯吃少了沒力氣，總是教一會兒便不教了。西琳倒是個好脾氣的，總是哄着他，不是給他看自己獨創的糖丸，便是給他烤有南夏特色的鴨子吃。
朱辭秋用中原話問西琳，為何總要遷就他。
西琳聽得一知半解，但也大概知道意思，便磕磕絆絆地回答她：“他、他知道秘密。”
朱辭秋愣了愣，忽然想起來，那夜穆照盈與烏圖勒對峙時，使團的人都在不遠處。
她昏迷太久，腦子一時不太靈光。再次看向西琳時，眼中是真切地感激：“多謝。”
這兩個字是譯官令第一天就教她的字，西琳很輕松便聽懂了。她微微怔住，随即笑着搖了搖頭：“不客氣。”
聽顧霜昶說，這譯官令是個世家子弟，年過十八了還一事無成，家中人便讓他去學一門手藝，誰料他常年去逛黑市裡的外族攤子，竟讓他學會了南夏話。正巧朝廷要個不怕死的譯官令，他為了讓家人看得起便自告奮勇投到顧霜昶門下。
“我十日學成南夏話，敢一人逛黑市闖鬥奴場，自然是不怕死的！”
顧霜昶回憶着譯官令當日的話，嘴角不免升起一絲嘲諷。
朱辭秋知道顧霜昶為何嘲諷，當日他斥責烏玉勝時，無一人替他出來說話，這譯官令說是不怕死，到了生死存亡之際連一句譯話都說得磕磕碰碰，在他眼中自然全是一群貪生怕死之輩。
她問顧霜昶，譯官令知道烏玉勝是穆伯鳴的外孫，會不會告訴京城。
這段時日，她一直避免與顧霜昶談及此事，一是不知該從何說起，二是穆伯鳴畢竟是明面上為了大雍戰死沙場的老将軍，即便将駭人的往事說給顧霜昶聽，他也未必會信。
但總要說的。
顧霜昶沉默須臾，才道：“正因為他怕死，才不會亂說話。”
不然他也不會選擇他來當這個譯官令。
顧霜昶沒有問關于穆照盈的事，朱辭秋也就沒有繼續往下說，隻是點了點頭。
又過了十日，譯官令突然變得勤快起來，可惜進展甚微，他今日還在教昨日教西琳的字詞。
忽然可不知怎的，竟然還發起火來，南夏話和中原話摻雜着說出一句話：“這麼簡單的八個字，你怎麼還不會讀啊！算了，你再念出來，我聽聽。”
西琳皺着眉頭，手中的樹枝變得燙手起來，嘴裡支支吾吾地不知道在說些什麼：“白玉、白玉，女蘭，女……青……”
“天呐！”譯官令手扶額頭，無力望天，緩了片刻後又立馬開口：“是，白玉如蘭，婉約清揚。白玉如蘭——”
他看着西琳，示意她跟着他一起讀。
西琳猶豫着開口：“白玉，如蘭。”
譯官令點了點頭，又道：“婉約清揚。”