陸桓瞪了一眼朱辭秋，又朝一直默不作聲戰戰兢兢的白蘭揚冷哼一聲後揚長而去。
門重新合上。
此時房内隻有朱辭秋一行四人與北宣王及世子兩人。
北宣王站起身，俯視顧霜昶，笃定道：“顧老相爺所托之事，你并未如實照辦。”
顧霜昶無懼：“常微不願算計親妹婚嫁，也深信即便不靠所謂的聯姻，也能讓王爺得償所願。”
北宣王又問：“如何得償所願？”
朱辭秋站了出來，輕聲道：“我們提供錢财助王爺造戰船火铳，王爺英勇善戰，智謀過人，區區海寇自然不在話下。此為王爺一願。”
“那本王二願呢？”
“王爺二願，是想令遼東富裕昌盛，不再被世人稱作與南夏人一般無二的蠻夷。”朱辭秋笑道，“遼東雖是王爺所轄，可海貿所有權在朝廷手中，大把的金銀都進了朝廷腰包。若想遼東富裕起來，必然得将海路掌握在自己手中，而非隻做個守将。”
北宣王沉默不語，看向朱辭秋的眼神愈發複雜難辨情緒。
顧霜昶往前走了一步，貌似不經意地擋住北宣王投向朱辭秋的視線，懇切道：“方才陸公子所言不假，燕京如今已是一團亂麻，暗處反賊故意攪亂局勢，奸人層出不窮。常微冒死來此，是為請王爺出兵燕京，清君側，正朝綱。”
“你顧家如今所正的，是哪位的朝綱？”
北宣王陰聲開口，緩緩走至朱辭秋對面，燭火下布滿皺紋的雙眼裡竟透出一些慈祥與心疼，可那一層慈祥之下，又是另一種令人厭惡的情緒。
朱辭秋稱它為，男人與生俱來的對女人的不屑。
“已無外人，懷甯，怎麼還不肯摘下帏帽？”
朱辭秋壓下不悅沉默片刻，終是緩緩取下帏帽，露出毫無血色的消瘦的臉，唯有雙眼炯炯有神，眼底倒映着葳蕤燭光與面前北宣王的身影。
“我應該稱王爺一聲，皇叔。”
朱辭秋終于看清了北宣王布滿皺紋的面容，還有他眼底陌生的那一絲慈愛。
她不記得自己曾見過北宣王，也并不認為這個與朱煊安同父異母的大哥會對自己有垂愛之心。
“你與你母親，長得很像。她是最賢惠之人。”北宣王看着她許久，輕聲說出一句話。
他似乎瞧出朱辭秋眼中的疑惑與警惕，卻并不以為意，反而笑着開口：“不過本王上次見你，你還是個奶娃娃呢。”
朱辭秋掀起眼皮，不置一言。
北宣王依舊默默注視着朱辭秋，眼神緩然飄忽，好像透過她想起了某位故人，語氣忽然變得有些怅然：“算起來，本王也确實有二十餘年沒回過燕京了。”
朱辭秋沒有理會令她莫名感到不适的慈愛，淡然開口問道，“我會與顧大人一同出現在此處，皇叔難道不驚訝？畢竟我在世人眼中，已是死屍一具。”
“自然驚訝。卻不意外。”北宣王道，“能在風雲詭谲中孤身一人守住山門關三載，足以證明你并非蠢笨愚昧之人。雖說本王覺得一介女流擔不起如此重任，卻也佩服你小小年紀便有一夫當關，萬夫莫開的勇氣。”
“但——”
他習慣性眯起眼睛，審視朱辭秋：“本王不會讓大統落在女人身上。”
朱辭秋微微蹙眉，眼中閃過不悅，面上卻不顯：“我不要大統。我隻要找到朱煊賀。”
北宣王一愣，四周瞬間變得壓抑安靜。
良久，他才有些不可置信地重複了那個名字：“朱，煊賀？”
“你怎麼知道這個名字？”
朱辭秋微微一笑，并不回答，反而問道：“一個與我父皇一母同胞的皇子，竟被貶與蜀地多年，皇叔，這究竟是為何？”
北宣王睜大雙眼：“你……你怎會知曉……”
“現在，我可以與皇叔談論交易了嗎？”
朱辭秋笑而又問。
北宣王還未說話，突然間，屋外響起巨大的撞鐘警報聲，一聲又一聲，急促又緊張。
“敵襲！敵襲！敵襲！”
北宣王世子疾步走向門口，門開之際，朱辭秋也同樣走至門口，望向門外。
天邊火光四射，巨大的聲音沖破呼嘯的風聲直奔遼東城内！
北宣王甚至來不及跟朱辭秋再多說一句話，便緊握佩劍沖出了王府。
世子及其親兵緊随其後，隻不過他臨走時尚有一絲喘氣之機地望向朱辭秋，極為平靜地說了一句話：“公主殿下，你身經百戰，可曾看過海戰？”
朱辭秋愣怔一瞬，在世子轉身時忽然對顧霜昶道：“走。”
“殿下！”顧霜昶喊了一聲，又自知攔不住她，便隻好緊随其後。臨走時，他對正要拉着西琳一同跟着他們的白蘭揚道：“你與她留在此地，不準亂動。”
遼東城靠海，西側城門大開往前數十裡便是遼東碼頭。
遠處海上漂着數不清的船艦，星星點點的火光密密麻麻地鋪滿整片海域，船上身穿盔甲的戰士更是數不勝數，他們有人舉着大刀，有人舉着石錘，正野心勃勃地看着對面守在海岸邊上的破舊船艦上的遼東軍。
遼東軍身後是趕到的北宣王等人，面前是來勢洶洶的海寇。
朱辭秋跟随世子步伐來到船艦之上，帶着火藥味的刺骨海風吹開了她的帽紗，叫她看清了對面數不盡的海寇大軍。
“他們又換新船艦了。”
世子恨得牙癢癢。
“今夜不會動火。”北宣王冷冷地道，“前些日破了他們幾艘船艦，如今得了新的，自然得來挑釁一番。”
“嗚！嗚！嗚！嗚！”
對面的海寇如野人般在船上叫嚣，惡心又張揚的聲音随着海風傳入他們耳中。
朱辭秋第一次在海上聽見來自敵人的嘲諷，也第一次看見海上之戰，她全然忘了方才北宣王對她的态度，主動走到他面前，問道：“若他們要攻，皇叔該如何取勝？”
北宣王扭頭别有深意地看了她一眼，對世子道：“修兒，你來給殿下講講。”
“以前日為例。”朱嘉修站在朱辭秋身旁，擡手指向海寇大船兩旁亮着火光的小船，“賊寇利用此船裝載澆油的茅草脂膏等易燃物，趁風大沖向我軍船隻，此為火攻。我軍以預先塗抹厚且濕的泥漿船艦在前圍繞包圍，用長杆抵住火船，并用投石打翻火船。”
朱辭秋聽完沉默須臾，開口道：“妙計。”
遠處的海寇吆喝了半天，見對面無動于衷似乎覺得無趣，便用極其怪異的中原話開口叫喊：“北宣老兒！你們的戰艦破成這模樣還敢應戰，我勸你速速投降！莫要再掙紮了！”
北宣王冷笑道：“你若有本事，今夜便來取本王的項上人頭。若還怕本王打翻你們新修的船艦，便早早離開大雍海域，滾回你們的國家！”
海寇似乎對北宣王所說往事心有餘悸，安靜片刻後才敢繼續開口：“我們補給多多，不怕跟你們繼續耗着！待我們大軍一到，爾等之地必定雞犬不留！”
“好啊，本王等着你們的大軍！”
北宣王一面笑着說，一面暗中感受風向。
他忽然擡手一揮，船艦上的神機箭便如雨般飛向對面的船艦之上，霎時火光沖天，炮聲隆隆！隻見遠處火光之後轟隆隆炸了一大片，碎屑與血紅一同墜入幽深的海底，不見蹤迹。
炮聲連綿不斷，火光照亮海域，兩軍開始交戰。厮殺怒吼聲與朱辭秋在戰場上聽見過的一般無二，隻是多了些重物兵器墜入冰冷海域的撲通聲。
北宣王又一次擡手。
投石器卷起火石，投向海寇沖向他們的火船，海水與火星四濺，錯落交疊最終砸在火船之上，将船身砸成兩半。
海上硝煙不止，朱辭秋鎮定地看着戰況，此時遼東軍略勝一籌。若是海寇口中大軍将至，遼東軍恐怕敗矣。
北宣王從不戀戰，他擡手一揮，前方将士們緩緩撤退，船艦也漸漸有序回到原先的位置上。除了守在海域上的将士們外，其他的全都往回撤，匆忙而有秩序。
朱辭秋站在最前方，又走在北宣王身後，緩慢朝王府走去。
街上家家戶戶緊閉門窗，與白日景象全然不同，他們離得如此近，自然能将海上之事聽得一清二楚。
密密麻麻的穿着盔甲的将士跟在他們身後，發出整齊劃一的腳步聲，在寂靜的黑夜裡格外清晰。
可這寂靜無人的街道上響起這道聲音後，竟有無數戶人家打開窗戶與大門，揚起遼東軍的番旗，高聲呼喊着：“又勝了！又勝了！”
霎時空曠漆黑的街道變得燈火通明，熱鬧非凡。人們紛紛湧向大街兩旁，不論男女老少，皆對他們夾道相迎。
北宣王笑着往前走。
“早些休息啊大家！早些休息！”
朱辭秋側頭看去時，隻看見了他臉上那充滿真情惬意的笑容。這才是最真實的北宣王的情緒，沒有帶着任何一絲僞裝。
她也被人們勝利的喜悅簇擁着，她同樣感受着來自勝利的呼喊與慶祝，自己臉上也不由自主地露出一絲笑意。
可當朱辭秋無意間側頭看向人群中的角落裡時，她臉上的笑容僵在了原地。
巨大的沖擊迫使她停在原地，雙腿如灌了鉛般沉重得無法動彈。周遭嘈雜的聲音與喧嚣仿佛都被隔絕，人影通通被模糊成一個個虛影。
她的雙眼隻看見了本以為再也不會見到的那個人。她看見那個人站在人群中央，面無表情的死死地盯着她，視線交彙的那一刹那，她看見他口中說出一句無聲的話：
“抓到你了，朱辭秋。”