皇後宮中，陽光透過窗照射進來，落在地面上。大殿的角落裡擺着仙鶴模樣的香爐，青煙袅袅，幽幽的香味布滿了整個空間。

皇後如今已經四十多，但保養得宜，看上去不過三十上下。

作為皇後，她自然是美麗的，雍容的，隻是那微微蹙起的眉頭和緊抿的唇角，卻告訴衆人，此刻她的心情并不那麼愉快。

“娘娘，縣君到了。”宮女輕聲禀報。

“叫進來吧。”皇後終于提起一點興緻，面上也露出淺淺的期待。

李雲錦緩步上前，恭敬地行了個禮：“臣女參見皇後娘娘，娘娘千歲。”

“免禮，賜座。”

宮女立刻搬來繡墩，李雲錦謝恩後，小心地坐了半邊。

皇後的目光在她身上掃了掃，發現對方雖然是個鄉下來的，禮儀規矩倒是不缺：“果然是個鐘靈毓秀的孩子，你在這京城住着可還習慣？”

李雲錦謹慎應答：“托娘娘洪福，京城裡挺好的。”

寒暄幾句，皇後終于話鋒一轉，說到了來意。

“你送進宮中的藥酒，上月陛下分給本宮一壇。本宮日日服用，這些日子确實覺得身子輕快了許多。”

李雲錦心中一緊，心道，果然是來了。

面上卻不顯，隻是恭敬道：“能為娘娘分憂，是臣女的福分。”

皇後擺弄着自己長長的指套，狀似随意地問：“這酒調養身體，可有什麼限制？”

李雲錦斟酌着詞句：“回娘娘，太小的孩子不宜用酒。若是身體不适時，也不建議飲用。”

皇後沉默片刻，忽然擡手示意左右退下。

待殿内隻剩她們二人，皇後起了身，緩步走到她面前。

李雲錦聞到一陣香風襲來，就聽皇後壓低聲音問道：“這酒……能不能給太子用？”

她頓時愕然。

太子如今不過二十上下，正是年輕力壯的時候。雖說她至今沒有與太子照面過，但至今沒有人說起太子有什麼身子不妥當的。太醫院對儲君的照料也必定是萬分周全……

這樣的人，有必要用這個酒？

見她不語，皇後歎了口氣：“太子成婚三載，太子妃與側妃膝下隻有兩個女兒。陛下雖未明言，但……”

話未說完，意已盡顯。

李雲錦垂下眼簾，心中情緒複雜。

她想起不久前才見過一次的太子妃笑容燦爛的樣子，不禁在心中輕輕搖頭。

原來在這深宮之中，即便是尊貴的太子，也逃不開子嗣的壓力。

皇後目光灼灼地盯着她，帶着上位者的壓迫感，也有來自母親的焦灼。

她的聲音不免有些發緊：“這酒确實有調理氣血之效，但子嗣之事……請恕臣女無能。”

皇後聞言一聲歎息：“罷了罷了，是本宮癡心妄想了。”低頭見她小心謹慎的模樣，又出言安撫一句：“不必緊張，本宮不過找你閑話家常。”

李雲錦福至心靈，連忙道：“是。”

兩人又言不由衷地說了一會兒話，皇後終于讓她退下了。李雲錦出了門，額頭上的冷汗才冒了出來，被冷風一吹，整個人越發地顯得蒼白。

等她出了宮，陛下也接到了消息，一張臉上看不出任何表情：“皇後召了她，可知道問了什麼？”

答話的人隻說當時宮中隻有兩人，委實不好探聽。

皇帝在心底歎了一聲。

他知道皇後在擔憂什麼，可他自己都不曾對太子有過什麼意見，太子自己更是泰然處之，也隻有她為了所謂的皇嗣焦慮。

“罷了。”他煩悶地說，“給葉學士放半日假，讓他帶個口信回去。往後這酒，不必再往宮裡送了，朕會派人去取。”

回話的太監躬身退下後，皇帝走到窗前站在那裡，不由歎息。他推行立女戶、女子與男子同享繼承權的新政已有時日，朝堂上反對之聲漸消，沒想到最親近的人反而看不明白。

将軍府内，葉菁端着一盞桂圓、紅棗、老姜熬出來的糖水走進李雲錦的房間，上面還浮着幾片金黃的桂花，聞起來甜滋滋的。

“趁熱喝。”葉菁将瓷盞放在桌子上，伸手摸了摸她的臉頰，“臉色也太差了些。”

李雲錦倒是不怎麼在意，她自己知道原因，隻是精神力短暫的匮乏引起的。

“娘不必擔憂，我沒事，就是有些乏了。”

小口啜飲着糖水，她忽然發現葉菁一副欲言又止的模樣：“娘，還有事？”

葉菁猶猶豫豫地說：“過幾日是芳姐兒的生辰……我思來想去，也不知道送些什麼好。往年家裡頭沒什麼錢，我煮一碗面也是好的，可如今……家裡頭什麼都不缺了……”