薛凫緩緩擡眸，目光直直對上曹铎的眼睛，神色晦暗難辨，她的呼吸微微一滞，下意識地攥緊了衣角。

“殿下，”她輕聲開口，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“我曾是李晉的東宮側妃，哪怕如今已與他恩斷義絕，可這身份擺在這兒。你剛被立為太子，正是各方矚目之時，與我這般牽扯，恐遭非議。”

既然如今李晉倒台，她也不必再受桎梏，薛凫想要回薛府帶上母親找個地方過着平淡而安穩的日子。

薛凫又擡眼看向曹铎，隻是要能夠完成這個心願，怕是得這位的點頭答應。

曹铎狐疑地看了眼薛凫，卻還是順着她的意思，本想伸出的手縮了回來，眸色深沉道：“那我送你回薛府。”

馬車緩緩停在薛府門前，還未等二人下車，前坪便已經站着一大推薛府衆人。

見曹铎扶着薛凫下馬車，薛父臉上瞬間堆滿了殷勤的笑意，腳下步子加快，幾乎是小跑着湊到跟前。

他腰杆彎成了一道謙卑的弧度，雙手抱拳，恭敬說道：“臣拜見太子殿下，殿下萬安。”

曹铎卻不理他，目光所及之處皆是薛凫身上。

薛父臉上也不顯嫌棄之色，他接着谄媚道：“殿下送小女回府辛苦了，臣已經在府上備好了宴席，就待殿下入席。”

話說到這兒，他眼珠一轉，不着痕迹地給薛凫使了個眼色，那眼神裡的暗示再明顯不過，随後又笑着補充道：“小女也會陪在殿下身邊侍奉，也好略表我們薛家的心意。”

“不必了。”

曹铎揮揮手，對薛父的讨好仿若未聞。他側身看向薛凫，眼中閃過一絲溫柔，随後輕輕扶着她的手肘，步伐急促卻不失穩重，快速離開了薛父身旁。

人群末尾，趙姨娘正滿臉焦急地張望着。

曹铎一路護送薛凫走到她面前，動作輕柔地将薛凫的手交到趙姨娘手中，低聲說道：“趙姨，阿凫平安回來了。”

趙姨娘眼眶瞬間紅了，雙手緊緊握住薛凫的手，顫音道：“凫兒，回來就好。”

薛凫鼻子一酸，她輕輕回握住母親的手，道：“娘。”

曹铎見此場景，眼中的寒意微微散了些，他清了清嗓子，打破了這份溫情的氛圍：“我還有些事務要處理，先行告辭了。”

薛凫轉身看向曹铎的背影，眼中閃過幾分複雜心緒。

也許這是最後一次的見面了。

薛凫的目光緊緊追随着曹铎的背影，貝齒輕咬下唇，内心天人交戰。

就在曹铎的腳踏上馬車踏闆，即将隐沒于車廂之中時，她深吸一口氣，脆聲道：“殿下！”

這一聲呼喊，在人群中顯得格外突兀，但薛凫卻沒有退縮，迎着薛父期待的目光硬着頭皮追上曹铎。

曹铎腳步一頓，緩緩轉身，目光直直地落在薛凫身上，他的眼眸愈發深邃，讓人猜不透其中藏着的情緒。

“薛姑娘，可是還有事？”

曹铎的餘光看到薛父的眼神，眼中的幾許期盼被壓下，他開口，聲音低沉而溫和。

薛凫微微攥緊手，蓮步輕移，走到他面前，仰起頭，目光堅定：“殿下也累了，不如到府上吃點東西吧。”

曹铎眼中閃過一絲詫異，他盯住薛凫的眼眸，想從她眼神裡看出些别的東西，卻始終無果。

恰時，薛父也堆着笑上前，“是啊是啊，小女難得邀請殿下，殿下就當賞個臉。”

曹铎微微沉吟，擡眸看向薛凫，見她眼中滿是真切，終是點了點頭：“既然薛姑娘相邀，那我便叨擾了。”

薛父臉上笑意更甚，忙不疊地在前頭引路，帶着曹铎往府中走去。

薛凫與趙姨娘對視一眼，趙姨娘眼中滿是擔憂與疑惑，輕輕捏了捏薛凫的手，似在詢問。她回以一個安撫的眼神，示意母親不必擔心。

衆人來到正廳，桌上早已擺滿了珍馐美馔。曹铎在主位落座，薛父則坐在下首，滿臉堆笑地讓薛凫為他斟酒。

曹铎端起酒杯，淺抿一口，目光不經意間掃過薛凫，見她神色平靜，卻隐隐透着幾分緊張。

席間，薛父不住地說着恭維話，曹铎隻是禮貌性地回應着，他不時看向薛凫，心思卻全然不在這上面。

坐在薛父旁邊的薛夫人坐不住，她端起酒杯望向曹铎，勾起唇角笑道：“早聽聞六殿下英俊潇灑，如今一見，果真不負傳言。”

曹铎的目光悄然落在薛凫身上，隻見她安靜得仿若一潭死水，面容平靜，唯有偶爾輕顫的眼睫洩露了她内心的情緒。

曹铎瞧着這般模樣的她，心底陡然湧起一陣酸澀與疼惜，眉頭不自覺地輕輕皺起。

他滿心都被薛凫的狀态所牽動，以至于薛夫人在一旁說了些什麼，全然也沒有注意到。

薛夫人臉上挂不住，笑容瞬間僵在嘴角，眼神裡閃過一絲不悅。

旁邊的嫡女薛鸾剛過及笄之年，正是活潑藏不住事的年紀，她輕咳一聲，試圖引起曹铎的注意，聲音拔高道：“殿下，這可是我母親特意吩咐廚房準備的佳肴，您嘗嘗，合不合口味？”

薛凫下意識看向薛鸾的方向。

她上次見到薛鸾時還是在嫁給李晉後歸甯回薛府時，那時薛鸾還是個豆蔻年華的小姑娘，如今一見倒是出落得亭亭玉立。