如今太子已倒台，她也脫了東宮桎梏，她不願過一輩子仰人鼻息的日子。從前是李晉，難不成今後便是曹铎嗎？
薛凫雙手推開他，本想着用書信将事情給說清楚，但既然曹铎率先發問，她也正好将事情攤明白講了。
她深吸一口氣，擡眸直視他，堅定道：“曹铎，我想要的，是真正的自由和獨立。”
她接着道：“不是從李晉的掌控，再到你的庇護之下。我感激你為我做的一切，可我不想隻是作為誰的附屬而活。”
曹铎一怔，看着薛凫的眼神透出幾分驚訝，他的雙手無力地垂落下去。
他眼眶濕潤，望着薛凫，聲音裡帶着幾分顫抖道：“明明你及笄那日，手中拿着我金簪時說願意做我的妻子。”
曹铎說着，又從袖口拿出被帕子包裹的嚴嚴實實的斷簪，他捧着斷簪望向薛凫，他急切道：“你看，就是它！我知道從前你是被李晉脅迫，如今他已成了廢人，還有什麼可以阻攔我們？”
薛凫的目光掃過那斷簪，她的眼眸中全是曹铎泛紅的眼眶，她感覺心下有些酸澀，卻還是淡然道：“那不過是年少戲言。”
“不！”曹铎聽聞此言，情緒瞬間失控，聲音顫抖着拔高，“那不是戲言，阿凫，你怎麼能……”說着，他又努力壓制住情緒，無力道。
薛凫默默攥緊衣角，閉着眼眸，不叫淚水滾落，她睜眼決然開口道：“那不是戲言是什麼？那時你是曹家大公子，是未來曹家漕運的接班人。”
說到此處，她微微頓住，目光緩緩掃向曹铎，嘴角扯出一抹帶着自嘲意味的弧度，續道：“而那時的我呢，不過是個外室私生女罷了，卑微如塵，自然要想盡辦法勾住你，好尋得一絲依靠。”
薛凫盯着曹铎臉上的神色，想着以此激将他厭惡自己，日後便能收獲自由安穩的人生。
可曹铎卻上前一步抱住她，薛凫微愣，頭頂感受到那人傳來的顫抖，接着便聽見他的聲音：“可我如今是太子，你為什麼，現在不依靠我了呢？”
薛凫被曹铎緊緊抱住，身體僵在原地，一時竟不知該如何反應。
“你先放開我。”薛凫用力掙紮着，聲音卻不自覺軟了幾分。
曹铎卻越抱越緊，他開口道：“阿凫，我知道你心裡有我，你隻是害怕，對不對？我不是李晉，我能給你想要的所有！”
薛凫别過頭，眼中泛起霧氣：“你錯了，我隻是不想再被任何人擺弄。”
見對方沉默，薛凫連忙蓄力将他推開，卻不敢再看他一眼，深吸一口氣，聲音微微顫抖着丢下一句話：“你廢了張家的太子，他們不會善罷甘休，好自為之吧。”
接着她便轉身離去，隻給曹铎留下一個倉皇失措的背影。
昏黃的燈籠光影搖曳，将她的背影拉得愈發修長，徒留曹铎僵立原地，望着那漸漸遠去的背影，滿心惆怅。
回到房間，薛凫滿心悸動，卻還是死死地壓抑住。
一陣輕柔的敲門聲驟然響起，打破了屋内的靜谧。緊接着，一道溫柔又帶着幾分疲憊的聲音傳來：“凫兒，是我。”
是趙姨娘。薛凫快步上前，伸手打開房門。映入眼簾的，卻是趙姨娘那滿是淚痕，卻又努力扯出微笑的面容。
不用多想，薛凫見到她的模樣便知這肯定是薛父幹的好事，她連忙将趙姨娘迎入門，随後用帕子細細将趙姨娘臉上的淚痕擦淨。
趙姨娘握着薛凫的手，雖已擦淨淚痕，但見了女兒卻還是止不住地落淚。
她哀傷開口：“剛才你爹跟我說了些事情。”
薛凫擡眸，不多言語隻是靜默看着趙姨娘。她心裡明白，薛父能跟趙姨娘說的無非不就是讓她去服侍曹铎。
對于薛父而言，如今太子已廢，當務之急就是要讨好這個新晉太子。
趙姨娘見薛凫表情不善，低下了頭，卻還是說道：“阿铎與你青梅竹馬，又感情深厚，跟了他是樁好姻緣。錯過了，可就沒了。”
薛凫将手從趙姨娘手中抽出來，她的眼眸如一潭死水，她開口道：“我是前太子側妃，若是入新東宮，你，亦或是薛志，可想過我的聲名？”
“我......”趙姨娘見着這樣的薛凫，一時間也說不出話。
薛凫冷哼一聲，走到窗前，自顧自開口道：“你就沒問問薛志，這麼好的機會，怎麼不讓薛鸾去？”
“老爺說那是因為鸾姑娘還小！”趙姨娘連忙開口解釋道。
薛凫好似早知道是這番說辭，她勾起唇角，自嘲輕聲道：“可我那年入東宮時也不過十六歲啊......”
她早就明白趙姨娘的秉性，隻是作為自己的生身母親，她無法做到任何斥責。
薛凫閉上眼眸，淚水順着臉頰滑落，可笑自己還想着要帶她脫離薛府，如今一見恐怕就算有那個機會，她這位母親也不願意的吧。
沉默良久，薛凫深吸一口氣，緩緩睜開雙眼，眼中的悲傷盡顯，她的聲音微微顫抖，帶着幾分難以掩飾的恨意，悠悠開口：“娘，你可知道薛志當年給我下蠱？”
她嫁入東宮前一天晚上便被薛志派人種了蠱，此後的三年時光，困于東宮的重重枷鎖，即便心中有千言萬語，也始終沒有機會傾訴。
更何況，傳信的纏枝都是薛志的人，她也沒有門路可以告訴趙姨娘。
趙姨娘聽聞，臉上血色瞬間褪去，一雙眼睛瞪得滾圓，滿是震驚與不可置信，嘴唇哆嗦着，半晌說不出話來。
“這……這怎麼可能？凫兒，你是不是弄錯了？你父親他……他怎麼會做出這種事？”趙姨娘聲音顫抖，話語裡還帶着幾分對薛父的維護。
薛凫慘然一笑，淚水再次模糊了雙眼：“娘，我怎麼會弄錯？那夜他趁我不備，強行給我下蠱，那滋味，我這輩子都忘不了。”