良久，他問道：“會下棋嗎？”

她遲疑着點頭，“會。”

他上次問她時，蘇绾并不知這是什麼字，回去問了二哥，才知應當是“棋”的讀音。

“那便在棋盤上續上一子。”

他話音剛落，仆人撤去茶幾，擺上長案，端來一副棋盤，是沒下完的殘局。蘇绾從棋盅裡掏出一粒白子，盯着棋盤看了半天，額頭上滲出冷汗，時間流逝也渾然不覺。

應先生沒有出聲，所以也沒人催促她，室内一片寂靜。

蘇绾心道是想不出來了，索性破罐子破摔，随便下了個位置。侍者端去屏風後，果然又是一陣微妙的安靜。

“識字嗎？”

“會。”

從精通琴棋書畫到識字，蘇绾再遲鈍也覺出問題的降級，她心裡煎熬，求助地看向苑秋，對方卻是眉頭微鎖，輕輕搖頭。

蘇绾心想：連她都沒辦法，看來是不成了。

應先生又發話：“去書架上拿一本，讀幾段便可。”

蘇绾心知此事無果，反倒平靜下來，照着他的話到書架上翻找，在角落裡随意抽出一本，普通的線裝藍封皮書，比其他書薄些，書頁微微卷邊，似乎有些年頭了。

等她轉過來，卻看見苑秋震驚甚至畏懼的神色，蘇绾頭一回見她如此劇烈的情緒波動，以為是自己做錯了什麼事，手腳無措地定在原地。

“這本不行嗎？”

苑秋往屏風後看了一眼，很快收斂情緒，眼裡仍有些說不清道不明的擔憂，她輕聲道：“可以。”

蘇绾得了準許，反倒忐忑不安起來，但總不好再回去換一本。她翻開封葉，發現著書人并未留下署名，心裡的疑慮更深。

大概翻看了幾頁，是一些賦體骈文，内容也不統一，字倒是很好看。

她磕磕絆絆地讀起來，遇到不會的字，便翻頁繼續念。蘇绾認得的字不是很多，她一直跟着二哥識字，但半年時間不足以讓她學完。

念完她從容地放下書，做好随時回家的準備，都說事不過三，想必他是不會再問她任何問題了。

沒想到等待須臾，他輕聲問道：“你是哪裡人？”

蘇绾整個人懵了下，好半天才反應過來，“我……我不知道，我什麼也不記得了，就記得名字。他們說我摔到了頭，才不記得家在哪裡，也記不起家人。”

應先生沒有追問此事，而是道：“還會些什麼嗎？”

蘇绾眨了眨眼，似乎明白了他的意思，心裡有些不可思議，慢慢地雀躍起來，她提高聲音回答：“我還會吹笛子！”

情緒的大起大落讓她激動得輕輕發抖，蘇绾解下腰間的竹笛，調整好呼吸吹起來。這次她沒說謊，她來瀝城前确實學過幾年笛子。

竹笛是她自己做的，做工簡陋粗糙，聲音還算是清脆嘹亮，中途吹錯了好幾個音，顯得有些滑稽。

“你很好，”半晌，應先生開口道：“留下吧。”

出去後，苑秋領着她走入一間房，道：“這以後就是你的住處了。當然你也可以回家，趕不及時，便在這休息。”

蘇绾點點頭，這房子寬敞雅緻，竟是給侍女住的地方。

苑秋又命人給她量尺寸，蘇绾疑惑道：“這是做什麼？”

“給你做兩身衣裳，在這裡總不好穿你自己的衣服。頭發也要梳起來，待會兒會有人把頭飾送來，你記得照這樣打扮，不可與他人有異。”

蘇绾默默記下，忍不住感謝她：“謝謝你，苑秋姐姐。”

“你該謝你自己，我也沒做什麼。”苑秋卻搖搖頭，目光中有幾分欣賞的意味，“你比我想的要聰明。”

蘇绾不知自己做對了哪裡。但她并不細究，凡事發生皆有其理，順其自然就好。

她回家後，把此事告知大哥。鐘少軒先是驚訝，而後若有所思，他慢慢地打量着她，斟酌着說：

“蕪竹居，倒是個清靜的好地方。我見過那位宅邸主人，并不像相傳那樣不近人情，似乎……想好了便去吧，若受了委屈便回家，不用顧忌太多。”

第二日黃昏，有制衣坊的人來送衣服，翠色的兩件春衫，雖無花紋，布料卻精緻。

再過一日，蘇绾一大清早起來，換衣梳頭，簪上苑秋準備的銀飾珠花，綁上一條翠綠帶子，對着水缸瞧一眼。