薛管事過來時，蘇绾剛好離開，她雀躍難耐，腳步很輕快。

薛管事走進側間：“公子似乎格外關照這個孩子。”

應桓回想了下蘇绾緊張道歉，情緒收斂不住的模樣，道：“确實還是個孩子。”

他擺手讓侍女把宣紙收好，問道：“你來是為了什麼事？”

薛管事從袖袋裡拿出一封信，信封由厚藍紙制成，上面有暗金色的封泥。

應桓心下了然，“念給我聽。”他安靜地聽完了整封信，臉上的表情沒有什麼波動，幾近漠然。

末了，薛管事把信湊近燈盞，丢入火盆。

蘇绾歡天喜地地去吃午飯，期間什麼意外也沒發生，隻是總有人悄悄投來驚奇的目光，等她看回去，又略顯畏懼地躲開，同夥伴竊竊私語。

蘇绾找不到人說話，一個人默默捧着碗吃完。

午間有小半時辰的空閑，便回到房中休息。卿雲過來時，正瞧見她在床上滾來滾去。

卿雲有些吓着了，“發生了什麼天大的好事？”

蘇绾刷的一下坐起來，有些不好意思地摸摸鼻子，“卿雲姐姐，我還沒來得及跟你說，先生說他來教我寫字，所以不用勞煩你了。”

卿雲愣住，“是嗎，他要親手教你？你去求他了？”

“不是，是他自己提的，他還說可以去藏書樓看書。”蘇绾回想這兩日發生的一切，飄飄然恍若在夢中，低聲道：“原來他是那麼好相處的人，看來傳言真是不可信。”

“好相處……”卿雲語氣複雜地咀嚼這個詞，慢慢打量了她一眼，由衷地感歎道，“公子對你可真好。”

因不久前青衣離去一事，府中沉寂過一段日子，家仆如履薄冰地做事，生怕一睜眼便禍事臨頭。蘇绾的到來表面上無波無瀾，内裡卻引發了不小的關注。在她渾然不覺之時，她三問三不知，最後卻被應桓破例留下的事迹在下人中迅速傳開。

除此之外，依照慣例，隻有穿黃衫的一等侍者才能單獨住一間，蘇绾是唯一一個破例的，有眼睛的人都能看出應桓對她的不同。

也因她太過特殊，絕大多數人隻是好奇，應桓不曾表态，他們也不敢輕易搭讪。

卿雲是個聰明人，尤其懂得審時度勢，她表現得既不疏遠，也不過分親昵。久而久之，便成了蘇绾在蕪竹居的第一個朋友。

蘇绾對這些渾然不知，她忙着看書識字。

應桓命人從藏書樓中取來許多書，讓她每天早上念一時辰。蘇绾一走進書房，他便短暫停筆，微微擡頭看向她的方向。

“書在案上，從頭開始念吧。”

苑秋為她斟一盞清明雨前茶，悄無聲息地退下。

蘇绾在他對面坐下，用茶潤了嗓子，捧起那一本厚厚的古籍。

不知是不是她的錯覺，他眼睛看不見時似乎有些防備，這屋裡隻有他們兩人，侍女一個也沒留下。

屋裡格外安靜，她正好專心念書。

隻是她識的字不多，遇到不會的總要停下來，短短一頁念的磕磕巴巴。

應桓執着一管竹筆，一直在素白宣紙上寫東西，蘸墨，落筆，手上的動作從未停過，也不會擡頭看看她在做什麼。

蘇绾一開始以為他沒在聽，哪知一停頓，他便自然而然地補上她不會的字，為她仔細講解讀音與字意。

他不會能倒背如流吧？

蘇绾感到震驚，要不是他眼睛上還蒙着白布，她都要懷疑他是看得見的了。她實在好奇這個問題，故意讀錯了幾個字，都被他一一糾正。

“這個字，”他擡起臉，道：“上一頁你念過，并未有錯。”

他的筆停了，蘇绾下意識看去，正是她剛讀錯的“議”字。好在他看不見她的緊張，蘇绾故作鎮定道：“剛才還記得怎麼念，現在忘了。”

他沒再說什麼，唇角微微一動，似乎笑了一下。

蘇绾疑心是自己眼花，但也無從得證。

蘇绾從未見他笑過，即使他看起來并非冷冰冰的人。應桓不比她在城中見過的達官貴人，他淡靜從容，身上無一絲浮躁之氣，說話并不叫人反感，甚至是趨于溫和的，卻隐約帶着不容反駁的威嚴。幾日相處下來，她對他是又敬又怕，讀書不敢懈怠半分。

她又想起昨日看的那本書，搬出來轉移話題：“還有一個字，我不認識。”