鐘子林總覺得這女子有點眼熟，情急之下又記不清是誰。

他一回頭，見那兩人已經追上來，提着棍子兇神惡煞，知道自己跳不掉了，嗖地爬起來抓住她的一角袖子，無賴似的嚎叫。

“天仙！姑奶奶！救我，有人要殺我！”

沒成想這女子是美人面蛇蠍心，聞言冷笑道：“要殺的是你，關我什麼事兒？一邊去，别擋了大人的道。”

鐘子林不撒手，鬼哭狼嚎：“裡面的大人行行好！大人，救命啊大人！”

女子怒道：“哪來的潑皮無賴，再不走别怪我不客氣。”說罷，利落抽出纏在腰間的鞭子。

“苑秋。”

車裡的人忽然開口，女子蓦地偃旗息鼓，不敢再言。

車簾被一隻修長的手掀起，鐘子林擡頭看去，對上一道平靜而帶有探詢意味的目光。那人绯袍白衫靜坐車中，身姿筆挺，儀容端莊，鐘子林登時目愣口呆。

“應、應先生？”

應桓也認出他來，道：“是你。”

鐘子林再見到此人情緒複雜，眼下的情形卻容不得他多想，他是跑了，可蘇绾還在那兒，那些人不知要對她做什麼。

他憂心如焚，顧不上臉面，跪下來砰砰磕了兩個響頭。

“應先生，求你救救我妹妹！”

日落時分，食店中客人漸漸稀少，趙嬸瞧了眼外頭天色，預備打烊。

今日她臉色不虞，新招的小丫頭不知上哪兒偷懶去了，裡外找不到人，想來原先是個好吃懶做的，裝到現在才露了馬腳。

得找個由頭趕了她，免得那死鬼成天惦記，她心中忿忿地想。

正盤算着，店外漸聞哒嗒的馬蹄聲，一輛馬車停在門口。坐在車前的少年率先跳下來，一陣風似的沖進店裡，直奔櫃台前。

“我妹妹呢？你們把她怎麼樣了？”

趙嬸正算着今日的收賬，被這怒氣沖沖的少年吓了一跳，手上的算盤啪啦掉落。她定睛一看，認出這是自己前段時間招的小子，登時挺直身子，怒目圓睜。

“什麼妹妹？你這混小子發的什麼瘋。”

鐘子林這才記起來，他這些天與蘇绾對外假裝夫妻。他重重一拍櫃台，惡狠狠地探身瞪着她：“就是我娘子！我就知道你們不懷好心，成天對她動手動腳，如今裝也不裝了，竟去找人來打我！你老實交代，我娘子到底在哪兒？”

“你胡說些什麼！也不害臊，我何時找人來綁你？”

趙嬸可真真是冤枉，趙叔的計劃她并不知情，此刻被鐘子林問的暈頭轉向，又害怕他氣上心頭要動手，一個勁的往櫃台後縮。

對峙間，又有兩人走入店中。

前面一人着绯色盤領官袍，佩素金帶，身形修長挺拔，寬闊肩背落滿餘晖。他在店中站定，環視一圈四周，面容端肅而冷峻。

沒看見想要找的人，他舉步朝後院走去。

“哎哎哎，這位官人——”

趙嬸慌忙上前，卻被他身後的黃杉女子擺手攔住，她神色不善，手上一條是遍布倒刺的銀鞭，震得趙嬸一個哆嗦。

店裡零星幾位食客，原本還捧着碗等着看熱鬧，此刻見有官員到來，也畏懼牽連到自己身上，趕緊丢下碗走了。

應桓掀開門簾，走過一條短而窄的過道，後面是擺放柴火和石磨的一方小院，西邊是夥房，東邊是敞開着門的卧房。他徑直朝卧房走去。

鐘子林緊跟其後，見狀繞去夥房找人。

應桓跨過門檻，便嗅到一股濃烈的血腥味兒，他心中一沉。

屋裡有死人。一個體型肥碩的中年男人仰躺在地上，臉色慘白，神情凝固驚恐，胸口處血肉模糊，顯然是被人亂刀捅死。這大概是食店的男主人。

應桓在屋裡搜尋一遍，除了屍體再無一人，他叫了聲蘇绾的名字，仍然無人回應。

忽然，屋裡有細微的聲音響起，不是人聲，像是手肘撞到木頭的悶響。他側目看向那張垂着紅梅幔帳的木床，透過輕薄的帳子，可見床上無人。

他放輕腳步走到床前，蹲下身去，用一種近乎溫柔的語氣道：“蘇绾。”

須臾，床下傳來一道細細的聲音：“先生……是你嗎？”語調有些抖，帶了點哽咽，又補上一句：“真的是你嗎？”

“是我，先出來，”他輕聲問道：“手腳還能動嗎？”

“……能。”

窸窸窣窣的，等了許久，蘇绾才慢慢爬到床邊下。他沒有出聲催促，扶着床沿微微彎腰，朝她伸出手。

“不要害怕，屋裡隻有我。”