很快的，一隻蒼白而冰涼的手放到他的掌心中，他輕輕攏住，帶着她從床底爬出，一隻手護住她的頭，免得磕到床闆。

蘇绾出了床底，被他攙扶着站起身，忽然小腿一軟，脫力一般往前撲倒，整個人跌入他的懷中。

兩人重新倒回去，應桓箍住她的腰穩定身形，才發現她渾身止不住地發抖。

他跪坐地上，眼神微動，擡手輕拍了下她的背。

蘇绾感受到對方身上能讓人安定下來的氣息，像是被觸發了某些情緒，身體忽然前傾，兩隻手探過去緊緊抱住他，腦袋埋在他的心口處，發出似哭泣又似委屈的嗚嗚聲。

他将要落下的手一頓，心中歎息，許久，又緩緩上移，輕輕地落到她柔軟的頭發上。

他想蘇绾一定是吓着了，算來她也才十六歲，哪裡見過這種血腥場面。于是像安慰孩子一般，揉了下她的腦袋，“沒事了啊，别怕。”

蘇绾默不作聲，溫熱眼淚漸漸染濕了他的衣領，滲透至衣物下的皮膚，帶來一股潮濕的涼意。她如此安靜地哭着，身體漸漸放松，不再像之前一般僵硬。

不知過了多久，她終于松手，緩緩坐直身體，似乎才意識到自己趴在他懷裡哭了半天，兩手都不知往哪兒放，一副茫然無措的模樣。

“對不起，我……不是故意弄髒你的衣服。”

應桓注視着她，等她的眼神漸漸清明，才道：“無事。”

蘇绾松了口氣，目光虛虛地看向屍體的方向，又不敢細看，“他不是我殺的。”

應桓道：“嗯。”

蘇绾露出震驚又疑惑的神色，說話時帶着鼻音，有些含糊不清：“你……不問問他是怎麼死的嗎？為什麼這麼相信我？”

應桓并不關心一個食店老闆的死因，他心裡冷漠而平靜，但看出她還在緊張害怕，便順着她的話問道：“他是怎麼死的？”

蘇绾找到了情緒宣洩口，便斷斷續續地跟他講起來。

原來按照趙叔的計劃，兩個地痞趁人不備綁了她，關到趙叔的卧房中，以便他行不軌之事。趙叔卻意外地被趙嬸絆住腳，蘇绾趁機用袖中小刀割開繩索，剛想逃離，聽到院裡有動靜，情急之下躲到了床底下。

沒想到那人摸入房中，躲到門後，等趙叔推門進來，便将他撂倒在地，拿出匕首狠狠地紮入心口。

應桓耐心聽完，道：“或許是他的仇人來尋仇，恰好撞上了。”

“我想也是。”蘇绾皺着眉點點頭，心有餘悸。

她方才趴在床底下，眼睜睜地看着趙叔被刺後倒地，掙紮不起，被那人又捅了十來刀，血流了一地，便徹底沒了聲息。

她頭一次在如此近的距離，看到人慢慢死去的過程，那樣殘暴又血腥，吓得她心底發冷，渾身僵硬。跟他說了後，心裡的壓抑竟消散許多，她意識到這一點，朝他投來感激的目光。

應桓觀察着她的神色，已經和平時無異，便道：“起來吧，這裡死了人，不便久留。”

蘇绾卻忐忑不安，“死了人，要是有人報官，追究起來……”

“他的死與你沒有幹系，官府查案也牽扯不到你身上，不要多想。”

他見蘇绾仍是害怕得很，眉間籠罩着濃重的愁緒，便伸手輕輕地拍了下她的腦袋，道：“不是你的錯，不要怕。”

蘇绾茫茫然地沉浸在自己的情緒中，被他這一舉動驚到，蓦地擡頭，對上他平和而帶有安撫意味的視線，心中竟漸漸安定下來。

蘇绾跟着他走出門去，見鐘子林站在門外，兩隻手不自然地抓了下衣角，笑得略微古怪：“妹妹，我剛剛在夥房找不到你，就想過來問問應先生，沒想到剛到就看見你了。你沒事就好。”

蘇绾這才記起他來，急忙問道：“他們有沒有把你怎麼樣？可有受傷？”

“沒沒，我皮糙肉厚，好着呢。”

蘇绾不信，讓他轉一圈，看他身上沒有血迹才放心。

鐘子林低頭看着她，嘴上沒個正形：“哎呀呀，你那麼緊張我，讓别人看見了不得以為你真是我娘子。”

蘇绾刷的一下揚起拳頭，他這才安分了。

應桓站在一旁，一直未言，此刻才意味深長地看他一眼。

三人上了馬車，苑秋駕車往城西去，駛入一條開闊平坦的巷子，在一處宅院前停下。守門的仆從聽得動靜，從内緩緩打開朱漆大門，提着琉璃燈盞侍立一旁。

三人進門，應桓道：“此處是我名下的宅邸，你們暫且在這裡住下，不會有人來找你們二人麻煩。”

正說着，長廊盡頭浮現一縷火光，随着哒哒的腳步聲漸近，蘇绾看見那是一位留着烏須的中年男子，提着燈盞匆匆走來，看打扮該是位幕府。

那人噔噔走下台階，朝應桓一揖：“大人。”

蘇绾見他顯然有事彙報，便向應桓道謝，拉上鐘子林跟随管家離去。

管家将他們帶去一方院子，裡面的卧房被褥整齊，桌椅幹淨無灰，看樣子是日常備着的客房。