蘇绾經曆一整天擔驚受怕，早已疲憊不堪，睡到次日中午才醒來，窗外天光大盛。

她掀開床帳穿鞋，外頭的兩個侍女聽得動靜，端着洗漱用品進來服侍。

蘇绾并不習慣讓人伺候，但想着這是在應桓的府上，不好拂了他的好意，便随着侍女捯饬去了。

淨完面便到一旁的側間用早膳，桌上擺着五六盤精緻吃食，還是溫熱的，比她平時吃的不知豐盛多少。

蘇绾吃到一半，想起鐘子林來：“我哥哥他吃過了嗎？”

鐘子林住的跟她不是同一個院子，昨夜管事的領他去了别處，也不知離這近不近。

侍女答道：“姑娘放心，大人吩咐過了，那位客人自然也有一份。”

蘇绾聽她提到應桓，不可避免地想起昨日慌亂的場景，他扶她站起，她撲上去抱住他，還老半天沒撒手，而他……最後也沒推開自己。

他還摸了一下她的頭發。

蘇绾回憶着當時的細節，她放下白瓷碗，忍不住拿手碰了下腦袋，手指被燙到般瑟縮一下，猛地收回來。

她原以為對他早就沒有當初那份心思，侯府一别，此生便不會再有交集。

但今日面臨如此險境，她縮在床底下，恐懼到手腳麻木，不能動彈。不知過了多久，那一片白茫茫的視野中出現一對黑色錦靴，接着是一隻骨節分明的手，修長幹淨，一如往昔。

他輕聲喚着她的名字，語氣那樣溫柔，唯恐驚到她一般。

蘇绾仔細地回想着那種感覺，生怕漏過一點細節。她捧着碗怔怔出神，時而感激得鼻子發酸，時而心跳加快，臉上發紅發熱。

被碗裡的粥燙了下，她才蓦地驚醒，自己竟然滿心想的都是他，再擠不下别的東西。

意識到這一點，蘇绾并不覺得慌亂，心裡甚至滲出絲絲甜意，又被随之而來的酸澀慢慢蓋過。

要是她是有權有勢人家的小姐就好了，她捏着勺子攪動白粥，難過地幻想起來。倘若如此，應桓便不會隻把她當作可憐的貧家姑娘，而是一位知書達禮的大家閨秀，一個可以考慮男歡女愛、婚嫁之事的女子。

他看向她的眼神，也不會如此平靜，從容，坦然，像是在看一個未經世事的孩子。

蘇绾這一頓早飯吃得很慢，等放下筷子時，她心裡已不再激動得難以自抑，面容上反而有淡淡的哀愁。

她起身出門，才發覺門外杵着兩個官差打扮的人，腰間配刀，百無聊賴地靠着朱柱，不知等了多久。

原來是趙嬸今日一早便到官衙，哭天喊地的，狀告新招的兩名幫傭合謀殺人。雖是死了人的案子，而且以她為被告，官差對她卻極為客氣，等她收拾妥當，請她到衙門走一趟。

蘇绾以為沒個半天回不來，路上忐忑不安，去到才知并非她想的那樣。

她連趙嬸的面都沒見到，也不需與她堂上對峙，隻對着錄事的師爺講明經過，簡單做個口供即可。

臨走前，師爺往她手裡塞了個雕花錦盒，笑得谄媚：“小姐慢走，替我們老爺向侍郎大人問好。”

蘇绾來不及還回去，便被幾人簇擁着請出去，她站在官衙門前，目瞪口呆。

她回到應桓的宅邸，正巧聽到侍女說他剛剛回府，坐立難安，一咬牙拿着錦盒去找他。

應桓慢慢飲着潤喉的清茶，聽她講述事情經過，神色沒什麼波動，“盒中是何物？”

“是一塊玉佩。”蘇绾打開盒子給他看，她擔憂這東西會給他帶來麻煩，官員賄賂之事她雖不懂，也隐隐覺得不妥。

“先生，我是不是不該拿？原本是不想收的，但他們非要塞給我，說是向您問好的。”

應桓擱下茶盞，走到備好的銅盤前淨手，又接過侍女呈上的布巾擦手。

他回身瞧了一眼，見她像小貓般亦步亦趨地跟在後面，睜着一雙惶惶不安的黑眸看着他。應桓眼中多了點微妙的深意，看向盒中的白玉佩道：“這并非是給我的。”

“是給我的？”蘇绾驚訝，面上露出疑惑，“給我幹什麼？”

應桓淡笑不答。官場行賄，或投人所好以籠絡人心，或豪擲重金以避免災禍，這等小恩小利又能算什麼。

“喜歡這個嗎？”

蘇绾說不上來，便搖搖頭。

他接過錦盒，也沒多看一眼，随手擱在一旁，“那便扔了吧，玉質尚可，卻非稀罕之物。”

蘇绾愣愣地點頭，等着他繼續說下去，卻見他緩步朝室内走去，她腦子一時轉不過來，擡腳跟了上去。