應桓在珠綴的簾子前止步，回身看着她，須臾，很輕地笑了下。

“且住，我需更衣，你在這等等。”

蘇绾眨巴眨巴眼睛，慌忙後退一步，咬着唇點點頭，一張臉紅得要滴血。

她看着他被侍女簇擁隐去的背影，才發覺他身上的衣裳與昨晚無異，似乎是一夜未歸，他昨晚去幹什麼了？他既是位品階不低的官員，理應待在京城才是，怎會到淮城這種偏遠的小地方來？

片刻後，應桓換好衣裳出來，是件略顯寬闊的暗青色修金邊輕袍，發冠也取下，用發帶松散地綁着半數，襯得他多了幾分随和。

“你的箜篌學得如何？”

蘇绾對于這個倒是底氣滿滿，“卿雲說我寫得很好，我想應該不算差了。”

應桓眼中流露出幾分贊許，颌首道：“如此，眼下我需午憩，晚些再看看你長進如何。”

蘇绾見他面色有些疲倦，便點點頭退出去。

她回到自己的院子裡，鐘子林正蹲在外面等她。

蘇绾在他旁邊坐下，把早上的事跟他說了，她明白這是借了應桓的面，雙手托腮，顯得有些苦惱。

“欠了人家兩個人情了，要怎麼還才好？”

鐘子林嘀咕：“怎麼還都行，反正不能以身相許。”

蘇绾忍不住問道：“你不喜歡他？每次說起他就陰陽怪氣的。”

“說不上喜不喜歡，就是覺得他大我們幾歲，又是當官的，說不定不是純好心，是想圖我們點什麼。”鐘子林見她的細眉皺起，忙轉移話題：“妹妹，你說我們過多久才能回去啊？”

蘇绾果然不計較他前面說的了，跟着他一起憂愁望天，她也想回家了。

“等着大哥寫信來吧，看樣子一時半會兒回不去。”

鐘子林試探性地提議：“那等這陣風波過去，我們得另找地方落腳才行，你不是不想欠他人情嗎？老在這住着也不好。”

蘇绾有些不舍，但也明白這是最好的做法，點頭應許。

午後閑得無聊，蘇绾便撇下侍女到四周走走，外面是諾大的梅林，中間有一片碧綠湖水，蘇绾坐在假山後，觀賞這夕陽西下，餘晖将湖面染成細碎的金色。

林中忽然傳來腳步聲，摻雜着斷斷續續的人聲。

“姑娘，大人對你可真好……一說先前那琴用不習慣，便擲千金尋來這把幽蘭送給姑娘，真是要羨煞旁人了……”

蘇绾聽得“大人”兩字，心中一動，悄悄探頭去看。

林中有一位女子攜着侍女坐在石桌旁，着湖藍衣裙，身姿妙曼。她的膝上放一把桐木琴，纖纖十指撥弄着，姿态閑散，琴音卻宛轉悠揚，連蘇绾這個外行人也覺得好聽。

一曲奏罷，女子輕輕按住顫動的琴弦，側過一雙妙目：“何人在此卻不現身？”

蘇绾一驚，不知她如何發現的自己，她提着裙子從假山後走出，“對不住，我并非有意偷聽，隻是坐在這看看景色。”

女子上下打量着她，“你是誰？我似乎不曾見過你。”

“我……”蘇绾不知如何解釋，反問道：“你又是誰？”

那女子一副了然的神色，招手讓她上前來：“你何時到這來的？多大的？看着還是個小姑娘，他也真是舍得。”

“昨日，十六了。”這女子生得實在美麗，不需細看便是絕色容光，蘇绾多瞧了幾眼，問道：“你……你是大人的夫人嗎？還是侍妾？”

女子顯然怔住，而後失笑，眼波輕顫間流露出幾分難言的諷意。

“這話可真有意思。我可高攀不起，不過是些供人取樂的玩意兒罷了。”

蘇绾不知她為何用這種詞自貶，但覺出她語氣不對，想來是自己猜錯了。

她對這女子很好奇，還想多問幾句，正巧有侍女找到林中來，說苑秋有事找她。

蘇绾想應當是彈箜篌那事，便向那女子告别，跟随侍女離去。