這可不是小事，找回親生父母可是二哥和三哥的夙願，這麼多年從未放棄過。

“真的嗎？那……那位大人長得與我哥哥相似嗎？”

應桓心中失笑，道：“我不曾留意過鐘大人的長相，但據我得知，他早在十餘年前在樊州待過一陣子，跟在當地的胡姓海商手下做事。你不如回去問問你哥哥，他是否是在那裡走丢。”

“好！我現在就去。”蘇绾難抑激動，起身便要走。

“且慢。還有一事，你需回去與他商量。”

應桓道：“我三日後離開此地，返程回京，其間會在幾處地方稍作停留，約莫兩月後抵達京城。你們二人若是願意，可跟我一道走，屆時我會帶你們去見鐘大人。”

蘇绾忙不疊應下來，找到鐘子林說了這件事。

鐘子林的反應頗大，猴子一般上蹿下跳，一雙眼睛亮得吓人，抓着她追問了許多細節。

“是，是啊……我和哥就是在樊州被人拐去的，也姓鐘，還認得我的平安鎖……肯定是我爹娘！”

蘇绾也覺得是天大的喜事，跟着他一起高興，問道：“那我們要跟先生一塊兒走嗎？”

“當然要！”鐘子林對應桓的态度拐了個大彎，一點都沒懷疑，生怕蘇绾不答應反過來勸她。

“妹妹你想啊，我們就算留在淮城，沒個一兩月也回不去，倒不如跟他去京城看看，他看着挺有錢，我們還不用擔心餓肚子，是不是？”

“别這麼說，”蘇绾聽得皺眉，“先生幫了我們許多次，我們都沒報答人家，還在背後妄議人家。”

“好好好，是我的錯，高興過頭了，盡說些混話。他是天大的好人，等我們找到了爹娘，要我做什麼都認。”

鐘子林急忙認錯，打了兩下嘴巴，又急吼吼地湊過來問：“那妹妹，我們什麼時候上路？明天？後天？”

“沒那麼快，三天後才走呢。”

鐘子林卻是一刻也等不及，在院子裡陀螺一般轉了半天，便回房收拾行李。

蘇绾看着他的背影消失，唇邊的笑意減淡。她也想不明白為何，應桓對她越好，她越是迷惘和煎熬。

她歎了口氣，起身去找應桓，既然決定同行，得趕緊給他回複才是。

應桓不在書房裡，不知去了何處，守門的侍女道：“姑娘先進去等着吧，大人應當快回來了。”

蘇绾便進裡面等，她在應桓常用的書案前蹲下，打量着案上翻開的賬簿，上面記載着淮城一些水利工程的詳細開支，往後翻幾頁，是此地屯田制度與賦稅收取的記錄，被人用朱筆圈出幾處。

她從柳煙那兒打聽到，應桓官居正四品，很受戶部尚書的器重。

因在瀝城的境遇，她對官員的印象不好，但對應桓感觀卻很好，他溫和仁厚，不以身份看人，與她以前見過的官都不一樣。

蘇绾把賬簿恢複原狀，想起今日提起柳煙時他的冷淡，當時還來不及細想緣由，現下再看，心裡嘀咕：難道他對柳煙無意？他不見柳煙，卻願意見我，是不是意味着我與她們不一樣？

這是個無厘頭的推測，但她忍不住胡思亂想。

外頭忽然傳來清晰的腳步聲，伴随着女子的說話聲：“奴也不曾想會在這碰上大人，大人平時忙于公務，不常在園中走動，不知可還記得奴？”

竟是柳煙。蘇绾心中一動，她有一瞬的慌亂，快步躲藏到屏風後。

這是個極其大膽的舉動，她也不知自己為何這樣做，屏息凝氣，緊張得心砰砰直跳。

她從未見過應桓與其他女子獨處的情形，心裡也一直好奇着。

她聽到應桓與柳煙走進來，他的聲音是一貫的平和：“我記得你，你的琴彈得很好。”

柳煙的聲音竟顯得羞澀：“大人謬贊，要論琴道，奴不及大人萬分之一。”

“那日命人送去的琴，可還用的慣？”

“承蒙大人贈此貴重之物，奴愛不釋手。”

兩人有來有回地交談，應桓也沏茶給柳煙喝。蘇绾豎起耳朵去聽他的語氣，但分辨不出與平日有何不同，她心底湧出一股難言的失落。

片刻後，應桓命人取來他的琴，借給柳煙彈奏。

蘇绾這下已不是吃驚了，她久久回不過神，難過到琴聲都聽不入耳。

她愣愣地想：他聽我彈箜篌，也會耐心聽柳煙彈琴；他親手教我寫字，在我看不到的地方也會教别人寫，原來他對每個人都這樣，我卻妄想他對我的好是特别的，是獨一份的。

蘇绾失魂落魄地蹲下，似乎被抽走了全身的力氣，連柳煙何時走的也不知。

偶一擡手，磕到屏風邊上發出一道細響。

她霎時回魂，暗道不好。

對面立即傳來應桓冷而沉的聲音：“是誰在那？”